Esta proteína poderia explicar por que a enxaqueca é mais comum em mulheres?
Por razões que os cientistas não entendem completamente, as mulheres têm três vezes mais chances de sofrer enxaquecas do que os homens. Agora, novas pesquisas sobre a atividade de uma proteína podem começar a explicar o porquê.
Pesquisas anteriores a mais de 30 anos confirmaram que o peptídeo relacionado ao gene da calcitonina (CGRP) desempenha um papel importante na enxaqueca. No entanto, este trabalho revelou pouco sobre os locais de atividade da enxaqueca da proteína no corpo.
Isso foi até pesquisadores da Universidade do Texas, em Dallas, que realizaram uma investigação pré-clínica em ratos e camundongos, identificando onde certas atividades relacionadas ao CGRP relacionadas à dor ocorrem no corpo. Eles também descobriram que essa atividade específica ocorre apenas em mulheres.
O mecanismo que eles observaram acontece nas meninges, a camada protetora de três tecidos que circundam o cérebro e a medula espinhal. A introdução de CGRP nas meninges desencadeou respostas de dor nos roedores fêmeas, mas não nos machos.
o Journal of Neuroscience publicou recentemente um artigo sobre o estudo da Universidade do Texas.
A equipe de pesquisa sugere que as descobertas poderiam começar a explicar por que as mulheres têm muito mais chances de sofrer enxaquecas do que os homens.
“Este é apenas o começo”, diz o correspondente autor do estudo, Dr. Gregory Dussor, professor associado de neurociência, “de demonstrações que mostram que o CGRP pode agir de maneira diferente nas mulheres”.
Ele sugere que uma das razões pelas quais estudos anteriores em animais não descobriram diferenças entre homens e mulheres na atividade da CGRP relacionada à enxaqueca poderia ser porque eles tendem a usar apenas ratos ou camundongos machos.
A enxaqueca é um tipo grave de dor de cabeça latejante que ocorre periodicamente, geralmente com distúrbios da visão, náusea, vômito e aumento da sensibilidade à luz e ao som.
De acordo com um estudo recente, a enxaqueca foi a sexta doença mais comum em todo o mundo em 2016 e a segunda causa mais comum de “anos vividos com incapacidade” durante esse ano.
Os autores desse estudo global concluíram que, apesar de suas análises se basearem em dados limitados, mostrou a necessidade de dar à enxaqueca e outros transtornos de dor de cabeça “maior atenção nos debates sobre políticas de saúde e na alocação de recursos de pesquisa”.
De acordo com a Migraine Research Foundation, 28 milhões dos 39 milhões de pessoas nos Estados Unidos que sofrem de enxaqueca são mulheres.
Enquanto os meninos são mais propensos a sentir essas fortes dores de cabeça na infância, uma vez que as crianças passam da puberdade, a prevalência de enxaqueca nas meninas ultrapassa a dos meninos. Especialistas sugerem que a principal razão para isso é o efeito do estrogênio. No entanto, nem todas as dores de cabeça da enxaqueca envolvem hormônios.
Após pesquisas sobre a prevenção da enxaqueca que implicaram o CGRP, os reguladores nos EUA aprovaram três medicamentos para enxaqueca que funcionam bloqueando a proteína.
O corpo produz CGRP no sistema nervoso central, que compreende o cérebro, medula espinhal e nervo óptico, e também no sistema nervoso periférico “que”, explica o Dr. Dussor, “vai a qualquer outro lugar, incluindo as meninges”.
Embora as células nervosas das meninges possam enviar sinais de dor de cabeça, devido aos outros sintomas envolvidos, os cientistas acreditam que a enxaqueca realmente começa no cérebro.
No entanto, uma característica interessante do CGRP, nesse contexto, é que ele não pode passar de um sistema nervoso para outro, porque é muito grande para passar pela barreira hematoencefálica que protege o sistema nervoso central.
O Dr. Dussor e sua equipe começaram sua investigação injetando CGRP nas meninges de ratos machos e fêmeas. Eles introduziram pequenas doses na dura-máter, que é a parte externa das três camadas do tecido protetor.
Os resultados mostraram que apenas as ratas demonstraram sintomas de dor de cabeça. Houve uma resposta semelhante – novamente, apenas no sexo feminino – à injeção de CGRP nas patas.
Dr. Dussor ressalta que a maior sensibilidade à CGRP nas fêmeas ocorreu não apenas nas meninges, mas também em outras partes do corpo. Ele e sua equipe confirmaram muitas de suas descobertas em ratos.
“Mas ainda não sabemos”, acrescenta, “o que isso significa para outros tipos de dor ainda.”
Ele sugere que a explicação completa para mais mulheres com enxaqueca do que homens provavelmente esteja muito mais envolvida do que essas descobertas podem sugerir.
Ele adverte, por exemplo, que, como somente roedores fêmeas apresentaram uma resposta sinal de dor ao receber injeções de CGRP nas meninges, não se segue que esse seja o motivo da enxaqueca ser mais prevalente nas fêmeas.
Além disso, o Dr. Dussor afirma que, embora “o CGRP desempenhe um papel claro na enxaqueca, isso não implica que a enxaqueca seja exclusivamente um distúrbio baseado no CGRP”.
“Este é o primeiro estudo a mostrar que o CGRP pode agir de maneira diferente entre os sexos. Também mostra que a CGRP pode ter um efeito relacionado à dor nas meninges, algo que já foi questionado na literatura anteriormente. ”
Dr. Gregory Dussor
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