Por que Gaza está tão frequentemente atolada em conflitos?

A Faixa de Gaza foi atingida esta semana por centenas de ataques israelenses por mar, terra e ar, enquanto os militantes governantes do Hamas dispararam centenas de foguetes contra Israel.

É a quarta rodada de um grande conflito entre Israel e o Hamas desde 2008, com o minúsculo enclave de mais de dois milhões de residentes palestinos sofrendo o impacto das mortes e da destruição.

A última erupção de violência levantou o espectro de outra guerra devastadora e mais uma vez atraiu a atenção internacional para a faixa empobrecida e densamente povoada.

Aqui está uma olhada na Faixa de Gaza e seu lugar no conflito do Oriente Médio.

– Uma estreita faixa costeira

Gaza, imprensada entre Israel e Egito, tem apenas 41 km de comprimento e 12 km de largura. Fazia parte do Mandato da Palestina governado pelos britânicos antes da guerra de 1948 em torno da criação de Israel, quando ficou sob o controle do Egito.

Um grande número de palestinos que fugiram ou foram expulsos do que hoje é Israel acabaram em Gaza, e os refugiados e seus descendentes agora somam 1,4 milhão, representando mais da metade da população de Gaza.

Israel capturou Gaza, junto com a Cisjordânia e Jerusalém oriental, na guerra de 1967 no Oriente Médio. Os palestinos querem que todos os três territórios formem seu futuro estado.

A primeira intifada palestina, ou levante, irrompeu em Gaza em 1987 – o mesmo ano em que o Hamas foi fundado – e mais tarde se espalhou para outros territórios ocupados. O processo de paz de Oslo na década de 1990 estabeleceu a Autoridade Palestina e deu a ela autonomia limitada em Gaza e em partes da Cisjordânia ocupada.

– A aquisição do Hamas

Israel retirou suas tropas e assentamentos judeus de Gaza em 2005, após uma segunda intifada muito mais violenta.

No ano seguinte, o Hamas obteve uma vitória esmagadora nas eleições palestinas. Isso desencadeou uma luta pelo poder com o partido Fatah do presidente palestino Mahmoud Abbas, culminando em uma semana de confrontos em 2007 que deixou o Hamas no controle de Gaza.

O Hamas fez pouco no sentido de impor a lei islâmica em Gaza, que já era muito conservadora. Mas não mostrou tolerância com a dissidência, prendendo oponentes políticos e suprimindo violentamente os raros protestos contra seu governo.

O grupo militante se manteve firme no poder durante três guerras e um bloqueio de 14 anos.

– O bloqueio

Israel e Egito impuseram o bloqueio paralisante após a aquisição do Hamas. Israel diz que é necessário impedir o Hamas e outros grupos militantes de importar armas. Grupos de direitos humanos dizem que o bloqueio é uma forma de punição coletiva.

Os fechamentos, junto com anos de desgoverno e a rivalidade de longa data do Hamas com a Autoridade Palestina, devastaram a economia de Gaza. O desemprego ronda os 50%, os cortes de energia são frequentes e a água da torneira está muito poluída.

Os palestinos enfrentam fortes restrições de movimento que tornam difícil viajar ao exterior para trabalhar, estudar ou visitar a família, e muitas vezes se referem a Gaza como a maior prisão a céu aberto do mundo.

– As guerras

O Hamas e Israel travaram três guerras e várias batalhas menores. O pior até agora foi a guerra de 2014, que durou 50 dias e matou cerca de 2.200 palestinos, mais da metade deles civis. Setenta e três pessoas foram mortas no lado israelense.

Os ataques aéreos de Israel e as incursões em Gaza deixaram grandes áreas de destruição, com bairros inteiros reduzidos a escombros e milhares forçados a se abrigar em escolas da ONU e outras instalações. Israel afirma que faz todos os esforços para evitar baixas civis e acusa o Hamas de usar os habitantes de Gaza como escudos humanos.

Militantes palestinos dispararam milhares de foguetes contra Israel. A grande maioria é interceptada por defesas israelenses contra mísseis ou por terras em áreas abertas, mas semeiam o medo generalizado e podem paralisar a vida. Seu alcance tem aumentado constantemente nos últimos anos, com alguns impressionantes até Tel Aviv e Jerusalém, grandes áreas metropolitanas.

No início deste ano, o Tribunal Penal Internacional (TPI) lançou uma investigação sobre possíveis crimes de guerra nos territórios palestinos. Espera-se que examine as ações de militantes israelenses e palestinos na guerra de 2014.

O TPI também expressou preocupação com os últimos episódios de violência.