Alterações no cérebro: 10 tipos de demência

Demência é um termo usado para descrever alterações graves no cérebro que causam perda de memória. Essas mudanças também dificultam as pessoas a realizar atividades diárias básicas. Na maioria das pessoas, a demência causa mudanças no comportamento e na personalidade.

A demência afeta três áreas do cérebro:

• língua
• memória
• tomando uma decisão

A maioria dos casos de demência é causada por uma doença e não pode ser revertida. O abuso de álcool e drogas às vezes pode causar demência. Nesses casos, pode ser possível reverter os danos no cérebro. Mas, de acordo com a Cleveland Clinic, a reversão ocorre em menos de 20% das pessoas com demência.

A doença de Alzheimer é o tipo mais comum de demência. Entre 60 e 80% dos casos de demência são causados ​​por esta doença, de acordo com a Associação de Alzheimer. Os primeiros sinais da doença de Alzheimer incluem depressão, esquecimento de nomes e eventos recentes e humor deprimido. No entanto, a depressão não faz parte da doença de Alzheimer. É um distúrbio separado que deve ser tratado especificamente. Ocasionalmente, idosos deprimidos são diagnosticados erroneamente como portadores da doença de Alzheimer.

A doença de Alzheimer é caracterizada pela morte de células cerebrais. À medida que a doença progride, as pessoas experimentam confusão e mudanças de humor. Eles também têm dificuldade para falar e andar.

Os adultos mais velhos têm maior probabilidade de desenvolver Alzheimer. Cerca de 5% dos casos de Alzheimer são de Alzheimer de início precoce, ocorrendo em pessoas na faixa dos 40 ou 50 anos.

O segundo tipo mais comum de demência é a demência vascular. É causada pela falta de fluxo sanguíneo no cérebro. A demência vascular pode ocorrer com a idade e pode estar relacionada a doença aterosclerótica ou derrame.

Os sintomas da demência vascular podem aparecer lenta ou subitamente, dependendo do que está causando isso. Confusão e desorientação são sinais precoces comuns. Mais tarde, as pessoas também têm problemas para concluir tarefas ou se concentrar por longos períodos de tempo.

A demência vascular pode causar problemas de visão e às vezes alucinações também.

Demência com corpos de Lewy, também conhecida como demência corporal de Lewy, é causada por depósitos de proteínas nas células nervosas. Isso interrompe mensagens químicas no cérebro e causa perda de memória e desorientação.

Pessoas com esse tipo de demência também sofrem de alucinações visuais e têm dificuldade em adormecer à noite ou adormecer inesperadamente durante o dia. Eles também podem desmaiar ou ficar perdidos ou desorientados.

A demência com corpos de Lewy compartilha muitos sintomas das doenças de Parkinson e Alzheimer. Por exemplo, muitas pessoas desenvolvem tremores nas mãos, têm dificuldade para caminhar e se sentem fracas.

Muitas pessoas com doença de Parkinson avançada desenvolverão demência. Os primeiros sinais desse tipo de demência são problemas de raciocínio e julgamento. Por exemplo, uma pessoa com demência da doença de Parkinson pode ter problemas para entender informações visuais ou lembrar como executar tarefas diárias simples. Eles podem até ter alucinações confusas ou assustadoras.

Esse tipo de demência também pode causar irritação na pessoa. Muitas pessoas ficam deprimidas ou paranóicas à medida que a doença progride. Outros têm dificuldade para falar e podem esquecer as palavras ou se perder durante uma conversa.

Aprenda a reconhecer os primeiros sintomas da doença de Parkinson »

Demência frontotemporal é um nome usado para descrever vários tipos de demência, todos com uma coisa em comum: eles afetam as partes frontal e lateral do cérebro, que são as áreas que controlam a linguagem e o comportamento. Também é conhecida como doença de Pick.

A demência frontotemporal afeta pessoas a partir dos 45 anos. Embora os cientistas não saibam o que a causa, ela ocorre nas famílias e as pessoas com ela sofrem mutações em certos genes, de acordo com a Sociedade de Alzheimer.

Essa demência causa perda de inibições e motivação, além de comportamento compulsivo. Isso também faz com que as pessoas tenham problemas com a fala, inclusive esquecendo o significado de palavras comuns.

A doença de Creutzfeldt-Jakob (DCJ) é uma das formas mais raras de demência. Apenas 1 em 1 milhão de pessoas são diagnosticadas com ela todos os anos, de acordo com a Associação de Alzheimer. A DCJ progride muito rapidamente e as pessoas geralmente morrem dentro de um ano após o diagnóstico.

