Número de mortos aumenta após desabamento de edifício na África do Sul

As equipes de resgate trabalharam durante a noite em busca de dezenas de trabalhadores da construção civil enterrados por mais de 12 horas sob os escombros de concreto, depois que um complexo de apartamentos de vários andares que estava sendo construído desabou em uma cidade costeira da África do Sul.

As autoridades disseram que o número de mortos subiu para cinco, enquanto 49 trabalhadores permaneceram desaparecidos nos destroços do edifício, que desabou na tarde de segunda-feira.

As autoridades disseram que mais 21 trabalhadores foram resgatados dos escombros e levados para vários hospitais, com pelo menos 11 deles sofrendo ferimentos graves.

O colapso aconteceu na cidade de George, cerca de 400 quilómetros a leste da Cidade do Cabo, na costa sul da África do Sul.

Mais de 100 equipes de emergência e outros socorristas estavam no local, usando cães farejadores para tentar localizar os trabalhadores, alguns dos quais teriam sido enterrados sob enormes lajes de concreto que caíram sobre eles quando o prédio de cinco andares desabou.

Grandes guindastes e outros equipamentos de elevação pesada foram trazidos ao local para ajudar no esforço de resgate e holofotes altos foram erguidos para permitir que o pessoal de busca e resgate trabalhasse durante a noite.

Havia 75 trabalhadores no canteiro de obras quando o prédio desabou, disse o município de George.

Ele disse que três equipes de resgate estavam trabalhando em locais separados ao redor do prédio desabado, onde acreditavam que provavelmente estariam trabalhadores da construção civil.

Familiares e amigos dos trabalhadores reuniram-se nas sedes municipais próximas.

“Nossos pensamentos estão com as famílias e todos os afetados que continuam esperando a palavra de seus entes queridos”, disse o prefeito executivo de George, Leon Van Wyk.

As autoridades estavam investigando o que causou a tragédia e um caso foi aberto pela polícia, mas não havia informações imediatas sobre o motivo do colapso repentino do prédio.

Imagens de CCTV de uma casa próxima mostraram que a estrutura de concreto e os andaimes de metal ao redor dela desabaram às 14h09 da tarde de segunda-feira, causando uma nuvem de poeira que se ergueu sobre a vizinhança.

As pessoas saíram de outros edifícios após o desabamento, algumas delas gritando e berrando.

Marco Ferreira, representante local da organização não governamental Gift of the Givers, esteve no local com uma equipe para oferecer apoio, comida e bebida aos socorristas na segunda-feira.

Gift of the Givers é uma instituição de caridade que frequentemente ajuda durante desastres na África do Sul.

Também forneceu três cães farejadores e tratadores para ajudar na busca, disse Ferreira.

“A situação nesta fase ainda está em fase de resgate”, disse Ferreira ao canal de notícias eNCA TV.

“Não sabemos, provavelmente vai durar dias.

“Há alguns guindastes lá para ajudar a levantar um pouco de concreto.

“Mas não é uma visão bonita.”

O governo provincial do Cabo Ocidental enviou o chefe da sua unidade de resposta a desastres da Cidade do Cabo para George para supervisionar a operação de resgate e o primeiro-ministro do Cabo Ocidental, Alan Winde, chefe do governo provincial, também esteve no local.

Winde disse que o governo provincial também enviou recursos extras para ajudar.

“Todo o apoio necessário foi oferecido ao pessoal de emergência para agilizar sua resposta.

“No momento, as autoridades estão focadas em salvar vidas.

“Esta é a nossa principal prioridade nesta fase”, disse ele em comunicado.

O governo nacional estava sendo informado sobre a operação de resgate, disse Winde.