Incêndio no Novo México custa US$ 65 milhões à medida que chama se aproxima de Taos

Muitas casas perto do maior incêndio florestal da América sobreviveram à última enxurrada de ventos uivantes e chamas erráticas.

Mas o governador do Novo México disse que o risco de mais destruição é alto e que os custos de longo prazo para se recuperar do grande incêndio aumentarão.

Mais dois dias de ventos fortes e condições perigosamente secas são previstos antes que algum alívio seja esperado na sexta-feira.

As equipes estavam mais preocupadas na noite de terça-feira com o potencial do grande incêndio a leste de Santa Fe se espalhar mais ao norte em direção a cidades rurais e comunidades de resorts nas montanhas mais próximas de Taos – cerca de 32 quilômetros de sua atual borda norte.

#CalfCanyonFire/#HermitsPeakFire atualização de evacuação para Taos County:

A comunidade de Angostura foi colocada em GO – GO significa evacuação obrigatória imediata.

As comunidades de Rock Wall, Las Mochas e Sipapu foram colocadas no status SET.#NMfire

— Governadora Michelle Lujan Grisham (@GovMLG) 10 de maio de 2022

As rajadas de vento que causaram ataques aéreos na terça-feira estavam empurrando as chamas naquela direção ao longo da Cordilheira Sangre de Cristo, na borda sul das Montanhas Rochosas, que se estendem do Colorado.

A principal rodovia ao norte de Holman para Taos foi fechada e outras comunidades foram colocadas em alerta para possíveis evacuações.

“É muito ativo. Este é um grande impulso, muita energia agora”, alertou o porta-voz dos bombeiros Todd Abel na noite de terça-feira.

A política local, Michelle Lujan Grisham, disse durante um briefing na terça-feira que não recebeu nenhum relatório nos últimos dias de danos generalizados em casas em meio à última rodada de ventos fortes que atiçaram o incêndio e criaram desafios para os bombeiros.

As equipes têm tentado direcionar as chamas ao redor das casas em várias pequenas aldeias nas extremidades norte e sul do incêndio – demolindo aceiros, instalando sprinklers, derrubando árvores e limpando agulhas de pinheiro.

Uma força de quase 1.800 bombeiros e pessoal de apoio é designado para o incêndio, incluindo equipes especialmente treinadas.

O custo de combater o incêndio e outro incêndio menor perto do Laboratório Nacional de Los Alamos superou 65 milhões de dólares (£ 52,7 milhões).

Espera-se que o custo cresça, com previsão de vento até quarta-feira, e Lujan Grisham disse que o custo para reconstruir casas, evitar inundações pós-incêndio e restaurar a floresta carbonizada pelo incêndio maior depois que ele acabar provavelmente chegará a bilhões.

“Quando você pensa em reconstruir comunidades, não é um processo da noite para o dia”, disse ela.

“Portanto, devemos pensar em termos de recursos significativos, e esses recursos, na minha opinião, devem ser arcados em grande parte pelo governo federal, dada a situação.”

O incêndio florestal de quase 320 milhas quadradas queimou cerca de 300 estruturas, incluindo casas, desde que começou no mês passado.

Algumas áreas continuam sob ordens de evacuação, mas na segunda-feira as autoridades começaram a permitir que alguns moradores do flanco leste do incêndio voltassem para casa.

Um desastre federal já foi declarado devido ao incêndio, que é em parte resultado de um incêndio preventivo iniciado no início de abril que escapou de contenção.

As chamas se fundiram com um incêndio separado algumas semanas depois e, na terça-feira, o perímetro irregular se estendia por mais de 356 milhas.

A proteção da estrutura foi focada na noite de terça-feira em torno de Mora e Holman, onde a rodovia 518 norte para Taos foi fechada.

As autoridades disseram que não há ameaça imediata às comunidades ao redor de Taos, mas novos alertas sobre possíveis evacuações se estenderam até o norte da estação de esqui Angel Fire, a leste de Taos.

“Aproximando-se de Taos, Black Lake, Angel Fire, existe a possibilidade, com os modelos que estamos executando, de que essas áreas vejam fogo”, disse Abel, chefe de operações sobre o incêndio na Floresta Nacional de Santa Fe, em um briefing na terça-feira à noite.

Lujan Grisham disse que desafiaria qualquer um que não acreditasse que o governo federal deveria aceitar responsabilidades significativas.

“É negligente considerar uma queima prescrita na temporada de ventos em um estado que está sob um alerta de seca extrema”, disse ela.

Membros da delegação do Congresso do Novo México e outros pediram uma investigação.

Embora as autoridades florestais ainda não tenham divulgado os documentos de planejamento relacionados ao incêndio prescrito, eles disseram que as condições climáticas previstas estavam dentro dos parâmetros do projeto.

Enquanto isso, o incêndio menor nas montanhas Jemez levou funcionários do Laboratório Nacional de Los Alamos, onde a pesquisa nuclear é realizada, e da cidade vizinha de Los Alamos, a se prepararem para evacuações por precaução.

Quase 900 pessoas estão lutando contra o incêndio, com seu preço próximo de 16 milhões de dólares (£ 13 milhões) na terça-feira.

Colunas altas de fumaça de ambos os incêndios podiam ser vistas a quilômetros de distância quando os ventos aumentaram na tarde de terça-feira.

O vento e os baixos níveis de umidade continuam sendo grandes ameaças de incêndios florestais em todo o oeste, já que o Serviço Nacional de Meteorologia emitiu alertas de bandeira vermelha para perigo extremo de incêndio em grande parte do Novo México e partes de Nevada, Arizona, Colorado e Texas.

Os meteorologistas disseram que o Novo México está superando a maioria dos outros anos recentes no número de dias de bandeira vermelha em abril e até agora neste mês.

As equipes também estão lutando contra incêndios menores em outros lugares do Novo México e Arizona.