Marcador de recorrência mortal identificado
Os níveis de uma determinada proteína nas células de câncer de mama que escapam do tumor primário e migram para o osso podem ser um indicador da recorrência do câncer letal, de acordo com um estudo recente.
O processo de formação de tumores secundários fora do local primário é chamado de metástase e é responsável pela grande maioria das mortes por câncer.
O osso é um destino comum para células migratórias ou metastáticas no câncer de mama. Essas células também são conhecidas como células tumorais disseminadas.
Os cientistas já sabiam que a presença de células tumorais disseminadas na medula óssea significava que uma forma mais agressiva de câncer poderia se desenvolver. No entanto, isso não acontece em todos os casos. A razão para isso tem sido um mistério.
Agora, um estudo colaborativo envolvendo a Escola de Medicina Icahn em Mount Sinai, em Nova York, NY, e o Hospital Universitário de Oslo, na Noruega, descobriu uma possível explicação que os cientistas poderiam usar para avaliar com mais precisão o risco de câncer metastático no osso irá desenvolver em casos de câncer de mama.
Em um artigo que agora aparece no Pesquisa do câncer de mama , a equipe internacional descreve como os níveis de uma proteína – membro 1 do grupo F da subfamília 2 do receptor nuclear (NR2F1) – nas células tumorais disseminadas na medula óssea podem indicar se as células permanecem inativas ou se tornam ativas.
Se o nível da proteína for alto, as células permanecerão adormecidas, se for baixa, elas se tornarão ativas e mais propensas a evoluir para um tumor secundário mais letal.
Os autores observam que experimentos recentes revelaram que o NR2F1 “desempenha um papel fundamental na sinalização de dormência”. Então, eles decidiram investigar seu papel no câncer de mama que se espalha para a medula óssea.
Entre as mulheres nos Estados Unidos, o câncer de mama é o câncer mais comum e a segunda principal causa de mortes por câncer.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), 2015 foi o último ano para estatísticas sobre a incidência de câncer de mama nos EUA. Naquele ano, houve 242.476 diagnósticos de câncer de mama feminino e 41.523 mortes pela doença.
A metástase é um processo complexo que envolve a disseminação de células tumorais e segue uma sequência de etapas. É responsável por 90% das mortes associadas ao câncer.
O novo estudo procurou explorar a oportunidade de evitar as metástases do câncer de mama no osso, combatendo a disseminação de células tumorais – cuja biologia “é pouco conhecida”.
Os pesquisadores analisaram os níveis de proteína NR2F1 em amostras de medula óssea coletadas de 86 indivíduos com câncer de mama que apresentaram resultado positivo na disseminação de células tumorais.
Eles descobriram que aqueles que tinham pouca ou nenhuma proteína NR2F1 nas células tumorais disseminadoras na medula óssea tinham maior probabilidade de ter um tempo de sobrevivência mais curto.
Aqueles com altos níveis de proteína NR2F1 nas células tumorais disseminadoras em sua medula óssea, no entanto, eram mais propensos a sobreviver por mais tempo.
Os pesquisadores sugeriram que altos níveis de proteína NR2F1 nas células tumorais disseminadoras mantinham as células em estado inativo e contribuíam para a maior sobrevivência desses indivíduos.
Eles concluem que seu “trabalho de bancada à beira do leito revela o primeiro potencial marcador de dormência” para o comportamento das células tumorais disseminadoras.
Eles alertam, no entanto, que seus resultados devem ser “interpretados com cautela” devido ao número restrito de casos que analisaram e às diferenças entre os indivíduos e seu tratamento.
As descobertas podem ter implicações importantes para o tratamento de pacientes com câncer de mama nos EUA, porque os médicos geralmente não usam testes de medula óssea para monitorar seu progresso.
“Testes usando esse marcador de proteína”, diz o coautor sênior do estudo, Julio A. Aguirre-Ghiso, professor de medicina, hematologia e oncologia médica na Escola de Medicina Icahn no Monte Sinai, “poderiam melhorar ainda mais o tratamento curativo da câncer de mama, poupando pacientes de tratamentos desnecessários. ”
“Identificar pacientes com doença disseminada que ainda não é sintomática e caracterizá-la para dormência potencial ou recorrência metastática é uma virada no jogo. ”
Julio A. Aguirre-Ghiso
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