Canadá libera vacina Johnson & Johnson, primeiro a aprovar 4 vacinas

O Canadá está recebendo uma quarta vacina para prevenir a Covid-19, já que o regulador de saúde do país liberou uma injeção da Johnson & Johnson que funciona com apenas uma dose em vez de duas, disseram autoridades na sexta-feira.

Os especialistas em saúde estão ansiosos por uma opção única para ajudar a acelerar a vacinação. O Canadá também aprovou vacinas da Pfizer, Moderna e AstraZeneca e a Health Canada é o primeiro grande regulador a aprovar quatro vacinas diferentes, disse a Dra. Supriya Sharma, consultora médica chefe da Health Canada.

Como muitos países, o Canadá não tem produção nacional e luta contra a escassez imediata de vacinas. Os EUA até agora não estão permitindo a exportação de vacinas feitas localmente, então o Canadá – como o outro vizinho dos EUA, o México – foi forçado a obter vacinas da Europa e da Ásia.

O Canadá pré-comprou 10 milhões de doses da Johnson & Johnson, com opções de compra de mais 28 milhões. Não estava claro quando o Canadá receberia sua primeira remessa.

“Esta é a quarta vacina considerada segura pelos especialistas em saúde do Canadá – e com milhões de doses já garantidas, estamos mais perto de derrotar esse vírus”, tuitou o primeiro-ministro Justin Trudeau.

Os EUA aprovaram Johnson e Johnson no mês passado. A US Food and Drug Administration disse que a vacina da J&J oferece forte proteção contra o que é mais importante: doenças graves, hospitalizações e morte.

Uma dose foi 85% protetora contra a doença Covid-19 mais grave em um estudo extenso que abrangeu três continentes – proteção que permaneceu forte mesmo em países como a África do Sul, onde as variantes mais preocupantes estão se espalhando.

A J&J também está buscando autorização para uso emergencial de sua vacina na Europa e junto à Organização Mundial da Saúde. A empresa pretende produzir cerca de 1 bilhão de doses globalmente até o final do ano. No mês passado, a nação insular de Bahrein foi a primeira a liberar seu uso.

A escassez de vacinas é tão aguda no Canadá que os governos provinciais estão dizendo que estenderão o intervalo entre as duas doses das vacinas Pfizer, Moderna e AstraZeneca para quatro meses, em vez de três a quatro semanas, para que possam inocular mais pessoas rapidamente.

Canadenses com 80 anos ou mais no público em geral estão apenas começando a ser vacinados este mês e o Comitê Consultivo Nacional de Imunização disse esta semana que estender o intervalo de dose para quatro meses permitiria que até 80% dos canadenses com mais de 16 anos recebessem uma única dose até o final de junho simplesmente com o fornecimento esperado das vacinas Pfizer-BioNTech e Moderna.

As segundas doses começarão a ser administradas em julho, conforme mais remessas chegam, disse o painel.

O Canadá também enfrenta a perspectiva de interrupções na distribuição da vacina por parte da União Europeia. Uma remessa de mais de um quarto de milhão de vacinas AstraZeneca com destino à Austrália foi impedida de sair da União Europeia no primeiro uso de um sistema de controle de exportação instituído pelo bloco para garantir que as grandes empresas farmacêuticas respeitem seus contratos locais.

A injeção de J&J usa um vírus do resfriado como um cavalo de Tróia para transportar o gene spike para o corpo, onde as células fazem cópias inofensivas da proteína para preparar o sistema imunológico caso o vírus real apareça. É a mesma tecnologia que a empresa usou para fazer uma vacina contra o Ebola, e é semelhante às vacinas Covid-19 feitas pela AstraZeneca e CanSino Biologics da China.

As vacinas Pfizer e Moderna são feitas com uma tecnologia diferente, um pedaço de código genético chamado RNA mensageiro que estimula as células a fazer aquelas cópias inofensivas.