A taxa de crescimento da lã in vitro é independente da nutrição do animal hospedeiro, estação e dos mediadores potenciais de fotoperíodo, melatonina e prolactina

Na maioria das raças de ovinos, o crescimento da lã varia sazonalmente e está correlacionado com mudanças no fotoperíodo, temperatura e nutrição. A regulação do crescimento da lã por esses fatores pode resultar de alterações sistêmicas ou de uma resposta localizada no folículo da lã. Possíveis papéis de fatores sistêmicos e locais foram examinados aqui por comparação das respostas de crescimento de lã in vitro e in vitro. Os folículos de lã foram isolados e mantidos em condições que facilitam o crescimento da fibra por pelo menos 4 dias. A taxa de crescimento de lã por folículos isolados regularmente ao longo de um período de 10 meses foi invariada (P> 0,10), em contraste com uma taxa de crescimento de lã que varia sazonalmente por folículos dos mesmos animais in vivo (P <0,001). Embora uma dieta rica em proteínas e alta energia tenha aumentado o crescimento da lã in vivo (P <0,05), os folículos cultivados isolados desses animais não mostraram nenhuma mudança na taxa de crescimento (P> 0,10). Essas observações sugerem que a regulação do crescimento da lã por fatores ambientais é extrafolicular e que não há transporte da taxa de crescimento in vivo quando os folículos são isolados e os sinais sistêmicos são, portanto, removidos. Trabalhos adicionais discutidos aqui examinaram a regulação da pelagem pela prolactina e melatonina, potenciais mediadores endócrinos do fotoperíodo. A taxa de produção de fibra por folículos isolados mantidos em meio controle não foi diferente daquela dos folículos suplementados com prolactina ou melatonina (P> 0,10). Conclui-se que a criação seletiva de ovelhas domesticadas suprimiu a resposta dos folículos à regulação pela prolactina e melatonina. Estudos atualmente em andamento usando RT-PCR in situ fornecerão uma caracterização adicional dessa conclusão.