Curcumina – da molécula à função biológica

A cúrcuma é tradicionalmente usada como tempero e corante em alimentos. É um ingrediente importante do caril e confere ao caril em pó sua cor amarela característica. Como consequência de sua cor amarela intensa, o açafrão ou curcumina (aditivo alimentar E100) é usado como corante alimentar (por exemplo, mostarda). A cúrcuma contém os curcuminóides curcumina, desmetoxicurcumina e bisdemetoxicurcumina. Recentemente, as propriedades de saúde (neuroproteção, quimio e prevenção do câncer) dos curcuminóides têm ganhado cada vez mais atenção. Os curcuminóides induzem mecanismos de defesa antioxidante endógeno no organismo e possuem atividade antiinflamatória. Os curcuminóides influenciam a expressão gênica e também os mecanismos epigenéticos. Os análogos sintéticos da curcumina também exibem atividade biológica. Esta revisão descreve o desenvolvimento da curcumina de um condimento e corante “tradicional” para um regulador biológico “moderno”.