O tratamento crônico com melatonina reduz o processo inflamatório dependente da idade em camundongos com aceleração de senescência

A hipótese é que, além do aumento da produção de radicais livres, o envelhecimento é um processo também relacionado à inflamação. Assim, camundongos fêmeas e machos com aceleração da senescência (SAMP8) e resistentes à senescência (SAMR1) de 5 e 10 meses de idade foram estudados para avaliar essa hipótese. O plasma desses camundongos foi processado para determinar o óxido nítrico (NO) e pró-inflamatório [interleukin (IL)-1beta, IL-2, interferon (IFN)-gamma, tumor necrosis factor (TNF)-alpha, and granulocyte-macrophage colony-stimulating factor] e citocinas anti-inflamatórias (IL-4, IL-5 e IL-10). Os resultados mostram a presença de aumento dependente da idade de IFN-gama e TNF-alfa e redução dos níveis de IL-2, com pequenas alterações nas citocinas restantes. Além disso, a idade foi associada a um aumento significativo nos níveis de NO. A administração crônica de melatonina entre 1 e 10 meses de idade neutralizou a produção dependente da idade de citocinas pró-inflamatórias e NO, reduzindo-os aos níveis encontrados aos 5 meses de idade. A melatonina também reduziu os níveis de citocinas antiinflamatórias. Os resultados deste estudo sugerem a existência de um processo inflamatório durante o envelhecimento e ainda sustentam que a melatonina se comporta como uma molécula essencial contra o envelhecimento, por suas propriedades antiinflamatórias juntamente com seu papel antioxidante relatado em outros lugares.