Como a hepatite C é transmitida?
A hepatite C é um vírus que afeta o funcionamento do fígado de uma pessoa.
Alguém que tem o vírus da hepatite C pode sofrer uma infecção aguda pela hepatite C, uma doença relativamente leve.
No entanto, a maioria dos casos de hepatite C é detectada apenas quando a doença se torna crônica e, nesse caso, a pessoa infectada pode ter a doença pelo resto da vida.
A infecção desaparecerá para algumas pessoas. Outros, porém, experimentarão efeitos crônicos a longo prazo que podem levar à insuficiência hepática. A Organização Mundial de Saúde (OMS) estima que 71 milhões de pessoas em todo o mundo têm hepatite C crônica.
A palavra hepatite significa inflamação do fígado. Existem cinco tipos diferentes de vírus da hepatite, cada um dos quais se espalha de maneira diferente.
- Hepatite A: É transmitido principalmente ao beber água ou comer alimentos contaminados. A hepatite A também pode ser transmitida por fezes infectadas, falta de saneamento e certas práticas sexuais.
- Hepatite B: É transmitido por exposição ao sangue, sêmen ou outros fluidos corporais infectados. A hepatite B pode se espalhar da mãe para o bebê ou pelo contato com fluidos corporais infectados, inclusive através do contato sexual ou de agulhas usadas.
- Hepatite C: É transmitido através da exposição de sangue ao sangue infectado. No entanto, uma pessoa também pode contrair hepatite C por meio de relações sexuais.
- Hepatite D: As pessoas podem desenvolver hepatite D após serem infectadas pela hepatite B.
- Hepatite E: É transmitido por água potável ou ingestão de alimentos contaminados.
Segundo os médicos, dos cinco tipos, as hepatites B e C são as mais preocupantes.
Atualmente, existe uma vacina para prevenir a hepatite B, mas não existe uma vacina para interromper a hepatite C. Portanto, é vital impedir a transmissão da hepatite C.
A hepatite C é um vírus transmitido pelo sangue. Isso significa que uma pessoa deve entrar em contato com sangue infectado para obtê-lo.
Segundo a OMS, as formas mais comuns de transmissão da hepatite C são:
- injetar drogas usando uma agulha infectada.
- use ou reutilize equipamentos médicos, como seringas e agulhas, que não foram esterilizados adequadamente.
- receber uma transfusão de sangue ou produtos sanguíneos que não foram analisados adequadamente.
Antes de 1992, o suprimento de sangue dos Estados Unidos não era examinado de forma ampla ou intensa para detectar doenças, como a hepatite C, como é feito agora. Isso fez com que as pessoas que receberam transplantes de sangue ou órgãos tivessem um risco maior de contrair hepatite C.
Os métodos atuais de detecção são muito mais rigorosos. No entanto, é possível que alguém que tenha recebido sangue infectado por um longo período de tempo não saiba que está infectado com hepatite C.
Os métodos menos comuns de transmissão da hepatite C incluem:
- transar com uma pessoa infectada
- transmitir o vírus entre mãe e bebê
- use itens de cuidados pessoais, como uma escova de dentes ou uma navalha que estavam em contato com o sangue de uma pessoa infectada
A OMS estimou que 1,75 milhão de pessoas foram infectadas com hepatite C em 2015. Depois que uma pessoa é infectada, o vírus geralmente começa a se espalhar entre as células 2 semanas a 6 meses depois.
Muitas pessoas, especialmente aquelas com hepatite C crônica, podem não ter sintomas até muito mais tarde.
Como a hepatite C crônica geralmente não causa sintomas imediatos, uma pessoa pode não saber que está com a infecção até que já tenha sofrido um dano hepático significativo.
É por isso que é muito importante que as pessoas saibam com antecedência como a hepatite C. É transmitida por esse conhecimento crítico que pode ajudar as pessoas a evitar a propagação ou contração da hepatite C.
