Líder da Ucrânia estava preocupado com a pressão muito antes da chave de telefonema de Trump

O novo presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy, já estava preocupado com a pressão de Donald Trump para investigar o rival democrata Joe Biden mais de dois meses antes do telefonema que levou ao inquérito de impeachment de Trump, disseram fontes próximas ao caso.

Zelenskiy reuniu um pequeno grupo de consultores em 7 de maio em Kiev para uma reunião programada para discutir o fornecimento de energia.

Em vez disso, o grupo passou a maior parte da reunião de três horas discutindo a insistência de Trump e seu advogado pessoal Rudy Giuliani de que eles deveriam investigar Biden e os conselhos da dupla sobre como evitar se envolver nas eleições nos EUA.

Zelenskiy foi inaugurado, mas cerca de duas semanas depois que Trump telefonou para parabenizar a noite da eleição do líder ucraniano em 21 de abril, segundo três pessoas familiarizadas com os detalhes da reunião, que conversaram com a Associated Press sob condição do anonimato.

Os detalhes completos do que os dois líderes discutiram naquele telefonema no domingo de Páscoa nunca foram divulgados publicamente, e não está claro se o Sr. Trump pediu explicitamente uma investigação dos Bidens.

As lembranças das três pessoas diferem se Zelenskiy citou especificamente a primeira ligação com Trump como a fonte de seu mal-estar. Mas todas as contas mostram que o presidente eleito ucraniano desconfiava da pressão de Trump por uma investigação sobre o ex-vice-presidente e os negócios de seu filho Hunter.

De qualquer maneira, o recém-eleito líder de um país firmado entre a Rússia e as democracias da OTAN alinhadas com os EUA sabia desde o início que o apoio militar vital poderia depender se ele estava disposto a escolher um lado em uma disputa política americana. Ex-comediante que assumiu o cargo com promessas de limpar a corrupção, o primeiro grande teste de política externa de Zelenskiy não veio da Rússia inimiga, mas do aliado mais importante do país, os Estados Unidos.

A reunião de 7 de maio incluiu dois dos principais assessores de Zelenskiy, Andriy Yermak e Andriy Bogdan. Também estavam na sala Andriy Kobolyev, chefe da empresa estatal de gás natural Naftogaz, e Amos Hochstein, um americano que faz parte do conselho de supervisão da empresa ucraniana. Hochstein é um ex-diplomata que assessorou Biden na Ucrânia durante o governo Obama.

O escritório de Zelenskiy em Kiev não respondeu às mensagens na quarta-feira pedindo comentários. A Casa Branca não quis comentar se Trump exigiu uma investigação no telefonema de 21 de abril.

A Casa Branca ofereceu apenas uma leitura pública básica sobre a chamada de abril, dizendo que Trump instou Zelenskiy e o povo ucraniano a implementar reformas, aumentar a prosperidade e "erradicar a corrupção".

Nos meses seguintes, Trump e seus representantes usaram frequentemente a palavra "corrupção" para fazer referência aos esforços de meses para levar os ucranianos a investigar os democratas.

Trump disse que divulgaria uma transcrição da primeira ligação, mas a Casa Branca não fez comentários na quarta-feira sobre quando ou se isso pode acontecer.

Após a notícia de que um denunciante da Casa Branca havia apresentado uma queixa sobre Zelenskiy em 25 de julho, Trump disse que a conversa era "perfeita" e que pediu ao colega ucraniano que fizesse "o que pudesse em termos de corrupção, porque a corrupção é enorme. "

Durante a ligação, Trump pediu a Zelenskiy um "favor", solicitando uma investigação sobre uma teoria da conspiração relacionada a um servidor de computador democrata hackeado durante a campanha eleitoral de 2016.

Trump também pressionou Zelenskiy para investigar Biden e seu filho. Trump então aconselhou Zelenskiy que Giuliani e o procurador-geral Bill Barr entrariam em contato com ele sobre o pedido, de acordo com um resumo da ligação divulgada pela Casa Branca.

Em poucos dias, Giuliani voou para Madri para se encontrar em particular com Yermak, o assessor de Zelenskiy que estava na reunião de 7 de maio.

Trump negou que uma investigação de Biden fosse uma condição para liberar ajuda militar como contrapartida. Mas na terça-feira, o diplomata sênior dos EUA na Ucrânia na época, o embaixador William Taylor, negou veementemente o presidente, dizendo que Trump exigiu que tudo o que Zelenskiy quisesse, incluindo a ajuda e uma reunião na Casa Branca, estivesse sujeito a uma promessa pública de que ele abriria uma investigação.