Presença e efeitos da melatonina no Trypanosoma cruzi

O organismo unicelular Trypanosoma cruzi é um eucarioto cujo ciclo celular ocorre principalmente sob a escuridão no intestino do inseto. A fase externa única corresponde às formas metacíclicas, as formas que são capazes de infectar os humanos, que aparecem dentro dos deyecções dos insetos. Assim, a luz pode ser um poderoso estressor neste unicell. As formas epimastigotas (as formas do parasita que crescem e se transformam em formas metacíclicas no intestino do inseto) do Trypanosoma cruzi crescem normalmente quando cultivadas em um ciclo LD de 0:24 h, atingindo crescimento exponencial no 7º dia. Um pulso de 2 horas de luz (LD 2:22) foi suficiente para bloquear o crescimento dos epimastigotas, efeito que foi correlacionado com a expressão de proteínas de choque térmico durante os primeiros 120 minutos de exposição à luz. Depois disso, a síntese de proteínas diminuiu. A exposição à luz de formas metacíclicas também inibe a capacidade de parasitismo. Sabe-se que a luz regula a produção de melatonina na maioria das espécies animais estudadas, incluindo outros unicélulas como os dinoflagelados. O T. cruzi contém e sintetiza melatonina e, portanto, eventos mediados pela luz no ciclo biológico do parasita poderiam ser mediados por alterações induzidas pela luz na melatonina produzida por este unicélio. Epimastigotas cultivadas sob escuridão contínua produzem melatonina durante o período de 24 horas de maneira bifásica. Coincidindo com os picos de melatonina, houve alto efluxo de melatonina do parasita para o meio. Epimastigotas cultivadas por 7 dias sob um ciclo de LD de 2:22 horas mostraram uma redução de 55% no conteúdo de melatonina, embora essa redução pareça não estar relacionada com o atraso do crescimento. De fato, a incubação de epimastigotas com melatonina exógena (1 pM) não afetou o crescimento do parasita, mas reduziu significativamente sua transformação em formas metacíclicas por volta do 7-8 dia de tratamento. Assim, a diminuição dependente da luz na produção de melatonina pelo unicel pode ser responsável, pelo menos parcialmente, pela inibição do parasitismo induzido pela luz. Além disso, a produção de melatonina é maior nas formas metacíclicas. Esses dados suportam uma ligação entre luz, produção de melatonina e capacidade de parasitização do T. cruzi e sugerem a participação da indolamina em seu ciclo biológico.