Os seguintes grupos podem estar em risco de contrair hepatite C:
- pessoas que injetam drogas
- pessoas que receberam produtos sanguíneos infectados ou de centros de saúde com processos inadequados de controle de infecções, geralmente antes de 1992
- pessoas com parceiro sexual com hepatite C
- pessoas com HIV
- pessoas com tatuagens ou piercings, particularmente aquelas feitas em instalações não regulamentadas
- profissionais de saúde, que podem acidentalmente ser infectados com uma agulha
Uma pessoa que já teve hepatite C ou outro tipo de hepatite ainda pode estar em risco de desenvolver outra infecção pela hepatite C.
Atualmente, não existe vacina para a hepatite C. A prevenção do vírus concentra-se no manuseio seguro das agulhas, na proteção do sexo e na prevenção do uso de drogas intravenosas.
Existem muitos conceitos errôneos sobre como a hepatite C. é transmitida O vírus não pode ser transmitido por:
- leite materno, comida ou água
- abraços ou beijos
- compartilhe alimentos ou bebidas com uma pessoa infectada
- ser picado por um mosquito infectado
Uma pessoa pode sofrer uma infecção aguda ou crônica pela hepatite C.
Uma pessoa com hepatite aguda desenvolverá sintomas logo após contrair o vírus da hepatite C. Os sintomas da hepatite C aguda incluem:
- febre
- urina escura
- perda de apetite
- icterícia
- dor nas articulações
- náusea
- dor de estomago
- vômito
O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estima que 65% a 85% das pessoas infectadas com hepatite C desenvolverão uma infecção crônica.
Os sintomas da hepatite C crônica geralmente não aparecem até depois que uma pessoa teve a infecção.
Mais frequentemente, uma pessoa descobre que tem hepatite C depois de fazer um exame de sangue para outra condição. O exame de sangue pode mostrar que há um desequilíbrio nas enzimas hepáticas. No entanto, pessoas infectadas com hepatite C ainda podem ter níveis normais de enzimas hepáticas nos testes.
Os sintomas da hepatite crônica incluem:
- sangramento ou hematomas que aparecem facilmente
- fadiga
- acúmulo de líquido no abdômen, conhecido como ascite
- aparência ictérica ou amarelecimento da pele e membranas mucosas
- mudanças de apetite
- coceira na pele
- perda de peso
Como muitos desses sintomas não são específicos, muitas pessoas podem não perceber ou até acreditar que podem ter hepatite C.
O CDC recomenda que certos grupos sejam testados para hepatite C; entre outras, pessoas que apresentam sintomas de hepatite C ou qualquer um dos seguintes fatores de risco:
- nascido entre 1945 e 1965
- use drogas intravenosas
- tem um histórico de testes hepáticos anormais ou doença hepática
- tem HIV
- recebeu tratamento para um distúrbio de coagulação do sangue antes de 1987
- receberam transfusão de sangue ou transplante de órgão antes de 1992
- estar em tratamento hemodialítico por um longo tempo
- trabalhar em atendimento médico ou segurança pública e ter sido exposto a agulhas
Se um exame de sangue identificar anticorpos contra o vírus da hepatite C, o médico solicitará mais exames para verificar se a pessoa está ativa com o vírus da hepatite C. Ele também solicitará exames para verificar se há alterações no funcionamento do fígado.
Estão disponíveis tratamentos antivirais para a infecção pela hepatite C.
A Food and Drug Administration (FDA) aprovou recentemente vários medicamentos antivirais para o tratamento da doença.
Em julho de 2017, o FDA aprovou um medicamento chamado Vosevi para tratar adultos com hepatite C crônica que não responderam a outros antivirais.
Em abril de 2017, o FDA aprovou os medicamentos Sovaldi e Harvoni para tratar crianças de 12 anos ou mais, infectadas com hepatite C. Esses medicamentos também são usados para adultos e, na maioria dos casos, curam a infecção.
Uma pessoa com hepatite C que não é tratada pode sofrer complicações com risco de vida, incluindo cirrose (cicatrização do fígado), insuficiência hepática e câncer de fígado.
Aqueles que têm sintomas de hepatite C ou estão em risco de infecção devem garantir que um médico os teste.
É importante que as pessoas iniciem o tratamento o mais rápido possível para evitar mais danos ou complicações no fígado.
Leia o artigo em inglês.
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