Hepatite C em homens: sintomas, causas e tratamento
Os homens tendem a experimentar o vírus da hepatite C a taxas mais altas do que as mulheres. Existem muitos fatores que podem colocar os homens em risco de contrair hepatite C e apresentar seus sintomas. No entanto, os cientistas não sabem ao certo por que esse é o caso.
De acordo com um estudo de 2014 que aparece em O Jornal de Doenças Infecciosas, cerca de 2,1% dos homens e 1,1% das mulheres nos Estados Unidos têm hepatite C. Essas estatísticas são semelhantes na Europa.
Os homens também são mais propensos a ter efeitos colaterais mais graves e cicatrizes no fígado que ocorrem a uma taxa mais rápida.
Cerca de 73,6% dos casos de cirrose nos EUA ocorrem em homens. Pesquisas anteriores que os autores do estudo de 2014 citam constataram que, nos homens, a condição progride para fibrose, ou cicatriz, cerca de 39% mais rápido do que nas mulheres.
Embora os pesquisadores não saibam exatamente por que os homens têm efeitos colaterais mais graves e uma progressão mais rápida da doença, eles teorizam que o estrogênio pode ter um efeito protetor nas mulheres.
A hepatite C pode começar com uma infecção aguda. Isso pode causar uma doença que pode parecer gripe. Os sintomas agudos da infecção pela hepatite C incluem:
- perda de apetite
- fadiga
- febre
- náusea
- dores e dores no corpo
- descoloração amarela da pele ou olhos
O corpo de algumas pessoas limpa a hepatite C por conta própria. No entanto, esse nem sempre é o caso, e o vírus pode, portanto, progredir para uma infecção crônica.
Às vezes, os profissionais de saúde chamam a hepatite C de “infecção silenciosa” porque as pessoas podem tê-la por um longo tempo sem saber.
Embora nem todas as pessoas tenham sintomas, algumas podem ter sintomas que incluem:
- perda de apetite
- sangramento fácil
- contusões fáceis
- fadiga
- comichão na pele
- vasos sanguíneos semelhantes a aranhas na pele
- inchaço nas pernas
- descoloração amarela da pele ou olhos
Se os sintomas surgirem e a pessoa procurar atendimento médico, o médico poderá diagnosticar a hepatite C antes que ela sofra alguma complicação.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), um fator de risco essencial para um homem é fazer sexo sem preservativo com outro homem.
No entanto, é muito mais comum a transmissão da hepatite C pelo uso de agulhas compartilhadas do que pelo contato sexual.
Homens que fazem sexo com homens também têm maior probabilidade de contrair hepatite C se:
Existem também alguns fatores de risco que tornam mais provável que uma pessoa sofra cicatrizes no fígado devido à hepatite C. Se uma pessoa com cirrose tiver um fígado com cicatrizes excessivas, ela pode apresentar insuficiência hepática. Segundo o CDC, os fatores de risco para o desenvolvimento de cirrose incluem:
- ser homem
- ter 50 anos ou mais
- histórico de hepatite B ou HIV
- histórico de doença hepática gordurosa não alcoólica
- tomando drogas imunossupressoras
- consumir álcool
Os homens devem conversar com seu médico sobre como tratar a hepatite C e reduzir os riscos de sua condição piorar.
É muito possível que o número de pessoas com hepatite C seja muito maior do que as estimativas sugerem, pois algumas pessoas não sabem que têm a doença.
Por esse motivo, o CDC recomenda que os seguintes indivíduos sejam testados para hepatite C:
- filhos de mãe com hepatite C
- pessoas que atualmente usam ou usaram drogas intravenosas
- qualquer pessoa nascida em 1945-1965
- qualquer pessoa com fator de coagulação concentrado antes de 1987
- qualquer pessoa submetida a transfusão de sangue ou transplante de órgão sólido antes de julho de 1992
- qualquer pessoa em hemodiálise
- profissionais de saúde
- pessoas que também têm infecção por HIV
- pessoas que têm uma tatuagem não regulamentada
Um exame de sangue pode determinar se um homem tem ou não o vírus da hepatite C.
A hepatite C é capaz de causar uma infecção crônica que pode levar a complicações graves, incluindo cirrose e câncer de fígado.
No entanto, existem tratamentos disponíveis que podem curar a hepatite C em cerca de 90% das pessoas, de acordo com o CDC. As pessoas geralmente tomam esses medicamentos por 8 a 12 semanas.
É possível que uma pessoa pegue o vírus novamente, no entanto. Além disso, medicamentos que podem curar a hepatite C não revertem os danos já causados ao fígado na forma de cicatrizes.
Como resultado, um médico geralmente recomenda evitar beber álcool e tomar medicamentos que o fígado normalmente metaboliza, a fim de reduzir o risco de mais danos ao fígado.
Existem vacinas para impedir a transmissão da hepatite A e hepatite B, mas não existe vacina para a hepatite C.
É importante que uma pessoa tome medidas preventivas para garantir que não receba o vírus.
Exemplos disso incluem:
- usando camisinha
- nunca compartilhando agulhas
- considerando outros tratamentos, como metadona ou buprenorfina, para evitar injetar ou parar de usar drogas
- procurando salas de tatuagem e piercing respeitáveis
Se uma pessoa suspeitar que pode estar em risco de hepatite C, deve conversar com seu médico.
A hepatite C afeta os homens com mais frequência e severidade do que as mulheres.
Se uma pessoa procurar atendimento médico imediato, um médico poderá diagnosticar e tratar homens com hepatite C antes de experimentar complicações graves, como cirrose hepática.
Se uma pessoa tiver fatores de risco para hepatite C, deve conversar com seu médico sobre a realização de testes.
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