Funções fisiológicas e metabólicas da melatonina

A melatonina é um hormônio lipofílico, produzido e secretado principalmente à noite pela glândula pineal. A síntese de melatonina está sob o controle das fibras simpáticas pós-ganglionares que inervam a glândula pineal. A melatonina atua por meio de receptores de membrana acoplados à proteína G de alta afinidade. Até o momento, três subtipos de receptores diferentes foram identificados em mamíferos: MT1 (Mel 1a) e MT2 (Mel 1b) e um local de ligação putativo denominado MT3. As propriedades cronobióticas do hormônio para ressincronização do sono e distúrbios do ritmo circadiano foram demonstradas tanto em modelos animais quanto em ensaios clínicos. Vários outros efeitos fisiológicos da melatonina em diferentes tecidos periféricos foram descritos nos últimos anos. Desta forma, foi demonstrado que o hormônio está envolvido na regulação da reprodução sazonal, peso corporal e balanço energético. Esta contribuição tem como objetivo revisar algumas das funções fisiológicas da melatonina, bem como o papel do hormônio na regulação do balanço energético e seu possível envolvimento no desenvolvimento da obesidade.