O que está acontecendo com os testes de coronavírus?

Para testar alguém quanto ao coronavírus, um médico de cuidados primários ou outro profissional de saúde coleta uma amostra de saliva e muco do nariz, garganta ou ambos do paciente.

Em alguns casos, eles também podem coletar amostras de escarro dos pulmões do paciente.

Em seguida, eles enviam essas amostras para um laboratório para testes.

Até recentemente, todas as amostras coletadas de pacientes que preenchiam os critérios de teste COVID-19 eram enviadas para laboratórios de saúde pública operados por autoridades estaduais ou pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Mas no fim de semana, o Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) deu luz verde a laboratórios externos para projetar e realizar seus próprios testes validados para o vírus.

Agora, mais de 70 laboratórios de saúde pública em todos os 50 estados e no Distrito de Columbia estão oferecendo testes COVID-19, relatado Scott Becker, CEO da Associação de Laboratórios de Saúde Pública, na segunda-feira.

Vários laboratórios particulares também começaram a oferecer testes ou anunciaram planos para começar os testes em breve. Esses incluem LabCorp e Quest Diagnostics – dois dos maiores provedores de testes clínicos do país.

De acordo com The Seattle Times, a Gates Foundation também está financiando o desenvolvimento de um kit de testes em casa. O kit permitiria que as pessoas limpassem o nariz em casa e enviassem os cotonetes para um laboratório para análise.

Sob a orientação original do CDC para profissionais de saúde, os médicos só podiam solicitar o teste COVID-19 para pacientes que atendiam a certos critérios.

Um paciente tinha que ter sintomas consistentes com COVID-19, como febre, tosse ou dificuldade em respirar. Eles também precisavam ter pelo menos um dos seguintes:

• esteve em contato próximo com alguém que teve resultado positivo para o vírus
• viajou recentemente para uma parte do mundo onde o vírus é disseminado
• foi hospitalizado, sem outra causa identificada para seus sintomas

o CDC desde então, expandiu os critérios para testes, dando aprovação aos médicos para solicitar exames nos laboratórios de saúde pública para quem tem sintomas do COVID-19.

Em teoria, isso significa que muitas pessoas agora podem ser testadas para o COVID-19.

Mas, na prática, a capacidade de teste permanece limitada demais para atender à demanda.

“Embora o CDC tenha aberto suas diretrizes para testes”, disse Schaffner, “os profissionais ainda não podem tirar proveito disso porque as instalações de teste não são capazes de lidar com o que provavelmente será uma demanda substancial”.

“Nosso estado foi um dos primeiros a começar a testar aqui no Tennessee”, continuou ele, “e eles ainda têm uma capacidade limitada de teste. Eles têm um número limitado de kits e um número limitado de pessoas que podem fazer o teste. ”

Como resultado, as autoridades de saúde em algumas partes do país continuaram a impor restrições sobre quem pode ser testado para o vírus através de laboratórios públicos.

Durante um briefing da Casa Branca na segunda-feira, o comissário da FDA Stephen Hahn anunciou que laboratórios em todo o país teriam os materiais necessários para realizar “perto de 1 milhão” de testes COVID-19 até o final desta semana.

Mas especialistas alertam que os laboratórios levarão mais tempo para usar esses materiais de teste.

“Estamos obtendo esse resultado que temos um milhão de testes prontos, mas ninguém que realmente faz o teste ou sabe alguma coisa sobre o teste acredita que isso é verdade” Dra. Dena Grayson, especialista em ameaças de pandemia, disse à Healthline.

“Há um tempo de atraso. Não é como você abrir a caixa e conectá-la. Existem procedimentos que você deve fazer para garantir que o teste esteja funcionando como deveria “, continuou ela.

Também levará tempo para os laboratórios particulares desenvolverem seus próprios testes e validarem esses testes.

“Embora os recursos de teste agora estejam sendo usados ​​no lado público e privado, esses [testing services] demoram para ficar on-line ”, disse Schaffner.

“Eles podem levar mais uma semana, duas ou três semanas para ficarem online”, acrescentou.

De acordo com um porta-voz do CDC, os estados até agora cobriram os custos dos testes COVID-19 solicitados aos laboratórios públicos.

“A decisão de cobrar ou não novos testes de coronavírus é uma decisão do estado”, disse o porta-voz do CDC Richard Quartarone à Healthline.

“No entanto, não conhecemos laboratórios estaduais de saúde pública atualmente cobrando pelos testes”, continuou ele.

Porém, quando um médico solicita um teste em um laboratório particular, o paciente ou seu fornecedor de seguro de saúde pode receber uma conta alta.

“A administração disse aos laboratórios comerciais, vá em frente e faça seu próprio teste. Mas o problema é: quem vai pagar por isso? ” Grayson disse.

“Se você não possui seguro ou se esse laboratório estiver fora da rede, terá que pagar muito dinheiro por um teste”, continuou ela.

Quando as pessoas precisam pagar do bolso não apenas pelos testes, mas também pelos custos de quarentena e tratamento, é menos provável que obtenham os cuidados adequados, alerta Grayson.

“Você não pode cobrar que as pessoas testem e colocá-las em quarentena em um hospital. Eles não virão e continuarão divulgando isso “, disse ela.

Para atender às necessidades de testes do país, Grayson diz que é necessária uma resposta melhor coordenada, mais adaptável e inovadora nos níveis federal e estadual.

Ela também pede financiamento para garantir que o teste e o tratamento com COVID-19 sejam gratuitos para todos os pacientes.

“O nome completo do jogo é contenção”, disse Grayson, “e a chave para isso é a detecção precoce, o rastreamento agressivo de contatos e a quarentena”.

“Se não agirmos agora, os erros se tornam logaritmicamente ruins”, continuou ela. “O vírus se expande e se espalha exponencialmente.”

Enquanto isso, Grayson incentiva as pessoas que pensam que podem ter sintomas do COVID-19 a ligar para seu médico ou hospital local. É melhor ligar primeiro do que apenas aparecer, ela diz.

“Não vá se não for necessário, pois poderá ser exposta se não estiver infectada, e Deus não permita que haja pessoas por aí”, explicou ela.

“E se você tem o vírus, não queremos que as pessoas apareçam em todas as unidades de emergência e clínicas infectando outras”, acrescentou.