Irmãos contaram à polícia de Chicago como Jussie Smollett encenou farsa

Dois irmãos presos por um suposto ataque a Jussie Smollett contaram para a polícia de Chicago como o ex-ator do Império orquestrou a fraude, um investigador principal testemunhou na terça-feira.

Smollett disse aos dois por mensagem de texto para se encontrarem com ele “nas redondezas”, pagando por suprimentos e realizando uma “simulação” no centro de Chicago, disse o ex-detetive de polícia Michael Theis enquanto os promotores iniciavam o caso.

O Sr. Theis disse que inicialmente viu o ator como uma vítima de um ataque homofóbico e racista e que a polícia “absolutamente” não se apressou em fazer o julgamento, como o advogado de defesa de Smollett alegou durante as declarações iniciais.

O Sr. Theis, que agora é diretor assistente de pesquisa e desenvolvimento do Departamento de Polícia de Chicago, disse que cerca de duas dúzias de detetives registraram cerca de 3.000 horas no que eles pensaram ser um “horrível crime de ódio” em janeiro de 2019.

Ele disse que eles ficaram entusiasmados quando puderam rastrear os movimentos de dois suspeitos de ataque usando vídeo de vigilância, celular e registros de serviços de compartilhamento de veículos.

“O crime foi um crime de ódio, um crime de ódio horrível”, disse Theis, observando que Smollett – que é negro e gay – relatou que seus agressores colocaram uma corda em seu pescoço e jogaram alvejante nele.

Ele disse que o caso virou notícia nacional e internacional e que “todos, desde o prefeito em diante, queriam saber o que aconteceu”, referiu-se ao então prefeito Rahm Emanuel.

Smollett é acusado de conduta criminosa por fazer o que os promotores dizem ser um falso relatório policial sobre o suposto ataque.

O crime de classe 4 acarreta uma pena de prisão de até três anos, mas especialistas disseram que se Smollett for condenado, ele provavelmente será colocado em liberdade condicional e talvez condenado a prestar serviços comunitários.

Depois que a polícia prendeu Abimbola e Olabingo Osundairo – irmãos que também trabalharam no set de Empire em Chicago – quando eles voltaram da Nigéria para a cidade, os homens disseram que Smollett queria encenar o ataque porque estava insatisfeito com a forma como o estúdio de TV lidava com correspondências de ódio o ator havia recebido, o Sr. Theis testemunhou.

Ele disse que os investigadores checaram o relato dos irmãos – incluindo que o ator os pegou dias antes do ataque e os levou pelo bairro do centro onde ele morava e falou sobre o que aconteceria – e corroboraram sua versão dos eventos usando GPS, registros de celular e evidência de vídeo.

A polícia não encontrou nenhum caso em que concluiu que os homens estavam mentindo, acrescentou.

Os jurados viram um vídeo de vigilância dos irmãos comprando suprimentos, incluindo um boné vermelho que disseram à polícia que Smollett queria que eles usassem para se assemelhar a partidários do então presidente Donald Trump, e um pedaço de varal mais tarde transformado no laço.

Os jurados também viram uma imagem estática de um vídeo que, segundo Theis, mostrava Smollett voltando para casa na noite do suposto ataque, com o varal pendurado nos ombros.

O varal estava enrolado em seu pescoço quando os policiais chegaram, disse Theis, levando os detetives a acreditar que Smollett pode tê-lo amarrado.

“No final da investigação, determinamos que o suposto crime de ódio foi na verdade um evento encenado” e os irmãos foram libertados, disse Theis.

O advogado de defesa Nenye Uche disse durante as declarações de abertura na segunda-feira que Smollett “é uma vítima real” e que os irmãos atacaram Smollett porque não gostavam dele “por ser quem ele é”.

Na terça-feira, o Sr. Uche sugeriu que os irmãos eram homofóbicos, perguntando ao Sr. Theis no interrogatório sobre uma palavra homofóbica que um dos irmãos usou.

O Sr. Theis disse que havia uma mensagem contendo uma calúnia, mas que ele não sabia se isso tornava o homem homofóbico. O Sr. Uche também perguntou ao ex-detetive se ele sabia que um dos irmãos atacou alguém no estúdio de TV porque ele era gay.

“Um indivíduo disse que aconteceu, mas não sei se aconteceu”, disse Theis.