Existem ‘super propagadores’ do coronavírus?

Ficou claro rapidamente que o coronavírus pode se espalhar entre as pessoas – provavelmente entre a exposição a gotículas respiratórias das pessoas infectadas (pense em tossir e espirrar) e germes em objetos inanimados.

O estudo de Wuhan prevê que, em média, uma pessoa infectada passará o vírus para 2,2 pessoas.

Ele também estima que 41% dos pacientes espalham o vírus para outras pessoas no hospital.

Porém, certas pessoas que são infectadas são chamadas de “super espalhadores” e tendem a espalhar o vírus mais rapidamente do que a média das pessoas.

“Essa pessoa, que é biologicamente radioativa, está em posição de realmente transmitir esse vírus para um número considerável de pessoas que variam rapidamente”, disse Dr. William Schaffner, o diretor médico da Fundação Nacional para Doenças Infecciosas e um professor na divisão de doenças infecciosas do Centro Médico da Universidade de Vanderbilt.

Os “super espalhadores” não são bem compreendidos, mas os especialistas em saúde suspeitam que sua capacidade de infectar outras pessoas seja influenciada por vários fatores.

O estudo de caso mostra que esses propagadores podem transmitir o vírus antes que sejam sintomáticos ou tenham sido diagnosticados adequadamente. Portanto, eles – juntamente com os que os rodeiam – não estão tomando as medidas de proteção adequadas.

Por exemplo, um paciente que não era originalmente suspeito de coronavírus foi admitido no departamento cirúrgico devido a sintomas abdominais. Durante esse período, o paciente infectou pelo menos 10 profissionais de saúde e 4 outros pacientes na enfermaria cirúrgica.

Existem algumas outras razões pelas quais algumas pessoas podem espalhar o vírus mais rapidamente do que outras, de acordo com Dr. Igor Koralnik, professor de neurologia e chefe de seção de doenças neuroinfecciosas e neurologia global da Northwestern University Feinberg School of Medicine.

Primeiro, é o quão virulento o vírus é em uma pessoa.

“Eles talvez tenham alguma mutação ou alteração na sequência do genoma do vírus que o torne mais capaz de se replicar”, disse Koralnik, observando que um “super espalhador” poderia ter um vírus mais ativo.

Isso também pode ter a ver com o sistema imunológico do paciente e se o corpo é ou não capaz de conter a doença, acrescentou Koralnik.

Mas ainda não entendemos completamente por que alguém pode ser um “super espalhador” e, além disso, não descobrimos até que o estrago esteja feito.

“O problema é que só sabemos que alguém é um ‘super espalhador’ até o momento em que espalhou o vírus. Não é possível estudá-los a partir do dia zero, quando você ainda não sabe que eles estão infectados e depois ver o que acontece “, disse Koralnik.

Super espalhadores não são comuns, mas ocorreram com outros doenças infecciosas, Incluindo SARS, MERSe tuberculose (TB).

Durante o surto de SARS de 2002, houve alguns “super espalhadores” conhecidos, mas a razão pela qual essas pessoas espalharam o SARS com tanta facilidade nunca foi mais investigada. Portanto, ainda é um mistério, segundo Schaffner.

Com MERS, 1 paciente infectado 82 outros, incluindo funcionários do hospital, visitantes e pacientes próximos. Os cientistas acreditam que o paciente, responsável por 44% dos casos de MERS da Coréia do Sul, infectou muitas pessoas porque não estava isolado ou em quarentena adequadamente.

Com a tuberculose, os cientistas descobriram que aqueles que têm a infecção nas cordas vocais podem espalhar os germes da tuberculose muito amplamente, acrescentou Schaffner.

O estudo de 138 pacientes constatou que a maioria das pessoas, cerca de 75%, apresentava sintomas leves, como febre, tosse, dor de cabeça e dificuldade em respirar. Vinte e seis por cento foram admitidos na unidade de terapia intensiva devido a complicações e 4,3 por cento morreram.

Em média, desde o primeiro sintoma, as pessoas desenvolveram dispnéia, ou dificuldade em respirar, após 5 dias, foram internadas no hospital após uma semana e desenvolveram síndrome do desconforto respiratório agudo em 8 dias.

Em casos mais graves, a função hepática e renal diminui e o coração das pessoas fica inflamado.

Em geral, a gravidade dos sintomas variou de pessoa para pessoa. Isso é típico de muitos vírus. Pessoas diferentes reagem aos vírus de maneiras diferentes.

Pegue a gripe, por exemplo.

“Existem pessoas com sistemas imunológicos fortes que podem combater o vírus e elas têm uma infecção relativamente abreviada. Outros, o sistema imunológico do corpo simplesmente não é tão capaz de combater o vírus “, disse Schaffner.

Em geral, as pessoas mais velhas ou com uma doença subjacente – como diabetes, doenças cardíacas ou pulmonares – são mais vulneráveis ​​a infecções virais.

Mas, caso contrário, pessoas saudáveis ​​podem contrair um vírus e desenvolver uma infecção com risco de vida também.

Nem sempre há uma razão clara pela qual algumas pessoas desenvolvem doenças graves e outras não.

“Mas, a regra geral é que, se você já está doente ou seu sistema imunológico não está funcionando bem ou tem muitas outras condições de comorbidade, você pode correr mais risco de desenvolver uma doença com o novo coronavírus – mas não é sempre é o caso ”, disse Koralnik.

Suspeita-se que a doença de alguém pode ser influenciada pela quantidade de vírus a que foi originalmente exposta.

“Talvez esse indivíduo tenha recebido uma dose muito grande do vírus inicialmente, e sabemos de muitas doenças infecciosas que, se você receber uma dose inicial muito grande, é mais provável que tenha uma infecção mais grave”, disse Schaffner.

O coronavírus circula há apenas dois meses e, embora estejamos começando a entender como ele se espalha e progride, ainda existem muitas incógnitas. E essas incógnitas serão a chave para conter o crescente surto.

Uma nova pesquisa descobriu que o novo coronavírus é transmitido facilmente de pessoa para pessoa, principalmente porque muitas pessoas são assintomáticas no início e podem não perceber que estão infectadas. E algumas pessoas – chamadas de “super espalhadores” – podem espalhar o vírus para mais pessoas do que as pessoas comuns. Embora esteja apenas começando a ter uma idéia mais clara de como o coronavírus se espalha e progride, ainda existem muitas incógnitas e perguntas para as quais precisamos de respostas para conter o surto.