Manifestantes no Sri Lanka marcham contra crise econômica apesar do toque de recolher

Políticos da oposição e milhares de pessoas irritadas com a forma como o governo lidou com a pior crise econômica do Sri Lanka marcharam para denunciar a decisão do presidente de impor um toque de recolher e estado de emergência em todo o país, à medida que aumentavam os protestos contra a escassez de alimentos e combustível.

A polícia disparou gás lacrimogêneo e canhões de água contra centenas de estudantes universitários que tentavam romper as barricadas da polícia perto da cidade de Kandy, na região montanhosa de cultivo de chá.

Os usuários da Internet não conseguiram acessar o Facebook, Twitter, YouTube, WhatsApp e outras plataformas de mídia social por quase 15 horas no domingo, depois que as autoridades bloquearam o acesso.

Aparentemente devido às crescentes críticas, o acesso às mídias sociais foi posteriormente restaurado. As plataformas foram usadas para organizar protestos pedindo a renúncia do presidente Gotabaya Rajapaksa, dizendo que ele é responsável pelos problemas econômicos cada vez mais profundos do país.

O Sri Lanka está sob toque de recolher em todo o país desde a noite de sábado até a manhã de segunda-feira, depois que Rajapaksa declarou estado de emergência e assumiu poderes de emergência à meia-noite de sexta-feira.

Mais protestos estavam sendo planejados em todo o país no domingo, à medida que a raiva pela escassez de alimentos essenciais, combustível e longos cortes de energia fervia.

Pequenos e grandes grupos de pessoas, alguns incluindo famílias com crianças, se reuniram ao longo das estradas e do lado de fora de suas casas para desabafar sua raiva contra Rajapaksa, acusando-o de abuso de poder.

A declaração de emergência do Sr. Rajapaksa dá-lhe amplos poderes para preservar a ordem pública, reprimir motins, motins ou distúrbios civis ou para a manutenção de suprimentos essenciais.

Sob a emergência, o presidente pode autorizar detenções, apreensão de bens e busca de instalações. Ele também pode alterar ou suspender qualquer lei, exceto a constituição.

Em um aparente movimento para desafiar a ordem, os políticos da oposição marcharam em direção à praça principal de Colombo, gritando slogans e carregando cartazes que diziam “Pare a repressão” e “Vá para casa” (Gota é uma versão abreviada do primeiro nome do presidente).

Soldados armados e policiais montaram barricadas na estrada que leva à praça, construída para comemorar a independência do país da Grã-Bretanha em 1948.

A União Europeia instou o governo do Sri Lanka a salvaguardar os “direitos democráticos de todas as preocupações, incluindo o direito à livre reunião e dissidência, que deve ser pacífica”.

A embaixadora dos EUA, Julie Chung, disse: “Os cingaleses têm o direito de protestar pacificamente – essencial para a expressão democrática.

“Estou observando a situação de perto e espero que os próximos dias tragam contenção de todos os lados, bem como estabilidade econômica muito necessária e alívio para aqueles que sofrem”.

O Sri Lanka enfrenta enormes dívidas e reservas estrangeiras cada vez menores, e sua luta para pagar as importações causou falta de suprimentos básicos.

As pessoas esperam em longas filas pelo gás, e a energia é cortada por várias horas diariamente porque não há combustível suficiente para operar as usinas e o tempo seco minou a capacidade hidrelétrica.

Os problemas econômicos da nação insular foram atribuídos ao fracasso de sucessivos governos em diversificar as exportações, confiando em fontes tradicionais de dinheiro como chá, roupas e turismo, e em uma cultura de consumir bens importados.

A pandemia de Covid-19 deu um duro golpe na economia, com o governo estimando uma perda de 14 bilhões de dólares nos últimos dois anos.

Os manifestantes também apontam para a má gestão – o Sri Lanka tem uma dívida externa imensa depois de tomar empréstimos pesados ​​em projetos que não rendem dinheiro. Suas obrigações de pagamento de dívida externa são de cerca de 7 bilhões de dólares (5,3 bilhões de libras) somente neste ano.

A crise atingiu pessoas de todas as esferas da vida. Profissionais de classe média e empresários que normalmente não participariam de protestos de rua têm realizado comícios noturnos com velas e cartazes em muitas partes do país.

A concentração de poder nas mãos da família Rajapaksa – que também controla o cargo de primeiro-ministro e três outras cadeiras do gabinete – também atraiu a ira dos manifestantes.