Batalha por Bakhmut não acabou, diz Ucrânia

Um importante político ucraniano disse que a batalha por Bakhmut não acabou depois que a Rússia afirmou ter conquistado o controle da cidade após um conflito de nove meses no qual dezenas de milhares de combatentes morreram.

A vice-ministra da Defesa, Hanna Maliar, disse na segunda-feira que as tropas ucranianas mantêm algumas áreas nos arredores do sudoeste, enquanto a luta continua pelas alturas estratégicas nas partes norte e sul dos subúrbios.

“O potencial ofensivo do inimigo foi significativamente reduzido. Grandes perdas foram infligidas ao inimigo. Ganhamos tempo para certas ações, que serão reveladas posteriormente”, disse Maliar.

Autoridades ucranianas dizem que seus combatentes desempenharam um papel fundamental em sua estratégia de esgotar as forças russas e que suas posições atuais em torno de Bakhmut permitirão que eles contra-ataquem dentro da cidade de 400 anos.

“Apesar do fato de que agora controlamos uma pequena parte de Bakhmut, a importância de sua defesa não perde sua relevância”, disse o coronel-general Oleksandr Syrskyi, que comanda as forças terrestres da Ucrânia. “Isso nos dá a oportunidade de entrar na cidade em caso de mudança na situação. E com certeza vai acontecer.”

A névoa da guerra tornou impossível confirmar a situação dentro de Bakhmut.

O Ministério da Defesa da Rússia disse que combatentes do empreiteiro militar privado Wagner, apoiados por tropas russas, tomaram a cidade. O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, disse que a cidade não estava sendo totalmente ocupada.

Em um vídeo postado no Telegram, o chefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, disse que a cidade ficou sob controle russo por volta do meio-dia de sábado, proclamando-a “completamente tomada” enquanto segurava uma bandeira russa com um grupo de pelo menos nove combatentes mascarados em armaduras e pesados armas.

O presidente russo, Vladimir Putin, precisava desesperadamente de uma vitória em Bakhmut, dizem analistas, especialmente depois que uma ofensiva de inverno de suas forças falhou em tomar outras cidades e vilas ao longo da frente.

Mas a vitória em Bakhmut não aproxima necessariamente a Rússia de capturar a região de Donetsk – um dos objetivos declarados de Putin no início da invasão.

Em vez disso, abre caminho para batalhas mais duras em direção a Sloviansk ou Kostiantynivka, a 19 quilômetros de distância, disse Kateryna Stepanenko, analista da Rússia no Instituto para o Estudo da Guerra, um centro de estudos com sede nos EUA.

Para a Ucrânia, o fator importante foi o alto número de baixas russas e o enfraquecimento do moral de seu adversário no pequeno trecho da linha de frente de 932 milhas, enquanto a Ucrânia se prepara para uma grande contra-ofensiva na guerra de 15 meses.

“O inimigo falhou em cercar Bakhmut. Eles perderam parte das alturas ao redor da cidade. O contínuo avanço de nossas tropas nos subúrbios complica muito a presença do inimigo”, disse a Sra. Maliar. “Nossas tropas tomaram a cidade em um semi-cerco, o que nos dá a oportunidade de destruir o inimigo.”

Cerca de 54 quilômetros ao norte da capital regional de Donetsk, controlada pela Rússia, Bakhmut era um importante centro industrial, cercado por minas de sal e gesso e lar de cerca de 80.000 pessoas antes da guerra, em um país de mais de 43 milhões.

A cidade, batizada de Artyomovsk em homenagem a um revolucionário bolchevique quando a Ucrânia fazia parte da União Soviética, era conhecida por seu vinho espumante produzido em cavernas subterrâneas.

Era popular entre os turistas por suas avenidas largas e arborizadas, parques exuberantes e imponente distrito central com imponentes mansões do final do século XIX. Todos estão agora reduzidos a um deserto fumegante.

Nos últimos meses, houve combates ferozes no centro urbano de Bakhmut. Mas mesmo agora, as forças ucranianas estão fazendo avanços significativos perto de estradas estratégicas através do campo circundante, destruindo os flancos norte e sul da Rússia com o objetivo de cercar os combatentes Wagner dentro da cidade.