O papel do neuro-hormônio melatonina como tampão contra o dano oxidativo macromolecular

Este artigo resume as descobertas recentes que mostram que o hormônio neural melatonina é um eliminador de radicais livres e um antioxidante geral. Quando comparada com outros antioxidantes, a melatonina parece ter maior eficácia na proteção contra o estresse oxidativo celular. Essas descobertas ilustram que a melatonina preserva macromoléculas, incluindo DNA, proteína e lipídio de danos oxidativos após a administração do carcinógeno químico, safrol, após a exposição à radiação ionizante, após a depleção de glutationa e após a administração do herbicida gerador de radicais livres, paraquat. A evidência in vitro mostra que a melatonina é um potente eliminador do radical hidroxila altamente tóxico e a evidência in vitro sugere que a melatonina é um antioxidante importante e poderoso. Considerando sua alta lipofilicidade e sua natureza atóxica, bem como sua capacidade de cruzar prontamente a barreira hematoencefálica, o neuro-hormônio melatonina pode se mostrar uma molécula eficaz e importante no sistema de defesa antioxidante, especialmente no sistema nervoso central. Além da facilidade com que a melatonina entra no cérebro, os neurônios parecem acumular esse hormônio rapidamente.