Por que você provavelmente tem microplásticos no seu cocô
Dois estudos publicados recentemente destacam o quão difundido é o plástico em nosso planeta. Um encontra escondido em sal de mesa e o outro em amostras de fezes. A questão é: como isso afetará a saúde?
Muitos de nós sabemos que o planeta Terra tem um problema com o plástico – ou seja, há muito e não desaparece.
A partir de meados do século 20, os humanos aumentaram drasticamente a produção de plástico.
Em 1950, produzimos cerca de 350.000 toneladas. Em 2016, esse número havia subido para 335 milhões de toneladas.
Segundo algumas estimativas, 4,8 a 12,7 milhões de toneladas métricas de plástico entraram no oceano em 2010. Os pesquisadores ainda estão descobrindo exatamente como isso afeta o mar, as criaturas que vivem nele e, finalmente, os seres humanos.
Ao contrário de compostos orgânicos que apodrecem lentamente, o plástico se decompõe em pedaços cada vez menores.
Esse desmantelamento lento significa que existe um espectro completo de tamanhos disponíveis. Algumas peças de plástico são do tamanho certo para sufocar um peixe grande, enquanto outras são do tamanho certo para caber nas brânquias de um peixe minúsculo.
Outras peças são pequenas o suficiente para flutuar no ar e são absorvidas enquanto respiramos, enquanto outras são tão pequenas que podem passar pelas membranas de nossos pulmões e intestinos.
Quando uma peça de plástico tem menos de 5 milímetros de diâmetro, é um microplástico. Os fabricantes criam alguns microplásticos para uso em processos industriais, enquanto a quebra de plásticos maiores pode criar outros microplásticos.
Um novo estudo da Universidade Médica de Viena na Áustria e da Agência do Meio Ambiente da Áustria investigou a infiltração microplástica no corpo humano.
A equipe apresentou seus resultados na 26ª Semana Europeia Unida de Gastroenterologia, que é a maior reunião de gastroenterologia da Europa, realizada este ano em Viena.
Os cientistas investigaram amostras de fezes de oito pessoas de várias localizações geográficas: Finlândia, Itália, Japão, Holanda, Polônia, Rússia, Reino Unido e Áustria.
Durante 1 semana, cada participante manteve um diário alimentar e, em seguida, os especialistas coletaram uma amostra de fezes. Os cientistas avaliaram as amostras quanto à presença de 10 tipos de plástico usando técnicas de teste recentemente desenvolvidas na Agência do Meio Ambiente da Áustria.
Incrivelmente, eles encontraram microplásticos em todas as amostras de fezes que testaram.
Os investigadores encontraram até nove plásticos diferentes em cada indivíduo; eles mediram de 50 a 500 micrômetros. Eles viram polipropileno e tereftalato de polietileno mais comumente. Em média, eles encontraram 20 partículas microplásticas para cada 10 gramas de fezes.
Embora este tenha sido apenas um estudo piloto de pequena escala, ainda é um achado preocupante. “Este é o primeiro estudo desse tipo e confirma o que há muito se suspeita, que o plástico finalmente chega ao intestino humano”, explica o Dr. Philip Schwabl, que apresentou os resultados no início desta semana.
“De particular preocupação é o que isso significa para nós, e especialmente pacientes com doenças gastrointestinais. ”
Dr. Philip Schwabl
Ele acrescenta: “Embora as maiores concentrações de plástico em estudos com animais tenham sido encontradas no intestino, as menores partículas microplásticas são capazes de entrar na corrente sanguínea, no sistema linfático, e podem até chegar ao fígado”.
Embora pareça claro que os microplásticos se infiltraram em muitos de nós, serão necessárias muito mais pesquisas antes de entendermos exatamente quanto dano isso pode estar causando.
Como diz o Dr. Schwabl, “Agora que temos a primeira evidência de microplásticos dentro de humanos, precisamos de mais pesquisas para entender o que isso significa para a saúde humana”.
O segundo estudo de interesse aparece na revista Ciência e Tecnologia Ambiental. Trabalhos mais antigos mediram a presença de plástico no sal de mesa, mas não foram capazes de determinar onde o sal se originou no mundo.
O último estudo avaliou o conteúdo de plástico de 39 sais de mesa, incluindo 28 marcas de sal marinho de 16 regiões em seis continentes.
Os cientistas encontraram plástico em 25 das 28 amostras de sal marinho (quase 90%), com níveis particularmente altos presentes no sal marinho originário da Ásia. Isso coincide com as descobertas anteriores, indicando que a Ásia é um ponto de acesso específico para a poluição por plásticos.
O plástico está à nossa volta, mas esses dois estudos realmente levam esse fato a sério. A próxima pergunta é o que isso significa para a nossa saúde? Isso levará muito mais tempo para investigar e entender.
Os pesquisadores realizaram poucos estudos sobre as implicações para a saúde dos microplásticos, e os que foram feitos geralmente se concentram em animais ou culturas de células em laboratório. Um estudo publicado em 2017, por exemplo, explorou os efeitos metabólicos da alimentação de microplásticos em ratos.
Os cientistas descobriram que eles se acumulam no fígado, rim e intestino. No geral, eles concluíram que “os deputados [microplastics] a exposição pode causar interrupções no metabolismo energético e lipídico, induzir estresse oxidativo e incluir respostas neurotóxicas. ”
Levará algum tempo até que haja uma prova definitiva de que os microplásticos podem prejudicar a saúde. Uma das principais dificuldades no estudo dos efeitos dos microplásticos no nosso corpo é a falta de uma população controle. Parece que ninguém pode evitar a ingestão de plástico regularmente.
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