Manifestantes Just Stop Oil perdem recursos contra penas de prisão por escalar ponte

Dois manifestantes do Just Stop Oil presos depois de escalar uma ponte em Dartford Crossing perderam uma tentativa do Tribunal de Apelação para ter suas sentenças reduzidas.

Morgan Trowland, 40, e Marcus Decker, 34, foram presos depois de usar cordas e outros equipamentos de escalada para escalar a ponte Queen Elizabeth II, causando um engarrafamento quando a polícia fechou o tráfego em outubro passado.

Em uma audiência em Londres na semana passada, os advogados dos manifestantes fizeram uma tentativa de contestar a “duração extraordinária” da sentença de três anos de Trowland e a pena de prisão de Decker de dois anos e sete meses.

Mas em uma decisão na segunda-feira, seus recursos foram rejeitados por três juízes seniores, que disseram que as sentenças “não eram excessivas”.

Lady Justice Carr, sentada com a Sra. Justice Cutts e a Sra. Justice Thornton, disse: “Esta foi uma ofensa muito séria por parte de infratores reincidentes de protesto que eram invasores e estavam sob fiança na época. Embora o protesto não tenha sido violento como tal, teve consequências extremas para muitos, muitos membros do público.

“O Sr. Trowland declarou em seu depoimento que ‘a mensagem de alerta depende de interrupção’.

“As graves consequências que descrevemos não eram apenas inevitáveis, como os manifestantes deveriam saber, mas eram precisamente o que os manifestantes pretendiam e pretendiam alcançar.”

Os juízes reconheceram a “longa e honrosa tradição de desobediência civil por motivos de consciência” e que as sentenças proferidas a Trowland e Decker foram “bem além das sentenças anteriores impostas por este tipo de ofensa”.

Mas Lady Justice Carr disse que as penas de prisão refletem a “vontade do Parlamento” sob as novas leis promulgadas sob a Lei de Polícia, Crime, Sentença e Tribunais do ano passado, que introduziu um novo “crime de incômodo público baseado em culpa para o que obviamente incluirá comportamento de protesto não violento , com pena máxima de 10 anos de prisão”.

Ela disse que as sentenças atendem ao objetivo “legítimo” de dissuadir outras pessoas de tal ofensa.

O juiz acrescentou: “As sentenças não devem ser vistas como tendo um ‘efeito inibidor’ sobre o direito de protesto pacífico ou de reunião em geral – dissuasão e ‘efeito inibidor’ não são a mesma coisa.

“Este protesto foi de natureza e escala totalmente diferentes dos muitos protestos não violentos de ativistas conscienciosos em todo o país, exercendo seus direitos à liberdade de expressão e reunião diariamente.”

Daniel Friedman KC, representando os ativistas, argumentou que suas penas de prisão foram “as mais longas já proferidas em um caso de protesto não violento neste país nos tempos modernos”.

O julgamento no Basildon Crown Court foi informado de que a ponte foi fechada das 4h do dia 17 de outubro às 21h do dia seguinte, gerando engarrafamentos, já que os motoristas foram forçados a usar os túneis.

O engenheiro estrutural Trowland, de Islington, norte de Londres, e o professor particular Decker, sem endereço fixo, negaram ter causado incômodo público, argumentando que se tratava de um protesto.

O julgamento foi informado de que os manifestantes subiram a um ponto a cerca de 200 pés acima da estrada e desenrolaram uma “bandeira gigante Just Stop Oil” e “armaram redes e ficaram lá”.

Os homens desceram por volta das 17h30 do dia 18 de outubro “com a ajuda da polícia e de um guindaste muito alto”, mas a ponte, que liga a M25 em Essex e Kent, só foi reaberta ao tráfego mais tarde.

A polícia de Essex disse que os afetados pela interrupção incluíam uma “mulher grávida que precisava de ajuda médica urgente”.

Outra pessoa perdeu o funeral de seu melhor amigo de 35 anos, disse a polícia, e uma empresa perdeu mais de £ 160.000 em ganhos.

Em abril, um júri por unanimidade considerou Trowland e Decker culpados de causar perturbação da ordem pública.

A Just Stop Oil disse anteriormente que o juiz de sentença Shane Collery KC estava “tentando estabelecer um precedente” e “dissuadir as pessoas”.

O grupo de campanha ambiental disse que Decker, um cidadão alemão que disse ter permissão para permanecer no Reino Unido, pode ser deportado após cumprir sua sentença.

Trowland tem seis condenações anteriores relacionadas a protestos, enquanto Decker tem uma, com os advogados da dupla dizendo anteriormente que não participariam de mais protestos perturbadores.