George Floyd: ‘Gentil gigante’ que se tornou símbolo da luta contra o racismo

Seu nome é entoado por manifestantes em todo o mundo. Seu rosto é exibido em murais por todo os Estados Unidos. Desde sua morte brutal, George Floyd personificou, mais do que qualquer outro, as vítimas negras da violência policial e do racismo nos Estados Unidos.

“Papai mudou o mundo.” As palavras da filha de Floyd, Gianna, de seis anos, resumiram o paradoxo de seu assassinato, no qual o fim de sua vida deu início a um cálculo moral da raça e da supremacia branca muito além das fronteiras dos Estados Unidos.

O homem de 46 anos morreu asfixiado sob o joelho de um policial branco, Derek Chauvin, em 25 de maio de 2020 na cidade americana de Minneapolis.

O julgamento de Chauvin começa segunda-feira.

O assassinato horrível, que deu início aos maiores protestos pelos direitos civis nos Estados Unidos desde a década de 1960, extinguiu uma vida marcada por dificuldades, mas também pela generosidade.

Com 1,93 metros de altura, Floyd era conhecido por amigos e familiares como um “gigante gentil”, um rapper e atleta que sofria com a lei e o vício, mas queria o melhor para seus filhos.

Sua mãe, por quem ele chorou quando estava morrendo, mudou-se para Houston logo depois que ele nasceu em 1973 na Carolina do Norte.

Ele cresceu no Third Ward, um bairro pobre e predominantemente afro-americano no centro de Houston.

“Não tínhamos muito, mas sempre tivemos um ao outro”, disse seu primo Shareeduh Tate durante uma reunião em memória no ano passado em Minneapolis.

Na Jake Yates High School, ele desempenhou o papel de irmão mais velho para muitos meninos locais.

“Ele estava nos ensinando como ser um homem porque ele já estava no mundo antes de nós”, disse seu irmão mais novo, Philonise, no memorial.

Floyd se destacou no campo de futebol e se destacou no basquete, praticando o último esporte quando foi para a faculdade.

“Ele era um monstro em quadra”, disse Philonese. “Mas na vida, em geral, falando com as pessoas, um gigante gentil.”

‘Maneira com as palavras’

Ele largou a faculdade e voltou para Houston para ajudar sua família.

Na década de 1990, ele se lançou no circuito do hip-hop de Houston com o nome de “Big Floyd”, onde teve algum sucesso.

Mas ele não conseguiu escapar da violência da cena underground de Houston e foi preso várias vezes por furtos e tráfico de drogas. A mídia local disse que ele foi preso no início dos anos 2000 por roubo à mão armada, cumprindo pena de quatro anos.

Depois da prisão, ele se voltou para a religião e se uniu ao pastor de uma igreja na Terceira Ala, usando sua notoriedade e seu amor pelo astro do basquete Lebron James para atrair jovens para o ministério, onde ensinou religião e os treinou em basquetebol.

“Ele era poderoso, tinha jeito com as palavras”, disse Philonese.

Floyd mudou-se para Minneapolis em 2014 para uma “mudança de cenário” e para procurar um emprego mais estável para ajudar a sustentar a mãe de sua filha recém-nascida Gianna.

Ele trabalhou como motorista de caminhão para o Exército de Salvação e depois como segurança em um bar, um emprego que perdeu quando os restaurantes da cidade fecharam por causa da pandemia.

“Eu tenho minhas deficiências e minhas falhas e não sou melhor do que ninguém”, escreveu Floyd no Instagram em 2017.

“Mas, cara, os tiroteios que estão acontecendo, cara, eu não me importo de sua religião, cara, ou onde você está, cara. Eu te amo, e Deus te ama, cara. Coloque essas armas Homem baixo.”

Fazendo justiça

Em 25 de maio, Floyd comprou um maço de cigarros em uma loja em Minneapolis. O lojista suspeitou que ele estava usando uma nota de $ 20 falsificada e ligou para a polícia.

Floyd – que havia tomado fentanil, um opiáceo poderoso – resistiu à prisão.

Ele não usou de violência, mas logo se viu algemado e preso sob o joelho de Chauvin de qualquer maneira.

Em imagens de seu assassinato, filmadas por espectadores horrorizados e depois enviadas ao redor do mundo, ele pode ser ouvido implorando por sua mãe e por socorro. Suas palavras finais foram “Não consigo respirar”.

Ele foi enterrado em junho em Houston, ao lado de sua mãe Larcenia, que morreu em 2018 e cujo apelido de “Cissy” ele tatuou no peito.

Os residentes do Third Ward em Houston, onde ele cresceu, prestaram homenagem com vários murais.

Um, pintado na parede de tijolos vermelhos do bloco de habitação social onde Floyd cresceu, mostra “Big Floyd” com asas de anjo e um halo em volta da cabeça.