Perdi minha esposa para depressão pós-parto

Em 30 de agosto de 2013, minha linda, saudável e inteligente filha Adriana nasceu. Minha esposa e eu tínhamos 30 anos e tínhamos tudo o que um jovem casal poderia sonhar neste mundo. Nós nos sentimos invencíveis e imparáveis.

Juntos, tivemos uma conexão que trouxe o melhor um do outro. Nosso amor nos deu a coragem de sair de nossas zonas de conforto e crescer como pessoas e profissionais.

Tivemos um tipo de amor único na vida – um amor que nunca morre.

Em 8 de outubro de 2013, nosso mundo perfeito mudou para sempre. Naquela manhã de outubro, acordei e encontrei minha esposa Alexis sem vida em nosso porão. É uma visão que ainda suga o ar dos meus pulmões.

Nascimento da nossa filha

Tudo começou com um termo que eu nunca ouvira: nascimento traumático.

No nosso caso, Adriana veio ao mundo em um nascimento de código azul sem médico na sala.

Apenas 12 minutos antes da chegada de Adriana, minha esposa estava gritando que precisava começar a empurrar. O médico demitiu-a com naturalidade; houve outros nascimentos com prioridade mais alta que a nossa. Fomos informados de que, como Alexis era mãe pela primeira vez, levaria pelo menos mais duas horas.

Doze minutos depois, Adriana estava chegando, veloz e furiosa. Lembro-me do pânico como se fosse ontem. A única enfermeira na sala me disse para agarrar uma perna enquanto ela segurava a outra e começou a treinar Alexis nos exercícios respiratórios.

Alexis e eu nos entreolhamos com medo, imaginando quando um médico chegaria. No meio dos gritos e empurrões, percebemos que algo estava errado. O bebê estava preso. Ela não tinha folga – o cordão umbilical estava enrolado no pescoço.

A enfermeira tentou manter a calma, mas logo gritou para alguém, alguém, encontrar uma tesoura e cortar o cordão. As luzes estavam piscando e os alarmes soavam. Finalmente, o que parecia uma dúzia ou mais médicos entrou correndo na sala.

Nunca esquecerei de olhar o corpo azul da minha filha, esperando ansiosamente ouvir um grito ou um suspiro por ar. Quando esse grito finalmente chegou, foi um alívio diferente de tudo o que posso explicar.

Olhei para Alexis, exausta e assustada, e sabia que algo estava errado. O que a tornava tão especial se foi. Sua energia foi sugada e substituída por confusão e insegurança.

Mal sabia eu como seriam as próximas 5 semanas e meia.

As primeiras semanas em casa

O primeiro sinal que me dizia que havia algo errado ocorreu cerca de duas semanas e meia após o parto. Alexis estava lutando com uma ansiedade debilitante e a chamou de ginecologista para expressar suas preocupações.

Eles encaminharam Alexis para um assistente social clínico licenciado com mestrado em psicologia. Em sua primeira consulta, Alexis foi diagnosticada com transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) desde o parto.

O TEPT levou Alexis a acreditar que seu primeiro ato de maternidade estava prejudicando seu filho. Ela acreditava que Adriana tinha dano cerebral e a culpa era dela porque ela não podia esperar as 2 horas que o médico disse.

Alexis estava tão convencido de que Adriana tinha danos cerebrais que fizemos testes neurológicos. Os testes provaram que Adriana estava bem. Alexis se recusou a acreditar.

As próximas duas semanas só podem ser descritas como caos completo e absoluto.

Foram 13 noites sem dormir com um bebê que chorava sem parar. Enquanto isso, eu assisti a depressão da minha esposa sair do controle tão rapidamente que é difícil colocar em palavras.

Cada dia começou o mesmo. Ligamos para centros de crise, hospitais, seu ginecologista, nosso pediatra … qualquer um que quisesse ouvir, para tentar obter ajuda. Alexis, ao contrário da maioria das mulheres, não sofreu em silêncio. Ela sabia que estava com problemas.

Pedimos ajuda 7 vezes nos últimos 13 dias de sua vida. Em cada consulta, Alexis preenchia questionários de triagem. Cada vez, saímos sem nada – sem recursos, sem informações para procurar ajuda e sem esperança.

