Bayard Rustin, líder dos direitos civis, terá sentença anulada após 75 anos

O líder dos direitos civis Bayard Rustin e três outros homens que foram condenados a trabalhar em uma gangue na Carolina do Norte depois de lançarem o primeiro dos “passeios da liberdade” para desafiar as leis de Jim Crow terão suas sentenças anuladas postumamente na sexta-feira, mais de sete décadas. mais tarde.

“Enquanto esta ação judicial está ocorrendo 75 anos após a injustiça ter ocorrido, nunca devemos vacilar em examinar erros do passado, buscar reparação e tirar esses pesados ​​fardos de nossos corações e mentes para que as gerações futuras possam conhecer a justiça”, Renee Price, presidente do conselho do Conselho de Comissários do Condado de Orange, disse em um comunicado.

Em 9 de abril de 1947, um grupo de oito homens brancos e oito homens negros começou o primeiro “passeio da liberdade” para desafiar as leis que exigiam a segregação em ônibus, desafiando a decisão de 1946 da Suprema Corte dos EUA Morgan v Virgínia declarando inconstitucional a segregação nas viagens interestaduais.

Os homens embarcaram em ônibus em Washington DC, iniciando uma rota de duas semanas que incluiu paradas em Durham, Chapel Hill e Greensboro, Carolina do Norte.

Enquanto os passageiros tentavam embarcar no ônibus em Chapel Hill, vários deles foram retirados à força e atacados por um grupo de taxistas furiosos.

Quatro dos chamados Freedom Riders: Andrew Johnson, James Felmet, Bayard Rustin e Igal Roodenko, foram presos e acusados ​​de conduta desordeira por se recusarem a sair da frente do ônibus.

Após um julgamento em Orange County, os quatro homens foram condenados e sentenciados a servir em uma gangue de correntes. Rustin mais tarde publicou escritos sobre ser preso e submetido a trabalhos forçados por participar da primeira cavalgada da liberdade, que também era conhecida como a Jornada da Reconciliação.

Em 1942, cinco anos antes do episódio de Chapel Hill, Rustin foi espancado por policiais em Nashville, Tennessee, e levado para a prisão depois de se recusar a ir para a parte de trás de um ônibus que ele havia viajado de Louisville, Kentucky, escreveu o autor Raymond Arsenault no jornal. livro “Freedom Riders: 1961 and the Struggle for Racial Justice”.

Pioneiro do movimento pelos direitos civis, Rustin foi conselheiro do falecido reverendo Martin Luther King Jr e foi fundamental na organização da Marcha sobre Washington em 1963.

Rustin morreu em 1987, aos 75 anos.

Adriane Lentz-Smith, professora associada e cadeira associada do departamento de história da Duke University, descreveu Rustin como “um pastor e um modelador do movimento dos anos 1960”.

Mas Lentz-Smith disse que seu papel na luta acabou diminuindo devido a preocupações de que ele seja gay e um ex-membro do Partido Comunista possa prejudicar o movimento.

“Ele foi deliberadamente retirado dos holofotes”, disse Lentz-Smith. “As mesmas coisas que o tornam notável e admirável para nós em 2022 o tornaram profundamente vulnerável”, disse ela.

No mês passado, cinco juízes do Tribunal Distrital marcaram o 75º aniversário das prisões de Rustin e dos outros três homens em Chapel Hill lendo um pedido de desculpas.

“O Orange County Court estava do lado errado da lei em maio de 1947, e estava do lado errado da história”, dizia o comunicado.

“Hoje, estamos diante de nossa comunidade em nome de todos os cinco juízes do Tribunal Distrital dos condados de Orange e Chatham e aceitamos a responsabilidade que nos foi confiada de fazer nossa parte para eliminar as disparidades raciais em nosso sistema de justiça.”