Manifestantes ateiam fogo em trens em protesto contra contratos militares de curto prazo

A violência eclodiu em partes da Índia na quinta-feira, com milhares de jovens furiosos incendiando vagões de trem e veículos, bloqueando estradas e atacando policiais com pedras para protestar contra uma política de recrutamento de curto prazo para os militares.

A polícia usou cassetetes e gás lacrimogêneo para dispersar os manifestantes nos estados de Bihar, Madhya Pradesh e Rajasthan, onde foram às ruas e danificaram prédios do governo.

Quase 25.000 policiais foram mobilizados no estado de Bihar mais atingido, onde os protestos se espalharam por uma dúzia de cidades em oito distritos, disse um porta-voz da polícia.

Os manifestantes bloquearam estradas e interromperam o serviço de trem por várias horas.

Sob o novo programa de empregos anunciado pelo ministro da Defesa Rajnath Singh nesta semana, as Forças Armadas podem recrutar este ano 46.000 homens e mulheres na faixa etária de 17,5 a 21 anos, mas apenas por quatro anos.

Setenta e cinco por cento deles serão aposentados compulsoriamente após quatro anos sem benefícios previdenciários.

Um soldado recrutado em tempo integral serve por mais de 35 anos.

Singh defendeu o programa, dizendo que seu objetivo é “fortalecer a segurança do país”.

Com 1,4 milhão de efetivos, o exército da Índia é o segundo maior do mundo depois da China, e o terceiro que mais gasta.

O governo do primeiro-ministro Narendra Modi, que enfrenta eleições nacionais em 2024, está sob pressão para fornecer empregos à medida que a economia da Índia se recupera da crise pandêmica.

Uma ideia por trás do recrutamento militar de curto prazo é que aqueles treinados pelas forças armadas podem posteriormente procurar empregos na polícia ou no setor privado.

O governo enfrentou críticas de alguns soldados aposentados e líderes da oposição.

“Eu pensei inicialmente que era um teste sendo feito em uma base piloto. Esta é uma mudança geral para converter as forças armadas indianas em uma força quase-recruta de curto mandato”, twittou GD Bakshi, general aposentado do exército.

Rahul Gandhi, um dos principais líderes do partido da oposição no Congresso, instou o governo a “ouvir a voz dos jovens desempregados do país”.

Em Gwalior, uma cidade no centro da Índia, uma estação ferroviária foi saqueada, alguns trens vandalizados e latas de lixo incendiadas.

Na cidade de Rewari, no norte, a polícia usou bastões de madeira para dispersar manifestantes que bloquearam uma estação de ônibus e partes de uma importante rodovia que liga o estado de Rajasthan a Nova Délhi, informou o jornal Hindustan Times.

Uma multidão se reuniu nos distritos de Bulandshahr e Ballia, no estado de Uttar Predesh, mas se dispersou depois que as autoridades garantiram que sua demanda seria transmitida às autoridades.