Insights sobre a melatonina como uma molécula farmacológica ativa na prevenção do câncer: o que há de novo?

Além de desempenhar um papel importante no ritmo circadiano, acredita-se que a melatonina desempenhe um papel significativo na prevenção de danos às células, bem como na inibição do crescimento e no desencadeamento da apoptose em células malignas. Sua relação com os ritmos circadianos, homeostase energética, dieta e metabolismo é fundamental para o melhor entendimento de como a melatonina tem sido considerada uma molécula quimiopreventiva, embora poucos trabalhos tratem desse assunto. Neste artigo, procuramos revisar as evidências mais recentes a respeito dos mecanismos protetores e antitumorais da melatonina, relacionados à dieta e ao equilíbrio metabólico. A partir de diferentes estudos, ficou evidente que um mecanismo de defesa antioxidante intracelular é ativado pela regulação positiva de uma bateria de genes antioxidantes na presença de melatonina em altas doses em células malignas. Como outras moléculas antioxidantes de amplo espectro, a melatonina desempenha um papel vital na morte das células tumorais, prevenindo metástases e, simultaneamente, mantendo as células normais protegidas do estresse oxidativo e outros tipos de danos aos tecidos.