COVID-19 está causando escassez de alimentos. Veja como gerenciar

Recentemente, algumas das principais fábricas de processamento de carne foram forçadas a fechar – mesmo que temporariamente – devido ao novo coronavírus se espalhar entre sua força de trabalho, o Associated Press relatado.

Isso afetou particularmente as áreas rurais do país, com 900 dos casos confirmados de COVID-19 em Dakota do Sul ligada a uma fábrica de processamento de carne da Smithfield Foods em Sioux Falls.

Como tudo nesse período, o fechamento de fábricas de processamento de carne causou alguma controvérsia política.

O presidente Trump assinou recentemente uma ordem executiva que determina que esses tipos de plantas permaneçam em aberto para evitar grandes rupturas no suprimento de alimentos do país.

Dana Hunnes, PhD, MPH, RD, nutricionista sênior do Centro Médico da Universidade da Califórnia em Los Angeles, disse à Healthline que espera que cada parte do país seja afetada diferentemente por suas próprias interrupções na produção de alimentos.

“Por exemplo, alguns estados podem ter escassez de carne de porco, enquanto outros estão com falta de carne bovina. De qualquer forma, é trágico que centenas de milhares, se não milhões, de animais sejam sacrificados – esperançosamente mais humanamente do que o que acontece nos matadouros ”, explicou ela. “Que desperdício de recursos e vida.”

Ela diz que, quando se trata de alimentos e produtos à base de plantas, ela vê uma tragédia adicional pelo fato de que algumas fazendas precisam demolir ou arar suas colheitas, uma vez que não haverá maneira de obter seus alimentos “fora da fazenda e lojas ou bancos de alimentos ”em tempos de bloqueio e isolamento.

“Quando olhamos para os desertos alimentares, que já tendem a ter escassez de alimentos, encontramos ainda mais problemas de escassez de itens saudáveis. Então, acho que as pessoas terão que ser criativas com o que está disponível, não ter medo de experimentar coisas novas, como carnes à base de plantas, e procurar outros itens que possam experimentar ”, acrescentou.

Dietista registrado Amber Pankonin, MS, LMNT, disse à Healthline que os impactos desse tipo de fechamento de locais de produção de alimentos são difíceis de avaliar, uma vez que são tão recentes.

Em Nebraska, onde ela mora, ela diz que ainda não viu a falta de lojas, mas acredita que elas estão chegando.

“Não sei se as pessoas percebem como o fechamento de uma planta de processamento pode levar à falta de carne e como isso afeta os agricultores”, disse Pankonin. “Provavelmente será um choque para alguns quando perceberem que não podem mais encontrar carne moída no supermercado.”

Ela diz que esses tipos de mudanças bruscas podem gerar soluções criativas na forma de vendas diretas de fazenda a consumidor.

“Sendo do Centro-Oeste, conheço várias empresas que podem enviar carne ou vegetais diretamente ao consumidor. A carne ainda é processada em uma instalação onde pode ser inspecionada pelo USDA, mas permite que o consumidor compre diretamente do produtor ”, disse Pankonin.

“A despesa é maior em comparação com o que você pode encontrar no supermercado, mas é conveniente e oferece a vantagem de saber de onde vem a comida”, explicou ela.

Pankonin tem uma amiga que é produtora de gado – uma estudante universitária que acaba de fundar sua própria empresa de carnes, onde vende diretamente aos consumidores por meio de um plano de assinatura.

“Ela está completamente esgotada pelas próximas semanas e acredita que é devido ao COVID-19 e ao impacto que está causando na indústria de alimentos”, disse ela.

Um grande impacto de toda essa mudança é o fato de que alguns consumidores entraram em pânico na compra de alguns itens a granel, tornando-os efetivamente indisponíveis para outros.

“Bem, todo mundo viu o que aconteceu quando as pessoas começaram a acumular papel higiênico”, disse Pankonin. “É um grande negócio, e quando se trata de alimentos, podemos ver isso impactando significativamente o desperdício de alimentos, pois as pessoas podem comprar mais do que precisam e depois não usá-lo”.

