Mudanças climáticas, consumo humano e sedimentação contribuindo para o declínio — ScienceDaily

Mas o principal autor, Fangfang Yao, pesquisador visitante do CIRES, agora pesquisador do clima na Universidade da Virgínia, disse que as notícias não são totalmente sombrias. Com este novo método de rastreamento das tendências de armazenamento de água do lago e as razões por trás delas, os cientistas podem fornecer aos gestores de recursos hídricos e às comunidades uma visão de como proteger melhor as fontes críticas de água e importantes ecossistemas regionais.

“Esta é a primeira avaliação abrangente das tendências e fatores da variabilidade global do armazenamento de água em lagos com base em uma série de satélites e modelos”, disse Yao.

Ele foi motivado a fazer a pesquisa pelas crises ambientais em alguns dos maiores corpos d’água da Terra, como a secagem do Mar de Aral entre o Cazaquistão e o Uzbequistão.

Assim, ele e colegas da University of Colorado Boulder, Kansas State University, França e Arábia Saudita criaram uma técnica para medir as mudanças nos níveis de água em quase 2.000 dos maiores lagos e reservatórios do mundo, que representam 95% do armazenamento total de água do lago. na terra.

A equipe combinou três décadas de observações de uma série de satélites com modelos para quantificar e atribuir tendências no armazenamento de lagos globalmente.

Globalmente, os lagos e reservatórios de água doce armazenam 87% da água do planeta, tornando-os um recurso valioso para os ecossistemas humano e terrestre. Ao contrário dos rios, os lagos não são bem monitorados, mas fornecem água para grande parte da humanidade – até mais do que os rios.

Mas, apesar de seu valor, as tendências de longo prazo e as mudanças nos níveis de água eram amplamente desconhecidas – até agora.

“Temos informações muito boas sobre lagos icônicos como o Mar Cáspio, o Mar de Aral e o Mar de Salton, mas se você quiser dizer algo em escala global, precisa de estimativas confiáveis ​​dos níveis e volume do lago”, disse Balaji Rajagopalan, membro do CIRES, professor de engenharia na CU Boulder e co-autor. “Com este novo método… podemos fornecer informações sobre as mudanças globais no nível dos lagos com uma perspectiva mais ampla.”

Para o novo artigo, a equipe usou 250.000 instantâneos da área do lago capturados por satélites entre 1992-2020 para pesquisar a área de 1.972 dos maiores lagos da Terra. Eles coletaram níveis de água de nove altímetros de satélite e usaram níveis de água de longo prazo para reduzir qualquer incerteza. Para lagos sem registro de nível de longo prazo, eles usaram medições recentes de água feitas por instrumentos mais recentes em satélites. A combinação de medições de nível recentes com medições de área de longo prazo permitiu aos cientistas reconstruir o volume de lagos que datam de décadas.

Os resultados foram surpreendentes: 53% dos lagos em todo o mundo experimentaram um declínio no armazenamento de água. Os autores comparam essa perda com a magnitude de 17 Lake Meads, o maior reservatório dos Estados Unidos.

Para explicar as tendências em lagos naturais, a equipe aproveitou avanços recentes no uso da água e modelagem climática. A mudança climática e o consumo humano de água dominaram o declínio líquido global no volume de lagos naturais e as perdas de água em cerca de 100 grandes lagos, disse Yao. “E muitas das pegadas humanas e das mudanças climáticas nas perdas de água do lago eram desconhecidas anteriormente, como a dessecação do lago Good-e-Zareh no Afeganistão e do lago Mar Chiquita na Argentina”.

Lagos em áreas secas e úmidas do mundo estão perdendo volume. As perdas em lagos tropicais úmidos e lagos árticos indicam tendências de secagem mais amplas do que se pensava anteriormente.

Yao e seus colegas também avaliaram as tendências de armazenamento em reservatórios. Eles descobriram que quase dois terços dos grandes reservatórios da Terra sofreram perdas significativas de água.

“A sedimentação dominou o declínio do armazenamento global nos reservatórios existentes”, disse Ben Livneh, também coautor, membro do CIRES e professor associado de engenharia na CU Boulder. Em reservatórios estabelecidos há muito tempo – aqueles que encheram antes de 1992 – a sedimentação foi mais importante do que secas e anos de chuvas fortes.

Enquanto a maioria dos lagos globais está diminuindo, 24% tiveram aumentos significativos no armazenamento de água. Os lagos em crescimento tendem a estar em áreas subpovoadas no interior do planalto tibetano e nas grandes planícies do norte da América do Norte e em áreas com novos reservatórios, como as bacias dos rios Yangtze, Mekong e Nilo.

Os autores estimam que cerca de um quarto da população mundial, 2 bilhões de pessoas, reside na bacia de um lago seco, indicando uma necessidade urgente de incorporar o consumo humano, as mudanças climáticas e os impactos da sedimentação na gestão sustentável dos recursos hídricos.

E sua pesquisa oferece insights sobre possíveis soluções, disse Livneh. “Se o consumo humano é um grande fator no declínio do armazenamento de água no lago, podemos adaptar e explorar novas políticas para reduzir os declínios em grande escala”.

Isso aconteceu em um dos lagos que a equipe estudou, o Lago Sevan, na Armênia. O lago Sevan registrou um aumento no armazenamento de água nos últimos 20 anos, o que os autores vincularam à aplicação das leis de conservação sobre a retirada de água desde o início dos anos 2000.