Hormônios sexuais e metabolismo do ácido graxo n-3

O ácido α-linolênico (ALA) é um ácido graxo n-3 encontrado em alimentos derivados de plantas, como sementes de linhaça e óleo de linhaça. Os mamíferos podem converter este ácido graxo essencial em ácidos graxos de cadeia mais longa, incluindo EPA, ácido docosapentaenóico (DPA) e DHA. As mulheres demonstram maiores aumentos no status de EPA após a suplementação de ALA do que os homens, e um número crescente de pesquisas com modelos animais identifica os mecanismos pelos quais os hormônios sexuais, como estrogênio e progesterona, interagem com a síntese de EPA e DHA. Alternativamente, EPA, DPA e DHA podem ser consumidos diretamente, com peixes oleosos sendo uma fonte alimentar rica desses nutrientes. No entanto, os Dados Nacionais de Dieta e Nutrição atuais revelam uma ingestão média de peixes oleosos de 0 g por dia em todas as faixas etárias e em ambos os sexos. Como os ácidos graxos n-3 de cadeia mais longa têm um papel crucial no desenvolvimento do cérebro fetal e neonatal, o conselho para consumir ALA dietético pode provar ser uma alternativa pragmática e aceitável ao conselho para consumir peixe durante a gravidez, se houver benefícios sobre a composição do tecido e resultados funcionais pode ser demonstrado. Mais pesquisas são necessárias para compreender os efeitos do aumento do ALA na dieta durante a gravidez, e será necessário abordar simultaneamente os conflitos com as recomendações dietéticas atuais de comer apenas ‘pequenas quantidades’ de óleos vegetais durante a gravidez. Melhorar nossa compreensão das diferenças específicas do sexo no metabolismo dos ácidos graxos e nas interações com a gravidez tem o potencial de informar tanto o conselho nutricional personalizado quanto a política de saúde pública.