A inovação quântica ‘revolucionária’ abre caminho para uma comunicação online mais segura

O mundo está um passo mais perto de ter uma internet totalmente segura e de uma resposta à crescente ameaça dos ciberataques, segundo cientistas.

Um protótipo, projetado por uma equipe da Universidade de Bristol, pode transformar a segurança da comunicação online para milhões de pessoas em todo o mundo.

Ao controlar as leis da física, ele pode tornar as mensagens completamente seguras contra interceptação e, ao mesmo tempo, superar grandes desafios que anteriormente limitaram os avanços na tecnologia quântica pouco usada, mas muito elogiada.

O autor principal Siddarth Joshi disse: “Isso representa um grande avanço e torna a internet quântica uma proposição muito mais realista.

“Até agora, construir uma rede quântica envolvia enormes custos, tempo e recursos, além de muitas vezes comprometer sua segurança, o que frustra todo o propósito.

“Nossa solução é escalável, relativamente barata e, o mais importante de tudo, inexpugnável. Isso significa que é uma mudança de jogo emocionante e abre o caminho para um desenvolvimento muito mais rápido e implantação generalizada desta tecnologia. ”

A Internet depende de códigos complexos para proteger as informações, mas os hackers estão cada vez mais hábeis em enganar esses sistemas, levando a ataques cibernéticos em todo o mundo que causam grandes violações de privacidade e fraudes que chegam a trilhões de libras anualmente.

Com esses custos projetados para aumentar drasticamente, o caso para encontrar uma alternativa é convincente, e o quantum tem sido aclamado por décadas como o substituto revolucionário das técnicas de criptografia padrão.

Os físicos desenvolveram até agora uma forma de criptografia segura, conhecida como distribuição de chave quântica, na qual partículas de luz chamadas fótons são transmitidas.

O processo permite que duas partes compartilhem, sem risco de interceptação, uma chave secreta usada para criptografar e descriptografar informações, mas até o momento a técnica só foi eficaz entre dois usuários.

“Até agora, os esforços para expandir a rede envolveram uma vasta infraestrutura e um sistema que requer a criação de outro transmissor e receptor para cada usuário adicional”, disse o Dr. Joshi.

“Compartilhar mensagens dessa forma, conhecidas como nós confiáveis, simplesmente não é bom o suficiente porque usa muito hardware extra que poderia vazar e não seria mais totalmente seguro”.

A técnica quântica da equipe aplica um princípio aparentemente mágico, chamado de entrelaçamento, que Albert Einstein descreveu como “ação fantasmagórica à distância”.

Ele explora o poder de duas partículas em locais separados, potencialmente a milhares de quilômetros de distância, para se imitarem simultaneamente.

Isso apresenta oportunidades muito maiores para computadores quânticos, sensores e processamento de informações.

A equipe criou uma rede para oito usuários usando oito caixas receptoras, enquanto o método antigo exigiria que o número de usuários fosse multiplicado várias vezes – nesse caso, chegaria a 56 caixas.

Conforme o número de usuários aumenta, a logística se torna cada vez mais inviável no sistema antigo – por exemplo, 100 usuários precisariam de 9.900 caixas receptoras.

Onde os sistemas quânticos anteriores levaram anos para serem construídos, a um custo de milhões ou mesmo bilhões de libras, a nova rede foi criada em poucos meses por menos de £ 300.000.

– O artigo, Uma rede de comunicação quântica metropolitana de oito usuários livre de nós, foi publicado na revista Science Advances.