Imunossupressores podem reduzir o risco de Parkinson
Um novo estudo relaciona o uso de imunossupressores – drogas que “amortecem” o sistema imunológico – com um risco reduzido da doença de Parkinson. Embora os resultados sejam preliminares, eles podem levar a novos tratamentos.
Os autores do estudo, da Escola de Medicina da Universidade de Washington em St. Louis, Missouri, acreditam que seus resultados destacam o papel que o sistema imunológico desempenha no Parkinson.
Eles sugerem que os tratamentos imunossupressores podem ajudar a prevenir ou retardar o desenvolvimento da doença.
Aproximadamente 1 milhão de pessoas nos Estados Unidos são afetadas pelo Parkinson, um distúrbio neurológico que apresenta sintomas característicos de tremor, rigidez, movimentos lentos e dificuldade para caminhar.
Os cientistas não sabem ao certo o que causa o mal de Parkinson, mas estudos sugeriram anteriormente uma ligação entre a doença e o sistema imunológico.
A equipe de cientistas analisou dados de milhões de registros médicos. Usando um algoritmo que eles haviam projetado, eles tentaram prever quais grupos de pessoas desenvolveriam o Parkinson.
Eles descobriram que pessoas com colite ulcerosa e alguns outros distúrbios autoimunes estavam em menor risco de desenvolver Parkinson do que a população em geral.
Como os distúrbios do sistema imunológico associados a um risco reduzido estão associados a uma variedade de causas e sintomas, era difícil para os autores detectar um padrão que pudesse indicar um mecanismo de ação comum entre as condições e o risco de Parkinson.
Eventualmente, os pesquisadores encontraram um denominador comum: drogas imunossupressoras foram usadas para tratar muitas dessas condições.
Para investigar mais, a equipe analisou os dados de prescrição do Medicare de 48.295 pacientes de Parkinson e 52.324 pessoas que não haviam sido diagnosticadas com Parkinson.
Eles descobriram que as pessoas que prescreviam imunossupressores eram menos propensas a desenvolver Parkinson do que as pessoas que não tomavam imunossupressores.
Os resultados mostraram que pessoas que tomaram corticosteróides tiveram 20% menos probabilidade de desenvolver Parkinson e pessoas que tomam outro tipo de imunossupressor, chamado inosina monofosfato desidrogenase (IMDH), tinham aproximadamente um terço menos probabilidade de desenvolver Parkinson.
Para testar a ligação entre imunossupressores e risco reduzido de Parkinson, os pesquisadores fizeram uma análise de condições auto-imunes específicas individualmente, mas os resultados permaneceram os mesmos. Isso indica que o risco reduzido foi associado às terapias imunossupressoras, e não aos distúrbios autoimunes.
“Um grupo de drogas, em particular, parece realmente promissor e merece mais investigação para determinar se pode retardar a progressão da doença”, diz o autor sênior Brad Racette.
Seus resultados foram publicados recentemente na revista Anais de Neurologia Clínica e Translacional.
Embora as descobertas de Racette e colegas sugiram que os imunossupressores tenham um efeito protetor contra o Parkinson, esses medicamentos apresentam uma série de efeitos colaterais desagradáveis. Além disso, eles podem aumentar o risco de câncer e algumas doenças infecciosas.
Portanto, embora os imunossupressores ofereçam mais benefícios do que danos às pessoas com doenças que afetam o sistema imunológico, os médicos provavelmente não querem arriscar prescrever esses medicamentos a pessoas saudáveis, como uma medida preventiva contra a doença de Parkinson.
“O que realmente precisamos é de um medicamento para pessoas recém-diagnosticadas, para evitar que a doença se agrave”, diz Racette. “É uma suposição razoável de que, se um medicamento reduzir o risco de contrair Parkinson, também diminuirá a progressão da doença, e estamos explorando isso agora”.
Devido ao número relativamente alto de efeitos colaterais relacionados aos corticosteróides, a equipe de Racette está conduzindo um estudo de prova de conceito para estabelecer se os inibidores do IMDH poderiam desempenhar esse papel.
“É muito cedo para pensar em ensaios clínicos para ver se isso modifica a doença”, diz Racette, “mas o potencial é intrigante”.
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