EUA “falham” nos testes de coronavírus, diz autoridade de saúde

O atraso nos testes de coronavírus nos EUA é “um fracasso”, afirmou uma importante autoridade federal de saúde.

Especialistas em saúde pública alertaram que não têm um bom entendimento de quão amplamente o vírus se espalhou.

O esforço foi inicialmente prejudicado por atrasos na entrega de kits de teste para laboratórios de saúde pública, mas os problemas continuaram, levando os cientistas a concluir que o vírus já se espalhou muito mais do que as autoridades do governo estão relatando.

As autoridades de saúde dos EUA, por exemplo, prometeram há quase um mês acessar uma rede nacional de laboratórios que monitoram a gripe. Esse sistema está apenas começando.

Na quinta-feira, Anthony Fauci, do National Institutes of Health, concordou que os EUA precisam melhorar os testes.

O Dr. Anthony Fauci informou os membros do Congresso sobre o surto de coronavírus (Carolyn Kaster / AP)

“O sistema não está realmente voltado para o que precisamos no momento”, disse ele. “Isso é um fracasso. Está falhando, vamos admitir. “

Testes em larga escala são uma parte crítica do rastreamento da propagação de doenças infecciosas e da alocação de recursos para o tratamento. A falta de números abrangentes significa que os prestadores de serviços de saúde dos EUA podem rapidamente ser sobrecarregados por casos não detectados.

Na tarde de quinta-feira, o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relatava cerca de 1.260 doenças nos EUA – um número que acompanhou pesquisadores independentes, que estão adicionando relatórios de estados individuais mais rapidamente.

Mas alguns especialistas acreditam que qualquer número com base nos resultados de testes de pacientes individuais é uma subcontagem dramática. Pesquisadores do Centro Médico Cedars-Sinai, em Los Angeles, nesta semana, estimaram que o número real de infecções foi próximo de 9.000 – cerca de duas semanas atrás.

“Espero que haja mais indivíduos infectados agora”, disse um dos pesquisadores, o Dr. Jonathan Braun. “Isso significa que o nível de doença nos EUA é muito maior do que o relatado por testes reais”.

O problema, dizem esses especialistas, é que os EUA não estão testando pessoas suficientes.

Não há números oficiais do governo federal na capacidade geral de testes do país. Uma das únicas estimativas abrangentes vem do Dr. Scott Gottlieb, ex-comissário da FDA que agora é membro residente do American Enterprise Institute, um think tank conservador.

Na quinta-feira, seu grupo estimou que os laboratórios dos EUA poderiam processar resultados para mais de 20.000 pacientes por dia.

O valor é baseado em uma combinação de informações divulgadas publicamente e estimativas históricas de laboratórios governamentais, privados e acadêmicos. Ele reflete o número total de resultados do paciente que podem ser processados ​​em um dia, e não o número atual sendo executado.

Qualquer que seja o número real, o esforço dos EUA está atrás de outras nações.

A Coréia do Sul, um país com um sexto do tamanho dos EUA em termos de população, está testando 15.000 pessoas por dia.

O diretor do CDC, Robert Redfield, observou que as autoridades de lá estão usando sistemas automatizados de testes de alto volume, capazes de processar milhares de amostras por vez.

Por outro lado, o equipamento usado pela maioria dos laboratórios estaduais e locais dos EUA exige que os técnicos processem manualmente cada amostra em pequenos lotes, às vezes 100 ou menos por dia.