Mais opções vegetarianas podem afastar os carnívoros da carne?

A pecuária é prejudicada por sua contribuição aos gases de efeito estufa, que retêm o calor e contribuem para o aquecimento global. Nos Estados Unidos, a agricultura contribui com 9% das emissões de gases para a atmosfera, grande parte da qual é destinada à pecuária.

Ao passar gás, ruminantes, como gado e ovelha, passam metano para a atmosfera. O metano é 25 vezes mais poderoso na retenção de calor do que o dióxido de carbono – e as concentrações mais que dobraram nos últimos 200 anos.

Portanto, a redução dos níveis de metano na atmosfera pode ter um impacto significativamente positivo no meio ambiente, razão pela qual o vegetarianismo parece ser uma boa solução.

Mas a questão permanece: como você faz com que os amantes de carne escolham legumes em vez de refeições?

Um novo estudo da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, mostra que a solução pode ser tão simples quanto adicionar mais opções vegetarianas aos menus. O artigo aparece na revista Anais da Academia Nacional de Ciências.

O estudo analisou os dados de vendas de mais de 94.000 refeições em três cafeterias de Cambridge sem nome ao longo de um ano. Ele descobriu que, dobrando as opções vegetarianas para 2 de 4 das opções de refeições disponíveis, as vendas de refeições vegetarianas aumentaram de 40,8% a 78,8%.

Este é o primeiro grande estudo a verificar se a oferta de diferentes opções de alimentos incentivaria as pessoas a fazer escolhas mais saudáveis, tanto para o planeta quanto para a saúde pública.

“Este estudo é importante porque dietas ricas em carne são incompatíveis com um clima seguro, por isso precisamos encontrar abordagens eficazes, simples e não controversas para que todos comamos mais alimentos à base de plantas “.

Autora principal Emma Garnett

Garnett, conservacionista do departamento de zoologia da Universidade de Cambridge, acrescentou: “Essa solução ainda precisa ser testada em outros países com outras informações demográficas para verificar se nossos resultados ainda se mantêm”.

Uma pesquisa nacional on-line nos EUA, feita pelo Centro de Recursos Vegetarianos (VRC), através da The Harris Poll, descobriu que apenas 4% dos adultos eram vegetarianos ou veganos.

No entanto, 46% dos 2.027 adultos entrevistados sempre ou algumas vezes pediram refeições vegetarianas quando saíram e cerca de 20% das opções veganas encomendadas.

O VRC pediu às empresas de alimentos e restaurantes que forneçam mais pratos veganos.

Maiores comedores de carne pediram opções vegetarianas

A equipe de pesquisa de Cambridge descobriu que os maiores comedores de carne – aqueles que escolheram consistentemente peixe ou carne antes da segunda opção vegetariana se tornar disponível – foram os que optaram por uma refeição vegetariana em maior número.

Não só isso, mas almoçar vegetariano não tornava mais provável que os comedores de carne tradicionais compensassem com um jantar de carne.

O estudo, que analisou as opções de refeições diárias dos clientes através de pagamentos feitos em cartões universitários, passou por duas cantinas. As cantinas variavam de pratos vegetarianos a dias em que 75% das opções eram vegetarianas.

Uma terceira cantina oferecia menus à hora do almoço que mudavam a cada 2 semanas de uma opção vegetariana para duas. Os pesquisadores concluíram que aumentar a proporção de refeições vegetarianas teve o impacto mais significativo sobre aqueles que geralmente escolhem mais carne.

“A resposta foi impressionante”, diz Garnett. “Parece óbvio em retrospectiva, e vários comentaristas perguntaram: ‘Por que essa ciência é? Não é óbvio?’ Eu diria que sim e não. Se não tivéssemos encontrado nenhum efeito, isso também poderia parecer óbvio. “

Ela continua: “Acho fascinante que, respondendo ‘Isso não é óbvio?’ as pessoas reconhecem implicitamente que nossos ambientes alimentares podem ter uma forte influência sobre o que comemos e outros comportamentos de saúde “.

Os cientistas dos departamentos de zoologia, geografia e saúde pública da universidade dizem que dietas ricas em carne são uma das principais causas de “perda de espécies e mudanças climáticas”.

Segundo o documento, a pecuária e a aquicultura ocupam 83% das terras agrícolas globais, enquanto fornecem 18% de nossas calorias e 37% de proteínas. A pecuária e a aquicultura são responsáveis ​​por até 58% dos gases de efeito estufa criados pela produção mundial de alimentos.

Carne e cordeiro são os maiores contribuintes para as emissões de gases de efeito estufa – cinco vezes maior que a carne de porco, sete vezes maior que a de frango e 43 vezes maior que a de legumes, como feijão, ervilha e lentilha.

“Mudar para uma dieta mais baseada em vegetais é uma das maneiras mais eficazes de reduzir a pegada ambiental dos alimentos “.

Emma Garnett

Garnett espera que muitos cafés e outros locais para refeições reduzam o número de opções de carne que eles oferecem e os substituam por opções vegetarianas.

A equipe afirma que seu estudo ajudou a mudar a política alimentar na universidade. Seu serviço de catering retirou carne e cordeiro de seus menus e aumentou o número de opções vegetarianas que oferece.