Hunnes ecoa esses pensamentos. Ela diz que uma coisa que viu nos noticiários e em sua comunidade é o fenômeno de pessoas que compram em pânico itens em massa que acabaram indo mal ou estragando.

“Então, não apenas isso não deixa esses itens para outras pessoas comerem, mas também acaba sendo jogado fora, o que significa que ninguém pode usá-lo e isso é um desperdício de dinheiro e recursos”, acrescentou.

O que ela sugere? Talvez seja hora de as pessoas pensarem fora da caixa para si e suas famílias.

Hunnes diz que se alguns itens de carne são escassos, agora é a hora de experimentar o tofu, por exemplo, ou outros substitutos à base de plantas.

“Eles são significativamente melhores para o meio ambiente e para o seu coração, sua saúde e para essas pessoas que trabalham em frigoríficos que estão recebendo COVID-19”, disse Hunnes.

Ali Webster, PhD, RD, diretor de comunicações de pesquisa e nutrição da Fundação Conselho Internacional de Informações sobre Alimentos, diz que novas oportunidades podem surgir com mais tempo para gastar na cozinha.

“Ter mais tempo para cozinhar e experimentar na cozinha pode ser uma oportunidade para descobrir como usar alimentos diferentes ou desconhecidos”, disse Webster à Healthline.

“No entanto, para outros, como aqueles que estão fazendo malabarismos com muitas coisas ao mesmo tempo – cuidar de crianças enquanto tentam trabalhar remotamente, por exemplo – geralmente é tudo sobre conveniência e conveniência. Não há muito tempo para descobrir como fazer algo novo quando o jantar precisa estar na mesa o mais rápido possível ”, acrescentou.

Pankonin diz que ainda não viu os dados de varejo sobre nada disso, mas geralmente em tempos de crise, as pessoas “procuram o que é familiar e reconfortante”.

“Acredito que também estamos vendo isso com comida. As pessoas estão buscando o que sabem e o que sabem com bom gosto, porque o sabor é o principal fator na escolha de alimentos ”, disse ela.

“Eu acho que enquanto isso continua e as pessoas estão se adaptando ao ‘novo normal’ ‘, provavelmente veremos pessoas experimentando novos alimentos à medida que criam confiança na cozinha e somos forçados a tentar outros substitutos devido à escassez”, explicou Pankonin.

UMA pesquisa recente da Fundação Conselho Internacional de Informações sobre Alimentos analisou como o surto afetou o comportamento alimentar das pessoas, os padrões de compra e as percepções sobre segurança alimentar.

A fundação entrevistou 1.000 adultos americanos com pelo menos 18 anos de idade no início de abril.

Existem algumas sugestões interessantes. Por exemplo, metade dos entrevistados disseram que estão comprando menos pessoalmente, com quase 4 em cada 10 dizendo que estão comprando mais mantimentos de cada vez, sendo esses itens mais frequentemente alimentos de despensa preserváveis.

Além disso, quando se trata de higiene, 63% disseram que lavam as mãos após uma visita ao supermercado.

Metade relatou que estavam indo menos à loja e tentando diminuir o quanto tocam em várias superfícies de um mercado para se sentirem confortáveis ​​com os alimentos que estão comprando.

As mulheres eram mais propensas que os homens a tomar esses tipos de precauções. As pessoas mais jovens – com menos de 45 anos – eram menos aderentes a essas práticas de segurança, com 55% dizendo que lavaram as mãos depois das compras, em comparação com 73% das pessoas com 65 anos ou mais.

Além disso, 78% dos entrevistados disseram que estão confortáveis ​​com o suprimento de alimentos e 82% disseram estar confiantes de que os alimentos que estão comprando são seguros.

Webster diz que a descoberta “mais surpreendente e desanimadora” foi o número relativamente baixo de entrevistados que disseram que lavam as mãos após fazer compras.

“Na época em que a pesquisa foi realizada no início de abril, parecia que conselhos para lavar as mãos frequentemente haviam sido martelados em casa como uma maneira essencial de reduzir o risco de exposição ao coronavírus. Foi muito chocante ver que quase 4 em cada 10 pessoas não estão fazendo isso, mesmo depois de estarem em um local altamente público “, disse ela.

