China expande bloqueio contra coronavírus

A China expandiu seu bloqueio contra um novo vírus mortal para 36 milhões de pessoas sem precedentes e correu para construir um hospital pré-fabricado para vítimas, enquanto o surto lançava uma barreira sobre o Ano Novo Lunar, o maior feriado do país.

O número de casos confirmados de coronavírus em todo o mundo subiu acentuadamente para mais de 850, com pelo menos 25 mortes, todas na China.

Os EUA relataram seu segundo caso, envolvendo uma mulher de Chicago na casa dos sessenta anos que foi levada ao hospital depois de voltar da China.

Foi relatado que ela estava indo bem.

(Gráficos PA)

O transporte foi fechado em Wuhan, a cidade de 11 milhões de pessoas no epicentro do surto e em pelo menos 12 outras cidades da província de Hubei, no centro da China, abrangendo uma população maior do que a de Nova York, Londres, Paris e Moscou juntas.

As autoridades de Pequim e outras cidades cancelaram muitas celebrações públicas e outros eventos marcando o Ano Novo Lunar, que ocorre no sábado.

Os hospitais de Wuhan enfrentaram uma enxurrada de pacientes e falta de suprimentos.

Vídeos circulando on-line mostravam multidões de pessoas frenéticas em máscaras alinhadas para exames, e algumas reclamavam que os membros da família haviam sido rejeitados em hospitais que estavam em sua capacidade.

As autoridades de Wuhan e de outros lugares pediram remédios, equipamentos de desinfecção, máscaras, óculos, aventais e outros equipamentos de proteção.

As autoridades de Wuhan disseram que estão construindo rapidamente um novo hospital com 1.000 leitos para lidar com a crise, a ser concluída em 3 de fevereiro.

Ele será modelado em um hospital Sars que foi construído em Pequim em apenas seis dias durante o surto de Sars.

A seriedade da crise ainda era uma questão em aberto.

Turistas chineses usam máscaras protetoras em São Petersburgo, Rússia (Dmitri Lovetsky / AP)

Não ficou claro o quão letal é o vírus, ou mesmo se é tão perigoso quanto a gripe comum, que mata dezenas de milhares de pessoas todos os anos apenas nos EUA.

Os cientistas dizem que também não está claro se ele se espalha tão facilmente quanto Sars, seu primo genético, que também se originou na China e matou cerca de 800 pessoas em 2002-03.

O rápido aumento nas mortes e doenças relatadas não significa necessariamente que a crise está piorando.

Em vez disso, poderia refletir um melhor monitoramento e notificação do vírus recém-descoberto, cujos sintomas podem se assemelhar aos do resfriado e gripe, incluindo tosse, febre e falta de ar, mas podem piorar com pneumonia.

“Ainda é cedo para tirar conclusões sobre a gravidade do vírus, porque no início de qualquer surto você se concentraria mais nos casos graves”, disse Tarik Jasarevic, porta-voz da Organização Mundial da Saúde em Genebra.

“E então talvez estejam faltando alguns casos leves, porque as pessoas ficarão um pouco doentes e não serão testadas. E eles vão se recuperar.

Com as autoridades temendo que as reuniões públicas apressem a propagação do vírus, os templos trancaram suas portas, a Cidade Proibida de Pequim, a Disneylândia de Xangai e outros destinos turísticos importantes fecharam e as pessoas cancelaram as reservas de restaurantes antes do Ano Novo Lunar.

Normalmente, é um momento de reuniões familiares, passeios turísticos, fogos de artifício e outras festividades no país de 1,4 bilhão de pessoas.

(Gráficos PA)

As ruas, os shopping centers e outros espaços públicos de Wuhan, em geral, estavam irritantemente silenciosos no segundo dia de seu bloqueio, e as máscaras eram obrigatórias em público.

Os compradores esvaziaram as prateleiras das lojas, estocando o que poderia ser um longo período de isolamento.

Bares de karaokê, cinemas e cibercafés por toda a região foram fechados.

Embora a maioria das mortes tenha sido de pacientes mais velhos, um homem de 36 anos em Hubei morreu na quinta-feira.

A grande maioria dos casos ocorreu em Wuhan e nos arredores ou envolveu pessoas que visitaram a cidade ou tiveram conexões pessoais com os infectados.

Menos de duas dezenas de casos foram confirmados fora da China continental, em Hong Kong, Macau, EUA, Coréia do Sul, Japão, Cingapura, Tailândia, Taiwan e Vietnã.

Muitos países estão examinando viajantes da China e isolando qualquer pessoa com sintomas.

As autoridades chinesas não disseram quanto tempo durarão as paralisações das cidades.

Recordando o encobrimento inicial do governo por Sars, muitos chineses suspeitam dos números de casos relatados pelas autoridades.

As pessoas usam máscaras faciais enquanto fazem fila em um shopping center em Hong Kong (Kin Cheung / AP)

As autoridades prometeram transparência.

O gabinete da China, o Conselho de Estado, anunciou que estará coletando informações sobre departamentos governamentais que falharam em sua resposta ao surto, incluindo “atrasos, ocultação e subnotificação da epidemia”.

O programa anual de gala do Festival da Primavera da emissora estatal CCTV, que atraiu mais de um bilhão de telespectadores no ano passado, prestou homenagem aos trabalhadores médicos que combateram o surto.

“Por favor, acredite na China”, disseram os anfitriões.

“Com as informações públicas mais transparentes … na frente da epidemia, definitivamente venceremos”.