Hagia Sophia, em Istambul, abre como mesquita para orações muçulmanas

O presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, juntou-se a centenas de fiéis pelas primeiras orações muçulmanas em 86 anos dentro da Hagia Sophia – o marco de Istambul que serviu de catedral, mesquita e museu antes de sua conversão em um local de culto muçulmano.

Milhares de outros fiéis muçulmanos vieram de toda a Turquia e rapidamente preencheram áreas especialmente designadas fora do monumento da era bizantina para participar das orações inaugurais.

Muitos outros foram afastados, enquanto os líderes das igrejas cristãs ortodoxas na Grécia e nos Estados Unidos anunciavam um “dia de luto” pelo retorno de Hagia Sophia como mesquita.

As pessoas rezam dentro da era bizantina Hagia Sophia (Yasin Akgul / AP) “>

As orações começaram com Erdogan recitando o Alcorão. O chefe da autoridade religiosa da Turquia, Ali Erbas, liderou a cerimônia e rezou para que os muçulmanos nunca mais fossem “negados” o direito de adorar na estrutura internacionalmente celebrada do século VI.

Cerca de 350.000 pessoas participaram das orações de sexta-feira, disse o presidente.

Adem Yilmaz, que assistiu às orações, expressou alegria ao experimentar “a criação da história”.

“Isso se transformou em um lugar onde todos os corações batiam ao mesmo tempo”, disse ele.

Afastando as críticas internacionais, Erdogan emitiu um decreto restaurando o prédio como mesquita no início deste mês, logo após um tribunal superior da Turquia ter decidido que a Hagia Sophia havia sido ilegalmente transformada em museu há mais de oito décadas.

A estrutura, um patrimônio da Unesco, foi renomeada como “A Grande Mesquita Hagia Sophia”.

A medida provocou consternação na Grécia, nos Estados Unidos e entre os líderes das igrejas cristãs que pediram Erdogan para manter Hagia Sophia como um museu em reconhecimento à herança multi-religiosa de Istambul e ao status da estrutura como símbolo da unidade cristã e muçulmana.

A reabertura de Hagia Sophia como mesquita ameaça aprofundar o isolamento da Turquia no cenário mundial após suas intervenções militares na Síria e no Iraque e em meio a disputas internacionais sobre direitos de petróleo e gás no leste do Mar Mediterrâneo.

A decisão estava de acordo com as ambições de Erdogan de elevar o perfil do Islã na Turquia e tornar seu país uma nação líder no mundo islâmico.

O ressurgimento de Hagia Sophia como mesquita também está sendo interpretado como um movimento destinado a consolidar a base de apoio conservador e religioso de Erdogan, numa época em que sua popularidade está diminuindo em meio a uma crise econômica.

Construída pelo imperador bizantino Justiniano em 537, Hagia Sophia foi transformada em uma mesquita com a conquista otomana de Istambul em 1453.

Mustafa Kemal Ataturk, líder fundador da república secular turca transformou a estrutura em museu em 1934.