Foi só depois que ela morreu que eu pude ler algumas de suas respostas para as perguntas de triagem. Eles eram horríveis, para dizer o mínimo. Mas por causa de Leis HIPPA, ninguém poderia me dizer o quão terrível a situação era.

Escalada de emergência

Eu não percebi o quão ruim era até uma noite em que Alexis me olhou nos olhos e disse: “Eu sei o que temos que fazer. Deveríamos encontrar uma ótima família para Adriana e desistir dela para adoção. Tivemos a vida mais perfeita antes de termos um bebê. Poderíamos voltar para a mesma vida perfeita.

Aquela noite foi a primeira de várias viagens a salas de emergência psiquiátrica.

A cada vez, Alexis pedia para ser admitido. Sempre lhe disseram que “não era louca”.

Cada consulta foi gasta encontrando motivos pelos quais ela “não era como eles” – os outros pacientes admitidos: você tem um mestrado, é filha de um ministro, é bonita e bem-falada, é financeiramente segura, tem um marido solidário, tem família e amigos …

Nenhum deles a ouviu dizer: “Não sei como fazer parar a ansiedade. Eu não consigo controlar as vozes. Eu não como há cinco semanas. Não durmo mais de uma hora por dia. Não consigo parar de chorar. Eu tenho um plano para me machucar. Eu não mereço meu marido ou meu bebê. Eu não posso me relacionar com meu bebê. Eu não me importo mais com nada. Não posso tomar as menores decisões. Não quero que meu bebê seja tirado de mim. Eu sou um fardo para todos que me amam. Eu sou um fracasso como mãe. “

Imagine o quão difícil é sofrer de uma doença mental, procurar ajuda, encontrar a coragem de admitir todas essas coisas e ainda assim ser rejeitado todas as vezes.

Seus pedidos desesperados de ajuda foram recebidos: “Você está bem, você realmente não vai se machucar”.

Depois de cada consulta, Alexis entrava no carro e dizia: “Ninguém vai me ajudar. Ninguém se importa comigo.”

No nosso quarto aniversário de casamento, nos sentamos na ala psiquiátrica, em uma sala de vidro que trancava do lado de fora. Enquanto minha esposa estava implorando a uma assistente social para ser internada, puxei o médico psiquiátrico da sala de emergência e perguntei em lágrimas como eu deveria protegê-la.

Sua resposta foi que mulheres como dela nunca tente suicídio de maneira desleixada. Mulheres como ela nunca gostariam de ser lembradas não tendo o seu melhor. Mulheres como ela só fazem isso de duas maneiras: asfixiando-se em suas garagens com um veículo ou overdose de pílulas.

Saí com instruções para remover as chaves do carro e os remédios da nossa casa.

“Não recortado para a maternidade”

A principal preocupação de minha esposa foram os pensamentos suicidas que ela começou a ter depois que seu ginecologista e obstetra receitou Zoloft.

Cerca de uma semana depois de iniciar Zoloft e dizer a ela que estava tendo pensamentos intrusivos, o médico (o mesmo médico que disse a Alexis para não pressionar durante o parto) dobrou sua dose.

Alexis começou a pesquisar opções alternativas de tratamento e marcou uma consulta para analisá-las com seu OB. Ela também queria falar com o médico – Alexis queria dizer que se sentia abandonada na sala de parto e falar sobre o diagnóstico de TEPT.

Não foi bem. O médico ficou tão ofendido que ela disse a Alexis para fazer o controle da natalidade e não ter mais filhos. Ela disse a Alexis: “Você não é apaixonado pela maternidade”.

Quando Alexis saiu da sala de exames, foi como se toda a ansiedade e o estresse tivessem desaparecido. Perguntei a Alexis por que ela estava tão relaxada. Ela disse que sabia o que tinha que fazer.

Alexis me disse que precisava levar tudo um dia de cada vez. Naquela noite, tirei uma foto dela olhando para a nossa garotinha perfeita. Eles estavam olhando nos olhos um do outro. Alexis estava sorrindo com seu sorriso perfeito.

Enviei a foto para os pais dela para que eles soubessem que eu achava que ela havia virado uma esquina. Eu pensei que ela ficaria bem.

