Pelo menos 98 mortos após a explosão de petroleiro em Serra Leoa

Um petroleiro explodiu perto da capital de Serra Leoa, matando pelo menos 98 pessoas e ferindo gravemente dezenas de outras depois que grandes multidões se reuniram para coletar o vazamento de combustível, disseram autoridades e testemunhas no sábado.

A explosão ocorreu na noite de sexta-feira, quando o caminhão-tanque colidiu com outro veículo quando estava parando em um posto de gasolina perto de um cruzamento movimentado em Wellington, a leste da capital Freetown, de acordo com a Agência Nacional de Gerenciamento de Desastres.

“Os dois motoristas saíram de seus veículos e alertaram os moradores da comunidade para ficarem fora da cena enquanto tentavam resolver um vazamento proveniente da colisão”, disse a agência.

Neste país profundamente empobrecido, no entanto, as multidões ainda corriam para pegar combustível, disseram testemunhas. Não se sabe o que causou a ignição do vazamento de combustível, mas uma grande explosão logo se seguiu.

Vídeo obtido pela The Associated Press mostrou uma bola de fogo gigante queimando no céu noturno enquanto alguns sobreviventes com queimaduras graves gritavam de dor.

Restos carbonizados das vítimas estavam espalhados pelo local, aguardando transporte para os necrotérios.

Quase 100 feridos foram levados ao hospital, disseram as autoridades. Não se esperava que cerca de 30 pessoas gravemente queimadas no Hospital de Connaught sobrevivessem, de acordo com Foday Musa, um membro da equipe da unidade de terapia intensiva.

Profundamente perturbado pelos trágicos incêndios e pela terrível perda de vidas em torno da área do PMB de Wellington. Minhas profundas condolências para com as famílias que perderam entes queridos e aqueles que foram mutilados como resultado. Meu governo fará de tudo para apoiar as famílias afetadas. pic.twitter.com/xJRA1UtCJJ

– Presidente Julius Maada Bio (resPresidentBio) 6 de novembro de 2021

Pessoas feridas cujas roupas queimaram no incêndio que se seguiu à explosão estavam nuas em macas enquanto enfermeiras cuidavam delas no sábado.

Centenas de pessoas se aglomeravam do lado de fora do portão principal do necrotério e perto da entrada principal do hospital, esperando notícias de seus entes queridos.

Funcionários do hospital chamaram quantos médicos e enfermeiras puderam durante a noite para cuidar dos feridos.

O setor de saúde do país ainda está se recuperando da epidemia de ebola de 2014-2016, que matou muitos médicos e enfermeiras do país.

O presidente Julius Maada Bio, que estava na Escócia participando das negociações sobre o clima das Nações Unidas no sábado, deplorou a “terrível perda de vidas”.

“Minhas profundas condolências com as famílias que perderam entes queridos e aqueles que foram mutilados como resultado”, ele tuitou.

O vice-presidente Mohamed Juldeh Jalloh visitou dois hospitais durante a noite e disse que a Agência Nacional de Gerenciamento de Desastres de Serra Leoa e outros “trabalhariam incansavelmente” após a emergência.

“Estamos todos profundamente entristecidos por esta tragédia nacional e, de fato, é um momento difícil para o nosso país”, disse ele em sua página no Facebook.