O difícil plano da UE para limitar os preços do gás

Os países da União Européia concordaram em limitar os preços do gás, depois de debater por meses se a medida poderia prejudicar, em vez de ajudar, os esforços da Europa para lidar com uma crise de energia.

O objetivo é proteger as famílias e empresas europeias dos picos de preço do gás experimentados desde a invasão da Ucrânia pela Rússia. Os altos preços da energia na Europa alimentaram a maior inflação em décadas.

Mas a ideia dividiu os 27 países membros da UE, já que alguns, incluindo a Alemanha, maior economia da Europa e maior consumidora de gás, temiam que isso pudesse tornar o fornecimento de suprimentos mais difícil em mercados mundiais competitivos.

Os ministros de energia concordaram na segunda-feira com uma proposta de compromisso que significaria um limite de preço se os preços excederem € 180 por megawatt-hora por três dias no contrato de primeiro mês do centro de gás holandês Title Transfer Facility (TTF), que serve como referência europeia.

Aqui está o que você precisa saber.

Por que limitar os preços do gás?

A Rússia reduziu as entregas de gás para a Europa após a invasão da Ucrânia em fevereiro. Para tentar limitar o impacto dos preços altos resultantes, cerca de 15 países da UE, incluindo Bélgica, Itália, Grécia e Polônia, pediram um teto para o preço do gás em toda a Europa.

Os preços do gás diminuíram nos últimos meses quando a UE acordou algumas medidas de emergência, incluindo obrigações para encher o armazenamento de gás, mas continuam altos.

O contrato de primeiro mês no centro de gás holandês Title Transfer Facility (TTF) estava sendo negociado em torno de € 107 por megawatt-hora (MWh) na segunda-feira.

Isso compara com € 95/MWh há um ano e 1 € 4,20/MWh há dois anos.

Como funcionaria o limite da UE?

De acordo com o plano acordado na segunda-feira, o limite pode ser acionado a partir de 15 de fevereiro de 2023 se os preços excederem € 180 por megawatt-hora por três dias.

Para acionar o limite, o contrato TTF de primeiro mês também deve ser € 35/MWh superior ao preço de referência com base nas avaliações de preço de gás natural liquefeito (GNL) existentes por três dias.

Uma vez acionado, o limite impediria negociações nos contratos TTF de primeiro mês, três meses e primeiro ano a um preço superior a € 35/MWh acima do preço de referência do GNL. Isso efetivamente limita o preço pelo qual o gás pode ser negociado.

O limite de preço da UE não cairia abaixo de € 180/MWh, mesmo que o preço do GNL caísse para níveis muito mais baixos. Mas se o preço de referência do GNL aumentasse para níveis mais altos, o limite da UE mudaria com ele, permanecendo € 35/MWh acima do preço do GNL – um sistema projetado para garantir que o bloco possa fazer ofertas acima dos preços de mercado para atrair combustível escasso.

Uma vez acionado, o limite de preço será aplicado por pelo menos 20 dias úteis. Pode então ser desativado se os preços caírem abaixo de € 180/MWh por três dias.

O limite será aplicado a todas as plataformas virtuais de negociação de gás na UE. Inicialmente, pelo menos, isso não afetará os negócios privados de gás fora das bolsas de energia, que a Comissão disse serem uma válvula de segurança para entregas críticas e provavelmente não assumirão qualquer parte importante do comércio.

O que pensam os países da UE?

Os países da UE há muito estão divididos sobre a possibilidade de limitar os preços.

Uma proposta original da Comissão no mês passado, para acionar um teto se os preços atingirem € 275/MWh, foi amplamente criticada pelos países. Essa proposta incluía condições tão estritas que mesmo um aumento recorde nos preços europeus do gás para mais de € 340/MWh em agosto não a teria desencadeado.

Enquanto isso, a Alemanha, assim como a Holanda e a Áustria, têm resistido a qualquer limite, temendo que isso interrompa o funcionamento do mercado de energia da Europa e desvie as cargas de gás para regiões onde os preços são mais altos.

A Alemanha finalmente aprovou o teto de preço depois que Berlim ganhou regras mais rígidas para suspender a política se ela tivesse consequências não intencionais e mudanças em outra lei da UE sobre licenças de energia renovável, disse uma autoridade da UE à Reuters.

A Holanda e a Áustria abstiveram-se. A Hungria foi o único país da UE a se opor à medida, disseram autoridades da UE.

As salvaguardas conquistadas pelos países céticos incluem que o limite será suspenso se a UE enfrentar uma escassez de fornecimento de gás ou se o limite causar uma queda no comércio de TTF, um salto no uso de gás ou um aumento significativo nas chamadas de margem dos participantes do mercado de gás.

A Comissão Europeia também pode suspender o limite se uma análise dos reguladores da UE, prevista para março de 2023, concluir que os riscos da política superam seus benefícios, disse o comissário de energia da UE, Kadri Simson.

O que pensam os participantes do mercado de gás?

Os atores do mercado, incluindo a Intercontinental Exchange (ICE), que hospeda a negociação de gás TTF, alertaram a Comissão para não prosseguir com sua proposta.

Mundo

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Em um memorando enviado à Comissão, visto pela Reuters, o ICE disse que a proposta poderia fazer com que os provedores de liquidez parassem de vender futuros de gás TTF, o que elevaria os preços.

A Associação Europeia de Bolsas de Energia disse que o plano da UE pode representar um grande risco para a estabilidade financeira nos mercados de energia da Europa e fazer com que as concessionárias passem para negociações privadas mais arriscadas para evitar o limite.

O limite de preço da UE foi projetado para ser uma correção temporária que se aplicaria por um ano.

Como solução a longo prazo, a Comissão pretende estabelecer um novo preço de referência para o GNL na Europa, uma vez que o preço do TTF é largamente determinado pelos fornecimentos de gás canalizado. Bruxelas pediu aos reguladores de energia da UE que lançassem um até o final de março.