Adriana chorou e chorou naquela noite. Sentei-me no berçário, balançando-a e cantando músicas do Coldplay para ela. Alexis entrou no berçário por volta das 3:30 da manhã e disse: “Pop, você é tão bom com ela. Eu não sei como você faz. Você será o melhor pai. Quando ela adormecer, por favor, venha aconchegar-se comigo?

Adriana adormeceu quase imediatamente. Eu me deitei na cama e me aconcheguei ao lado do amor da minha vida, pensando que o medicamento finalmente começou a funcionar. Eu estava tão exausta e sussurrei para Alexis: “Prometa que não fará nada para se machucar. Eu não posso fazer isso sozinho. Eu preciso de você.”

Ela disse sim.” Então Alexis olhou para mim por cima do ombro direito e disse: “Eu te amo, pai.”

Na manhã seguinte, Alexis tirou a vida.

Depois que a encontrei, meu coração ficou tão pequeno. Como Adriana disse – parecia incapaz de sentir amor e alegria.

Graças a Deus pelo imenso coração da minha linda filha, cheio de amor e alegria. Com o tempo, ela espalhou essa alegria e meu coração começou a se curar.

Percebi que, nos meus pontos mais baixos, quando parece impossível sorrir, ainda posso fazer outras pessoas sentirem alegria. Por sua vez, coloca um sorriso no meu rosto – mesmo que por apenas um segundo. Esses pequenos momentos de alegria me devolveram lentamente. Agora vejo que ajudar os outros a encontrar sua alegria é o chamado da minha vida.

Após a morte de Alexis, decidi que precisava fazer algo para garantir que isso não acontecesse com outras mães. Eu queria memorizar minha esposa com um legado do qual minha filha pudesse se orgulhar.

Estabeleci a Fundação Alexis Joy D’Achille com a ajuda de familiares, amigos, da Allegheny Health Network e da empresa de seguros Highmark Health – duas das organizações de saúde mais compassivas em operação atualmente.

Tenho orgulho de dizer que, em dezembro de 2018, nossa fundação abriu um centro de saúde mental materno de 7.300 pés quadrados no West Penn Hospital em Pittsburgh, Pensilvânia.

Mais de 3.000 mulheres receberam tratamento no Centro Alexis Joy D’Achille de Saúde Mental Perinatal em 2019.

Queremos garantir que as mães nunca se sintam sozinhas, por isso incentivamos mães e famílias em todos os lugares a compartilhar suas histórias usando a hashtag #mywishformoms.

A campanha é uma iniciativa de causa social focada em romper o silêncio em torno da depressão pós-parto e foi incrível. Mais de 19 milhões de pessoas de quase todos os países do mundo participaram.

Como a maioria dos pais neste país, eu estava mal preparado para a realidade do parto e da gravidez. Quero compartilhar o que sei agora, por isso espero que nenhuma outra mãe, pai ou filho tenha que andar no meu lugar.

Os parceiros devem estar presentes nas consultas médicas

Precisamos mostrar às mulheres que amamos que as apoiamos. Além disso, é crucial estabelecer relacionamentos com a equipe do OB-GYN antes do nascimento do bebê.

Os relacionamentos construídos com os médicos ao longo de 40 semanas fornecem aos parceiros um ponto de contato para entrar em contato se algo parecer errado com a mãe durante a gravidez e o pós-parto.

Seja educado e sinta-se confiante ao fazer perguntas

Seja um defensor da mamãe. Como parceiros, é o mínimo que podemos fazer, considerando que não suportamos o trabalho de parto ou pressionamos uma criança.

Ninguém, nem mesmo um médico, conhecerá seu parceiro da maneira que você conhece

Se algo parecer errado, fale. Eu gostaria de ter.

Preste atenção aos hábitos alimentares da mãe

Alexis perdeu quase 50 quilos em apenas 5 1/2 semanas após o parto. Ela estava 10 libras abaixo de seu peso pré-gravidez. Sua perda de apetite foi uma grande bandeira vermelha.

Faça um plano pós-parto

A depressão pós-parto é o número um complicação não diagnosticada do parto neste país. Fazer um plano de suporte pode ser extremamente eficaz para minimizar os riscos.

Não tenha medo de perguntar a amigos e familiares se eles estão dispostos a ajudar quando o bebê chegar.

