Os vegetarianos precisam comer peixe para proteção cardiovascular ideal?

O interesse nos efeitos protetores cardiovasculares dos ácidos graxos n-3 (ômega-3) continuou a evoluir durante os últimos 35 anos, desde que a pesquisa original que descreve a baixa taxa de eventos cardiovasculares na Groenlândia Inuit foi publicada por Dyerberg et al. Numerosos experimentos in vitro mostraram que os ácidos graxos n-3 podem conferir esse benefício por vários mecanismos: eles são antiinflamatórios, antitrombóticos e antiarrítmicos. Os ácidos graxos n-3 que receberam mais atenção são aqueles derivados de peixes: a saber, os ácidos graxos n-3 de cadeia longa, ácido eicosapentaenóico (EPA; 20: 5n-3) e ácido docosahexaenóico (DHA; 22: 6n-3). Dados mais limitados estão disponíveis sobre os efeitos cardiovasculares dos ácidos graxos n-3 derivados de plantas, como o ácido alfa-linolênico (ALA; 18: 3n-3). Os dados observacionais sugerem que as dietas ricas em EPA, DHA ou ALA reduzem os eventos cardiovasculares, incluindo infarto do miocárdio e morte cardíaca súbita; no entanto, os dados dos ensaios clínicos randomizados são um pouco menos claros. Várias meta-análises recentes sugeriram que a suplementação dietética com EPA e DHA não fornece proteção cardiovascular aditiva além do tratamento padrão, mas a heterogeneidade dos estudos incluídos pode reduzir a validade de suas conclusões. Não existem dados sobre o potencial benefício terapêutico da suplementação de EPA, DHA ou ALA naqueles indivíduos que já consomem uma dieta vegetariana. Em geral, não há evidências suficientes para recomendar a suplementação de ácido graxo n-3 para fins de proteção cardiovascular; no entanto, estudos em andamento, como o Alpha Omega Trial, podem fornecer mais informações.