Medicamento para artrite existente pode ajudar a combater diabetes
A crescente preocupação com o diabetes tipo 2 não precisa de introdução – portanto, identificar uma droga em circulação que possa ajudar a combater a doença seria uma descoberta bem-vinda.
Diabetes tipo 2 raramente sai das manchetes – e por boas razões. Aproximadamente 30,3 milhões de pessoas nos Estados Unidos têm diabetes, a grande maioria das quais tem diabetes tipo 2.
Isso equivale a cerca de 1 em cada 10 cidadãos dos EUA. Alguns estados são mais atingidos que outros. No Mississipi, por exemplo, quase 1 em cada 7 residentes têm diagnóstico de diabetes.
Quando você considera que cerca de 1 em cada 4 pessoas com diabetes ainda não sabem que a têm, os números são impressionantes.
É ainda mais preocupante quando você se lembra que, embora o diabetes tipo 2 possa ser gerenciado com sucesso em muitos casos, é uma condição que muitos terão para toda a vida. Como tal, o diabetes é um enorme fardo para uma pessoa física, mental e financeiramente.
Devido ao grande número de envolvidos e ao sofrimento significativo que isso pode trazer, a pesquisa sobre tratamentos inovadores para o diabetes tipo 2 está constantemente rolando.
Em resumo, o diabetes tipo 2 é causado por fatores do estilo de vida, como inatividade, dieta pobre e obesidade. É um distúrbio metabólico que faz com que as células parem de responder à insulina. Isso tem o efeito de aumentar o nível de açúcar no sangue, o que, por sua vez, danifica os órgãos e sistemas do corpo.
Juntamente com as intervenções no estilo de vida, muitas pessoas com diabetes tomam medicamentos para ajudar a manter os níveis de açúcar no sangue sob controle. Embora possam ser úteis, alguns têm efeitos colaterais adversos e outros se tornam menos eficazes à medida que são usados por períodos mais longos. Os pesquisadores desejam, portanto, encontrar melhores alternativas.
A artrite reumatóide é uma condição auto-imune que pode causar inchaço, dor e rigidez nas articulações. Essa condição crônica afeta cerca de 1% da população do mundo.
Curiosamente, um medicamento que tem sido usado para tratar a artrite reumatóide por muitos anos pode ser útil para indivíduos com diabetes tipo 2.
Isso pode parecer surpreendente, já que as duas condições estão separadas por mundos, mas alguns elos e interações entre as duas foram observados ao longo dos anos.
Por exemplo, pessoas com artrite reumatóide são mais propensas a desenvolver diabetes e pessoas com diabetes são mais propensas a desenvolver artrite reumatóide. Além disso, indivíduos com artrite reumatóide que desenvolvem diabetes tipo 2 tendem a ter mais dificuldade em controlar seus níveis de açúcar no sangue.
A leflunomida é um medicamento anti-inflamatório, aprovado pela Food and Drug Administration (FDA) para uso na artrite em 1998. Ao longo dos anos, alguns cientistas observaram que a leflunomida parece diminuir os níveis de glicose no sangue e, em pessoas obesas, até levar a perda de peso. Mas não ficou claro como ou por que essas interações ocorreram.
Recentemente, o professor Xiulong Xu e sua equipe – do Instituto de Medicina Comparada da Universidade de Yangzhou, na China – investigaram essa relação inesperada com mais detalhes.
Para identificar a ação da leflunomida em indivíduos com diabetes tipo 2, eles utilizaram dois modelos de ratos separados para diabetes. Nos dois modelos, o medicamento não apenas melhorou os níveis de açúcar no sangue, como também fez as células começarem a reagir novamente à insulina.
Os resultados intrigantes são publicados esta semana no Jornal de Endocrinologia.
“Estudamos como a leflunomida funciona em nível molecular e descobrimos que ela tem como alvo uma proteína envolvida na dessensibilização do receptor de insulina, responsável por instruir as células a começar a absorver o açúcar da corrente sanguínea. ”
Xiulong Xu
A leflunomida também funciona em outros alvos do corpo, portanto, é possível que a resposta antidiabética envolva mais de um caminho. Assim, o professor Xu e sua equipe planejam realizar mais trabalhos.
Ele explica: “Sabemos que alguns fatores inflamatórios também podem dessensibilizar o receptor de insulina, e a leflunomida é um anti-inflamatório, por isso pode ser que ele controle o açúcar no sangue em parte por seu efeito anti-inflamatório”.
Embora os resultados sejam animadores, mesmo dois modelos de mouse não são iguais a um humano. Os pesquisadores já estão de olho em testes em humanos.
Como o medicamento já está aprovado para uso em seres humanos, esperançosamente, levá-lo do tratamento da artrite reumatóide para o tratamento do diabetes seria um assunto relativamente rápido – isto é, desde que os próximos ensaios clínicos apoiem a hipótese dos pesquisadores, é claro.
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