Qualquer pessoa que tenha tido um bebê e tenha tempo terá prazer em ajudá-lo. “É preciso uma vila” é verdade, então encontre a sua antes que o bebê chegue.

Diga à mãe que ela é necessária

Sempre deixe a mãe saber o quanto ela é apreciada e necessária. Eu sempre digo que o casamento é 100/100 e não 50/50. Se vocês dois derem 100% o tempo todo, tudo ficará bem.

Depois de dar à luz, os 100% da mãe podem não ser o de sempre. É quando nós, como parceiros, precisamos intensificar e dar tudo de si.

Diga a ela o quanto ela significa para você e o bebê. Verifique se ela sabe que nunca há uma situação em que você esteja melhor sem ela. Embora ela possa precisar de ajuda extra durante esse período, diga a ela que ela nunca é um fardo.

Um bebê alimentado é um bebê saudável

Por favor, por favor, enfatize isso para ela. As pressões em torno da amamentação são gatilhos enormes para algumas mulheres.

A amamentação pode ser ideal para o bebê, mas não se comprometer a saúde mental da mãe.

Tome nota do que ela está dizendo e fazendo

Se ela falar sobre choro de bebê fantasma ou ouvir vozes, não descarte.

Alexis ficou com medo de levar o bebê no escuro. Ela aumentava o calor a 85 graus nas noites de verão, preocupada com o frio demais. Ela ficou obcecada em falar sobre como nossas dietas precisavam mudar.

Todos esses medos e compulsões eram sinais de sua ansiedade pós-parto.

Reconhecer quando decisões simples são debilitantes

Se seu parceiro está tendo problemas para tomar as decisões mais simples, provavelmente há algo errado.

A tarefa mais simples pode se tornar onerosa. Por exemplo, Alexis dizia: “Não sei como posso chegar ao meu compromisso esta tarde. Eu tenho que sair da cama, escovar os dentes, lavar o rosto, pentear o cabelo, trocar o bebê, vestir o bebê, arrotar o bebê, calçar meias, calçar sapatos, amarrar os sapatos, colocar o bebê no carro assento…”

Você entendeu. Ela examinava a lista de tudo o que precisava fazer, nos mínimos detalhes. Tornou-se paralisante.

Preste atenção ao seu sono

Se ela não estiver dormindo o suficiente, dormindo demais, tiver problemas para adormecer ou permanecer dormindo, ela pode precisar de ajuda.

Ouça quando ela fala sobre se machucar ou ao bebê

Se ela diz essas coisas, leve a sério. As mulheres são mais propensas a tentar o suicídio durante o período pós-parto do que em qualquer outro momento da vida.

Estima-se que o suicídio e a overdose de drogas possam ser responsáveis ​​por até 30% das mortes maternas. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o suicídio é a principal causa de morte em mulheres brancas não-hispânicas durante o período pós-parto.

Lembre-se de que a depressão pós-parto não é o único problema a ser observado

Muitas mulheres experimentam outros sintomas ou condições como:

Saiba que os pais também estão em risco

É importante observar que a depressão pós-parto não é exclusiva das mulheres.

Tantas como 10% dos pais também pode ter depressão pós-parto. Se um pai está lidando com uma mãe que tem depressão pós-parto não tratada, muitas vezes eles próprios também acabam passando por um episódio de saúde mental.

Observar essa área da medicina mudar tão rapidamente nos últimos 6 anos e meio me inspirou a continuar lutando pela saúde da família. Se Deus quiser, planejo usar minha história para ajudar mulheres e famílias a receber os cuidados que merecem.

Não pararei até que as mulheres de todo o país tenham acesso ao mesmo tipo de assistência que prestamos às mulheres em Pittsburgh.

Steven D’Achille é o fundador e presidente da Fundação Alexis Joy D’Achille para depressão pós-parto. Ele é ativo com organizações de saúde mental de outras mulheres, faz parte do conselho da Postpartum Support International e falou em eventos e conferências em todo o mundo para compartilhar sua história. Steven é um orgulhoso Pittsburgher nascido e criado, vindo de McCandless Township. Ele e sua família são donos e operam os restaurantes italianos Pizza Roma e Pomodoro em North Hills e costuma encontrar clientes calorosamente acolhedores nos dois estabelecimentos.