Israel se defende na ONU contra alegações de genocídio contra palestinos

Israel defendeu a sua guerra em Gaza no mais alto tribunal das Nações Unidas depois de ter sido acusado de cometer genocídio contra os palestinianos.

Isso acontece um dia depois que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu classificou as acusações como hipocrisia que “grita aos céus”.

Israel, que foi fundado após o Holocausto, negou veementemente as acusações apresentadas pela África do Sul num dos maiores casos a chegar a um tribunal internacional, um caso que atraiu a atenção internacional e manifestantes de ambos os lados para o tribunal.

Advogados sul-africanos pediram na quinta-feira ao tribunal que ordene a suspensão imediata das operações militares israelitas no território costeiro sitiado que alberga 2,3 milhões de palestinianos.

A decisão sobre esse pedido provavelmente levará semanas, embora o caso completo deva durar anos.

“Vivemos numa época em que as palavras são baratas, numa era de redes sociais e políticas de identidade. A tentação de usar o termo mais ultrajante para difamar e demonizar tornou-se, para muitos, irresistível”, disse o consultor jurídico israelita Tal Becker num auditório lotado no ornamentado Palácio da Paz, em Haia.

Ele disse que a África do Sul “lamentavelmente apresentou ao tribunal um quadro factual e jurídico profundamente distorcido. A totalidade do seu caso depende de uma descrição deliberadamente curada, descontextualizada e manipuladora da realidade das hostilidades atuais”.

Israel boicota frequentemente os tribunais internacionais e as investigações da ONU, dizendo que são injustos e tendenciosos. Mas, num sinal da seriedade com que encaram o caso, os líderes israelitas tomaram a rara medida de enviar uma equipa jurídica de alto nível.

No centro do caso estão as ações de Israel em Gaza, onde lançou um ataque aéreo e terrestre massivo depois de militantes do Hamas terem entrado em Israel em 7 de outubro, invadindo comunidades e matando cerca de 1.200 pessoas, principalmente civis. Os agressores também raptaram cerca de 250 pessoas, mais de metade das quais ainda são mantidas em cativeiro.

Mais de 23 mil pessoas em Gaza foram mortas durante a campanha militar, segundo o Ministério da Saúde do território, que é administrado pelo Hamas. Quase 85 por cento da população de Gaza foi expulsa das suas casas, um quarto dos residentes do território enfrenta a fome e grande parte do norte de Gaza foi reduzida a escombros.

A África do Sul diz que isto equivale a genocídio e faz parte de décadas de opressão israelita aos palestinianos.

“A escala da destruição em Gaza, os ataques a casas de famílias e civis, o facto de a guerra ser uma guerra contra as crianças – tudo deixa claro que a intenção genocida é ao mesmo tempo compreendida e posta em prática. A intenção articulada é a destruição da vida palestina”, disse a advogada Tembeka Ngcukaitobi em declarações iniciais na quinta-feira.

A “característica distintiva” do caso foi “a reiteração e repetição do discurso genocida em todas as esferas do Estado de Israel”, disse ele.

Netanyahu rejeitou esses argumentos.

“Este é um mundo de cabeça para baixo – o Estado de Israel é acusado de genocídio enquanto luta contra o genocídio”, disse o primeiro-ministro na quinta-feira em uma declaração em vídeo. “A hipocrisia da África do Sul grita aos céus.”

Em vez disso, Israel diz que está a agir em legítima defesa. Os acordos internacionais ainda vinculam os países às regras da guerra, mesmo quando respondem a um ataque, por mais grave que seja, e o tribunal deve decidir se as operações de Israel permaneceram de facto dentro dessas restrições.

Embora as conclusões do tribunal sejam consideradas vinculativas, não está claro se Israel atenderá a qualquer ordem para interromper os combates. Caso contrário, poderá enfrentar sanções da ONU, embora estas possam ser bloqueadas por um veto dos Estados Unidos, o fiel aliado de Israel.

A Casa Branca recusou-se a comentar como poderá responder se o tribunal determinar que Israel cometeu genocídio. Mas o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional, John Kirby, classificou as alegações de “infundadas”.

O caso extraordinário atinge o cerne de um dos conflitos mais intratáveis ​​do mundo – e pelo segundo dia os manifestantes reuniram-se em frente ao tribunal. Manifestantes pró-Israel montaram uma mesa perto do tribunal para uma refeição de sábado com assentos vazios em homenagem aos reféns ainda detidos pelo Hamas. Perto dali, mais de 100 manifestantes pró-Palestina agitaram bandeiras e gritaram protestos.

O caso atinge o cerne da identidade nacional de Israel, que está enraizada na criação do país como um Estado judeu após o massacre nazista de seis milhões de judeus durante a Segunda Guerra Mundial.

Israel diz que está a combater um inimigo feroz que realizou o ataque mais mortal no seu território desde a fundação do país em 1948. Os seus líderes insistem que estão a seguir o direito internacional e a fazer o máximo para evitar danos aos civis. Israel culpa o Hamas pelo elevado número de mortos, dizendo que os militantes operam em áreas residenciais.

O caso também evoca questões centrais para a própria identidade da África do Sul; o seu partido governante, o Congresso Nacional Africano, há muito que compara as políticas de Israel em Gaza e na Cisjordânia com a sua própria história sob o regime de apartheid de minoria branca, que restringiu a maioria dos negros às “pátrias” antes de terminar em 1994.

A África do Sul procurou alargar o caso para além da guerra Israel-Hamas.

“A violência e a destruição na Palestina e em Israel não começaram em 7 de outubro de 2023. Os palestinos têm vivido opressão e violência sistemáticas nos últimos 76 anos”, disse o ministro da Justiça sul-africano, Ronald Lamola.

Cerca de dois terços dos mortos em Gaza são mulheres e crianças, segundo autoridades de saúde locais. O número de mortos não faz distinção entre combatentes e civis.

O tribunal mundial, que decide sobre disputas entre nações, nunca julgou um país responsável pelo genocídio.

O mais próximo que chegou foi em 2007, quando decidiu que a Sérvia “violou a obrigação de prevenir o genocídio” no massacre de Julho de 1995 pelas forças sérvias da Bósnia de mais de 8.000 homens e rapazes muçulmanos no enclave bósnio de Srebrenica.