Quando se trata de disparidades de idade em quem estava levando a sério a higiene e quem não estava, Webster diz que muito disso tem a ver com “percepção de risco”.

“Infelizmente, algumas pessoas mais jovens se apegaram à idéia de que, estatisticamente, elas correm menos riscos de sérias conseqüências do COVID-19, o que para muitos traduz como significando que não precisam se preocupar com as precauções recomendadas” Webster disse.

Ela enfatiza que, como foi evidenciado pelas realidades dessa epidemia, “não se trata apenas de como a doença pode nos afetar se a conseguirmos. É sobre a nossa capacidade de espalhá-lo para outras pessoas. “

Se você está preocupado com sua própria saúde ao entrar no supermercado, o que você pode fazer?

Pankonin diz que, se você é um adulto mais velho ou faz parte de outro grupo com altos fatores de risco para o COVID-19, aproveite as horas especiais que seu mercado local atribui a esses grupos todos os dias.

Além disso, muitas lojas oferecem opções de pedido e retirada on-line para reduzir o potencial de exposição ao coronavírus.

Hunnes enfatiza a prática de medidas preventivas recomendadas, como usar uma máscara; lavar as mãos com água e sabão ou usar desinfetante para as mãos imediatamente após colocar as compras no carro, se você estiver dirigindo; e lavando as mãos novamente quando chegar em casa ou depois que o entregador for embora.

“Adquira comida de um restaurante em que você confia e que esteja em conformidade com o distanciamento social, e sempre use uma máscara ao obtê-la, reaqueça em um prato ou tigela limpa e lave as mãos”, acrescentou.

Pankonin diz que você não deve “ter medo de alimentos enlatados ou congelados”.

“Alimentos enlatados e congelados podem ser muito acessíveis. Eles podem ser nutritivos e são uma ótima maneira de ajudar a reduzir o desperdício de alimentos ”, disse ela.

Tudo isso não apenas mantém você em segurança, mas pode ajudá-lo a reformular psicologicamente a maneira como vê compras de itens alimentares necessários durante um tempo reconhecidamente assustador.

Uma grande questão é que, enquanto a cadeia alimentar permanece interrompida – desde o fechamento das fábricas de processamento até a experiência de mercearia completamente virada de cabeça para baixo – essas mudanças vão durar?

“Eu acho que muitos dos hábitos de segurança alimentar e compras permanecerão no lugar por algum tempo. No mínimo, até que a disseminação do COVID-19 esteja sob controle e uma vacina esteja amplamente disponível ”, disse Webster.

Ela diz que é mais do que provável que as pessoas comam principalmente em casa. “As compras de supermercado definitivamente não são a mesma experiência de antes da pandemia”, acrescentou.

Webster prevê que as pessoas mantenham práticas como fazer compras com menos frequência, comprar mais alimentos congelados e estáveis ​​nas prateleiras e comprar mais quantidades desse alimento cada vez que vão a uma loja.

“É possível que alguns comportamentos possam se equilibrar à medida que as restrições relacionadas ao COVID-19 são atenuadas, os restaurantes abrem e os trabalhadores de colarinho branco retornam aos seus escritórios. Mas acho que será uma transição gradual para um novo normal – não necessariamente um retorno aos dias pré-pandêmicos “, acrescentou.

Pankonin diz que aqueles que descobriram a conveniência das compras on-line vão se perguntar “como eles conseguiram sem isso”.

Por sua parte, Hunnes não vê muita “normalização” sem a vacina COVID-19.

Então, novamente, o que significa “normal” agora? Esses comportamentos e interações com o consumo e a distribuição de alimentos podem criar um “novo normal”.

“Acho que os comportamentos em torno de compras de alimentos e mercearias podem ser alterados pelo menos nos próximos 9 a 12 meses”, disse ela. “E precisamos nos acostumar com a ideia de que pode haver escassez de certos alimentos”.