Cometa que passa uma vez a cada 71 anos agora é visível no céu noturno

Um cometa que passa pela Terra uma vez a cada 71 anos é atualmente visível no céu noturno usando binóculos ou pequenos telescópios.

Os astrônomos dizem que 12P/Pons-Brooks está ficando mais brilhante e há uma possibilidade de que os observadores do céu consigam vê-lo a olho nu nas próximas semanas.

Já teve vários surtos de atividade, aumentando o seu brilho periodicamente, de acordo com a Dra. Megan Argo, astrofísica da Universidade de Central Lancashire.

Ela acrescentou: “Se tivermos sorte, pode haver outro nas próximas semanas, à medida que passar pelo céu”.

Os cometas são objetos celestes compostos principalmente de poeira, rocha e gelo.

Dr. Argo disse: “Você pode pensar neles como bolas de neve gigantes e sujas”.

12P/Pons-Brooks, batizado em homenagem aos seus descobridores Jean-Louis Pons e William Robert Brooks, passa a maior parte do tempo nos confins do Sistema Solar, onde é muito frio.

Ele volta ao interior do Sistema Solar a cada 71 anos e é, portanto, conhecido como cometa periódico.

Dr. Argo disse que à medida que o cometa se aproxima do Sol, o calor faz com que o gelo derreta diretamente em gás – através de um processo chamado sublimação – e parte do material é perdido da superfície.

Ela disse: “Este gás forma uma nuvem em torno do núcleo sólido do cometa – conhecida como coma – e uma cauda de material que pode se estender por muitos milhões de quilômetros no espaço.

“A cauda é feita de gás e poeira que foi empurrada para longe do cometa pela força do vento solar que flui do Sol, e esta cauda é a parte que pode se tornar espetacular no céu vista da Terra.”

Dr. Argo disse que embora o 12P/Pons-Brooks esteja desenvolvendo uma bela cauda, ​​“ainda não é totalmente visível sem binóculos ou telescópio”.

Para quem procura avistar o cometa, ele está abaixo – e ligeiramente à esquerda – da galáxia de Andrômeda.