Seca na Europa seca rios e murcha colheitas

Uma seca sem precedentes está afligindo quase metade do continente europeu e está prejudicando as economias agrícolas, forçando restrições hídricas e ameaçando espécies aquáticas.

Não houve chuva significativa por quase dois meses na Europa Ocidental, Central e do Sul. E espera-se que o período seco continue no que os especialistas dizem que pode ser a pior seca em 500 anos.

As mudanças climáticas estão exacerbando as condições, pois as temperaturas mais quentes aceleram a evaporação, as plantas sedentas absorvem mais umidade e a queda de neve reduzida no inverno limita o suprimento de água fresca disponível para irrigação no verão.

A Europa não está sozinha na crise, com condições de seca também relatadas na África Oriental, no oeste dos Estados Unidos e no norte do México.

Enquanto caminhava no leito do rio de 15 metros de largura na vila de Lux, leste da França, Jean-Philippe Couasne, técnico-chefe da Federação local de Pesca e Proteção do Meio Ambiente Aquático, listou as espécies de peixes que haviam morreu em Tille.

“É de partir o coração”, disse ele. “Em média, circulam cerca de 8.000 litros por segundo. … E agora, zero litros.”

Em algumas áreas a montante, algumas das trutas e outras espécies de água doce são capazes de se abrigar em piscinas através de escadas de peixes. Mas esses sistemas não estão disponíveis em todos os lugares.

Sem chuva, o rio “continuará a esvaziar. E sim, todos os peixes morrerão. … Eles estão presos a montante e a jusante, não há água entrando, então o nível de oxigênio continuará diminuindo à medida que o volume (de água) diminuir”, disse Couasne. “São espécies que vão desaparecer gradualmente.”

Jean-Pierre Sonvico, chefe regional da federação, disse que desviar os peixes para outros rios não ajudará porque esses cursos d’água também são afetados, o que levará à superlotação e mais mortes.

“Sim, é dramático porque o que podemos fazer? Nada”, disse. “Estamos esperando, esperando por tempestades com chuva, mas as tempestades são muito locais, então não podemos contar com isso.”

O Centro Conjunto de Pesquisa da Comissão Europeia alertou esta semana que as condições de seca piorarão e afetarão potencialmente 47% do continente.

Andrea Toreti, pesquisadora sênior do Observatório Europeu da Seca, disse que uma seca em 2018 foi tão extrema que não houve eventos semelhantes nos últimos 500 anos, “mas este ano, eu acho, é realmente pior”.

A situação atual é resultado de longos períodos de tempo seco causados ​​por mudanças nos sistemas climáticos mundiais, disse o meteorologista Peter Hoffmann, do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático, perto de Berlim.

“É só que no verão nós sentimos mais”, disse ele. “Mas, na verdade, a seca se acumula ao longo do ano.”

A mudança climática diminuiu as diferenças de temperatura entre as regiões, minando as forças que impulsionam a corrente de jato, que normalmente traz o clima úmido do Atlântico para a Europa, disse ele.

Uma corrente de jato mais fraca ou instável pode resultar em ar excepcionalmente quente vindo do norte da África para a Europa, levando a períodos prolongados de calor. O inverso também é verdadeiro, quando um vórtice polar de ar frio do Ártico pode causar condições de congelamento bem ao sul de onde normalmente chegaria.

A seca fez com que alguns países europeus imponham restrições ao uso da água, e o transporte marítimo está ameaçado no Reno e no Danúbio.

O Reno pode atingir níveis baixos críticos nos próximos dias, dificultando cada vez mais o transporte de mercadorias. No Danúbio, as autoridades da Sérvia começaram a dragar areia para aprofundar a hidrovia e manter os navios em movimento.

Na vizinha Hungria, grandes partes do popular Lago Velence, perto de Budapeste, transformaram-se em manchas de lama seca, encalhando pequenos barcos.

Equipamentos de aeração e circulação de água foram instalados para proteger a vida selvagem, mas a qualidade da água se deteriorou a ponto de proibir a natação em uma praia nos finais de semana.

Trechos do Pó, o rio mais longo da Itália, são tão baixos que barcaças e barcos que afundaram décadas atrás estão ressurgindo.

A seca também afetou o sul da Inglaterra, que recebeu apenas 10% de sua precipitação média em julho. Os bombeiros estão lutando contra um número sem precedentes de incêndios de grama e as pessoas em várias áreas foram proibidas de regar seus gramados.

A instituição de caridade Rivers Trust disse que os riachos de giz da Inglaterra – que permitem que nascentes subterrâneas borbulhem através da camada esponjosa de rocha – estão secando, colocando em risco a vida selvagem aquática, como martins-pescadores e trutas.

Mesmo em países como Espanha e Portugal, acostumados a longos períodos sem chuva, houve grandes consequências.

Na região espanhola da Andaluzia, alguns produtores de abacate tiveram que sacrificar centenas de árvores para salvar outras do murchamento, já que o reservatório de Vinuela, na província de Málaga, caiu para apenas 13% da capacidade, uma queda de 55% em relação ao ano passado.

Alguns agricultores europeus estão usando água da torneira para o gado em áreas onde os lagos e riachos secaram, usando até 100 litros por dia por vaca.

Na Borgonha normalmente verde, onde fica a nascente do rio Sena, em Paris, a grama ficou marrom-amarelada e os tratores levantam nuvens gigantes de poeira.

Baptiste Colson, que é dono de vacas leiteiras e cultiva alimentos para animais na aldeia de Moloy, disse que seus animais estão sofrendo com a seca, com a qualidade e a quantidade do leite diminuindo.

O chefe de 31 anos do sindicato local Jeunes Agriculteurs (Jovens Agricultores) disse que foi forçado a mergulhar em seu suprimento de forragem de inverno em agosto.

“Essa é a maior preocupação”, disse Colson.