Envelhecimento da sensibilidade espectral não visual à luz em humanos: mecanismos compensatórios?

A deterioração do sono na população idosa é uma característica prevalente que contribui para a diminuição da qualidade de vida. Considera-se que o arrastamento inadequado do relógio circadiano pela luz contribui para a alteração da estrutura do sono e dos ritmos circadianos em idosos. O presente estudo investiga os efeitos do envelhecimento na sensibilidade espectral não visual à luz e testa a hipótese de que os distúrbios circadianos estão relacionados a uma diminuição da transmissão da luz. Em um projeto dentro do sujeito, oito idosos e cinco jovens foram expostos à noite a estímulos de luz monocromática de 60 minutos em 9 comprimentos de onda diferentes (420-620 nm). Os espectros de sensibilidade individuais foram derivados de medidas de supressão de melatonina. A densidade da lente foi avaliada usando uma técnica psicofísica validada. Embora a transmitância da lente tenha diminuído para luz de comprimento de onda curto nos participantes mais velhos, a supressão de melatonina não foi reduzida. O pico da sensibilidade não visual foi, no entanto, deslocado para comprimentos de onda mais longos nos participantes idosos (494 nm) em comparação com os jovens (484 nm). Nossos resultados indicam que o aumento da filtragem da lente não leva necessariamente a uma diminuição da sensibilidade não visual à luz. A falta de diminuição relacionada à idade na sensibilidade não visual à luz pode envolver mecanismos adaptativos ainda indefinidos.