Nove corpos são retirados de túnel inundado na Coreia do Sul

Equipes de resgate sul-coreanas retiraram nove corpos de um túnel inundado onde cerca de 15 veículos ficaram presos em água lamacenta, enquanto dias de chuva intensa provocaram enchentes e deslizamentos de terra e destruíram casas em todo o país, disseram autoridades.

Um total de 37 pessoas morreram e milhares foram evacuadas desde 9 de julho, quando fortes chuvas começaram a atingir as regiões centrais da Coreia do Sul.

Quase 900 equipes de resgate, incluindo mergulhadores, estavam vasculhando o túnel na cidade central de Cheongju, onde os veículos, incluindo um ônibus, foram inundados por uma enchente na noite de sábado, Seo Jeong-il, chefe do corpo de bombeiros da cidade, disse em um briefing.

Os bombeiros estimaram que o túnel se encheu de água em apenas dois ou três minutos.

Fotos e vídeos da cena mostraram equipes de resgate estabelecendo um perímetro e bombeando água marrom para fora do túnel enquanto os mergulhadores usavam botes de borracha para entrar e sair da área.

Yang Chan-mo, um funcionário do corpo de bombeiros da província de North Chungcheong, disse que pode levar várias horas para bombear toda a água do túnel, que ainda está cheio de quatro a cinco metros (13 a 16,4 pés) de água densa com lama e outros detritos.

Os trabalhadores estavam agindo lentamente para evitar que vítimas ou sobreviventes fossem varridos, disse o funcionário.

Nove sobreviventes foram resgatados do túnel e acredita-se que cerca de 10 outros estejam desaparecidos com base em relatos de famílias ou outros, mas o número exato de passageiros presos em veículos não está claro, disse o chefe do corpo de bombeiros da cidade.

Mais de 60 cm (23,6 polegadas) de chuva foram medidos nas cidades provinciais de Gongju e Cheongyang, no sul de Chungcheong, desde 9 de julho.

Cheongju, onde o túnel está localizado, recebeu mais de 54 cm (21,2 polegadas) durante o mesmo período.

A Administração Meteorológica da Coreia disse que as partes central e sul do país ainda podem receber até 30 centímetros (12 polegadas) de chuva adicional até terça-feira.

Mais de 8.850 pessoas foram evacuadas e 27.260 residências ficaram sem eletricidade nos últimos dias.

A chuva danificou ou destruiu quase 50 estradas e mais de 100 casas, disse o Ministério do Interior e Segurança.

Pelo menos 35 pessoas foram tratadas por ferimentos.

O presidente Yoon Suk Yeol, que está em viagem à Europa, discutiu as baixas e danos relacionados à chuva durante uma reunião de emergência enquanto viajava para a Polônia em um trem depois de visitar a Ucrânia no sábado, de acordo com seu gabinete.

O Sr. Yoon pediu aos funcionários que mobilizassem todos os recursos disponíveis para responder ao desastre.