Os distúrbios relacionados ao estresse aumentam o risco de infecções?
Ter um diagnóstico de transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) ou outra condição relacionada ao estresse pode aumentar o risco de adquirir certas infecções, de acordo com um novo estudo.
Apesar do que alguns filósofos do século XVII nos ensinaram, nossas mentes e corpos não são entidades separadas.
De fato, a pesquisa científica moderna está chamando cada vez mais atenção para os vínculos íntimos entre nossa saúde mental e bem-estar e uma variedade de condições físicas.
Um exemplo é o vínculo entre distúrbios relacionados ao estresse e problemas de saúde física. Estudos recentes descobriram associações entre TEPT e várias condições gastrointestinais, neurológicas e cardiorrespiratórias.
Por exemplo, um estudo descobriu que os eventos cardíacos eram 27% mais propensos a ocorrer em pessoas com TEPT, e que pessoas com TEPT tinham 46% mais chances de desenvolver uma condição auto-imune.
Novas pesquisas reforçam esse vínculo entre distúrbios relacionados ao estresse e doenças físicas, já que os cientistas encontram uma conexão entre o primeiro e o aumento do risco de infecções.
Huan Song – um pós-doutorado no Centro de Ciências da Saúde Pública da Universidade da Islândia em Reykjavík – é o primeiro e correspondente autor do estudo. Os resultados da equipe agora aparecem no BMJ.
Estudo de infecções e distúrbios do estresse
Song e colegas examinaram as taxas de infecção em uma coorte de 144.919 pessoas com diagnóstico de TEPT, “reação aguda ao estresse, distúrbio de ajuste e outras reações ao estresse” entre 1987 e 2013.
Os pesquisadores compararam essa coorte com 184.612 irmãos de pessoas vivendo com o diagnóstico de um distúrbio relacionado ao estresse e com 1.449.190 indivíduos pareados sem essa condição.
As infecções que os pesquisadores estudaram incluíram “sepse, endocardite e meningite ou outras infecções do sistema nervoso central”. Eles examinaram o Registro Nacional de Pacientes da Suécia e o Registro de Causas de Morte em busca de visitas hospitalares relacionadas à infecção e número de mortes.
Em média, os participantes receberam o diagnóstico de um distúrbio relacionado ao estresse aos 37 anos de idade, e os pesquisadores acompanharam os participantes por uma mediana de 8 anos.
A equipe controlou o histórico familiar de infecções graves, bem como outras comorbidades físicas ou psiquiátricas.
Estresse e infecção: o que explica o link?
A análise revelou que “na população sueca, os distúrbios relacionados ao estresse estavam associados a um risco subseqüente de infecções com risco de vida, após o controle do histórico familiar e de comorbidades físicas ou psiquiátricas”.
Especificamente, os resultados mostraram um risco 63% maior de meningite entre aqueles com distúrbios relacionados ao estresse e um risco 57% maior de endocardite, em comparação com os irmãos que não tiveram nenhuma condição relacionada ao estresse.
Além disso, os distúrbios do uso de substâncias aumentaram ainda mais esse risco. Por outro lado, o uso de inibidores seletivos da recaptação de serotonina no primeiro ano de diagnóstico de um distúrbio relacionado ao estresse reduziu esse risco.
Por se tratar de um estudo observacional, a pesquisa não pode estabelecer causalidade. Em um editorial vinculado, no entanto, o professor Jonathan Bisson – da Universidade de Cardiff, no Reino Unido – explora alguns mecanismos possíveis que poderiam explicar as descobertas.
“[A] o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal perturbado, com níveis reduzidos de cortisol ou resistência ao receptor “, é uma das vias, diz ele. Isso, por sua vez, pode desencadear” inflamação excessiva “.
Além disso, Song e colegas sugerem em seu artigo que suas descobertas são consistentes com essa teoria e que distúrbios relacionados ao estresse podem resultar em uma produção excessiva de citocinas inflamatórias.
No entanto, os autores do estudo e o professor Bisson alertam que são necessárias mais pesquisas.
“[Making firm] As conclusões sobre as associações entre distúrbios relacionados ao estresse e saúde física seriam prematuras “, diz o professor Bisson”, mas evidências crescentes sugerem que estudos cuidadosamente projetados para identificar caminhos mecanísticos comuns ou relacionados podem ser frutíferos no futuro “.
“O TEPT, com seu alto nível de comorbidade física, é uma grande preocupação de saúde pública; uma abordagem biopsicossocial holística da pesquisa e gerenciamento do TEPT, co-produzida com pacientes e familiares, é provavelmente a melhor maneira de ajudar as pessoas com esse problema comum. […] condição “, conclui.
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