Os sintomas da DCJ são semelhantes a outras formas de demência. Algumas pessoas experimentam agitação, enquanto outras sofrem de depressão. Confusão e perda de memória também são comuns. A DCJ afeta o corpo também, causando espasmos e rigidez muscular.

A doença de Wernicke, ou encefalopatia de Wernicke, é um tipo de distúrbio cerebral causado pela falta de vitamina B-1, levando a sangramentos nas seções inferiores do cérebro. A doença de Wernicke pode causar sintomas físicos como visão dupla e perda de coordenação muscular. A certa altura, os sintomas físicos da doença de Wernicke não tratada tendem a diminuir e os sinais da síndrome de Korsakoff começam a aparecer.

A síndrome de Korsakoff é um distúrbio de memória causado pela doença de Wernicke avançada. Pessoas com síndrome de Korsakoff podem ter problemas:

• Processando informação
• aprendendo novas habilidades
• lembrando coisas

As duas condições estão ligadas e geralmente são agrupadas como uma condição, conhecida como síndrome de Wernicke-Korsakoff. Tecnicamente, não é uma forma de demência. No entanto, os sintomas são semelhantes à demência e geralmente são classificados com demência.

A síndrome de Wernicke-Korsakoff pode ser resultado de desnutrição ou infecções crônicas. No entanto, a causa mais comum dessa deficiência de vitamina é o alcoolismo.

Às vezes, as pessoas com síndrome de Wernicke-Korsakoff inventam informações para preencher as lacunas de suas memórias sem perceber o que estão fazendo.

Demência mista refere-se a uma situação em que uma pessoa tem mais de um tipo de demência. Demência mista é muito comum, e a combinação mais comum é demência vascular e doença de Alzheimer. De acordo com a Associação de Alzheimer de Jersey, até 45% das pessoas com demência têm demência mista, mas não sabem disso.

Demência mista pode causar sintomas diferentes em pessoas diferentes. Algumas pessoas experimentam perda de memória e desorientação primeiro, enquanto outras sofrem mudanças de comportamento e humor. A maioria das pessoas com demência mista terá dificuldade em falar e andar à medida que a doença progride.

A hidrocefalia de pressão normal (NPH) é uma condição que leva uma pessoa a acumular excesso de líquido nos ventrículos do cérebro. Os ventrículos são espaços cheios de líquido projetados para amortecer o cérebro e a medula espinhal de uma pessoa. Eles contam com a quantidade certa de fluido para funcionar corretamente. Quando o fluido se acumula excessivamente, coloca pressão extra no cérebro. Isso pode causar danos que levam a sintomas de demência. Segundo a Johns Hopkins Medicine, estima-se que 5% dos casos de demência se devam à NPH.

Algumas das causas potenciais de NPH incluem:

• prejuízo
• sangrando
• infecção
• Tumor cerebral
• cirurgias cerebrais anteriores

No entanto, às vezes os médicos não sabem a causa da NPH. Os sintomas incluem:

• equilíbrio ruim
• esquecimento
• mudanças de humor
• depressão
• quedas frequentes
• perda de controle intestinal ou da bexiga

Procurar tratamento o mais cedo possível pode ajudar um médico a intervir antes que ocorram danos cerebrais adicionais. A hidrocefalia de pressão normal é um dos tipos de demência que às vezes pode ser curada com cirurgia.

A doença de Huntington é uma condição genética que causa demência. Existem dois tipos: início juvenil e adulto. A forma juvenil é mais rara e causa sintomas na infância ou adolescência. Geralmente, a forma adulta causa sintomas em uma pessoa com 30 ou 40 anos. A condição causa um colapso prematuro das células nervosas do cérebro, o que pode levar à demência e a movimentos prejudicados.

Os sintomas associados à doença de Huntington incluem movimentos prejudicados, como empurrões, dificuldade para caminhar e dificuldade para engolir. Os sintomas de demência incluem:

• dificuldade em se concentrar nas tarefas
• problemas de controle de impulso
• dificuldade em falar claramente
• difícil aprender coisas novas

Muitas doenças podem causar demência nos estágios posteriores. Por exemplo, pessoas com esclerose múltipla podem desenvolver demência. Também é possível que pessoas com HIV desenvolvam comprometimento cognitivo e demência, principalmente se não estiverem tomando medicamentos antivirais.