Como manter os pulmões saudáveis com pigmentos vegetais, bagas
Novas pesquisas descobriram que os flavonóides – que são compostos químicos naturais encontrados em plantas, como frutas e legumes – podem ajudar a retardar o declínio da função pulmonar que tende a ocorrer com a idade.
Os flavonóides são uma classe de polifenóis, ou produtos químicos naturais, que podem ser encontrados nas plantas.
Eles cumprem muitos papéis. Como pigmentos das plantas, eles são responsáveis pelas cores vibrantes das frutas e legumes, além de atrair insetos polinizadores e regular o crescimento celular.
Pesquisas sugerem que os flavonóides da dieta podem trazer muitos benefícios para a saúde humana.
Estudos in vivo e in vitro expuseram a gama de propriedades anti-inflamatórias e antidiabéticas dos flavonóides, bem como seus benefícios anticancerígenos e neuroprotetores.
Novas pesquisas são adicionadas a essa lista, sugerindo que um certo tipo de flavonóide chamado “antocianinas” pode ajudar a manter a função pulmonar saudável até a velhice.
A pesquisa foi liderada por Vanessa Garcia-Larsen, Ph.D., que é professora assistente na Divisão de Nutrição Humana do Departamento de Saúde Internacional da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg em Baltimore, MD.
Os resultados foram apresentados na Conferência Internacional da American Thoracic Society, realizada em San Diego, CA.
Antocianinas já demonstraram reduzir muco e inflamação em animais com doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), observam os autores.
Apesar disso, afirma Garcia-Larsen, “as evidências epidemiológicas sobre a associação entre flavonóides e função pulmonar são muito escassas”.
Ela explica a motivação por trás da pesquisa, dizendo: “[W]Ele queria investigar se a ingestão alimentar e as antocianinas estão associadas ao declínio da função pulmonar em adultos de meia idade. ”
Para esse fim, Garcia-Larsen e seus colegas examinaram os dados disponíveis no segundo e terceiro Inquéritos de Saúde Respiratória da Comunidade Europeia, que ocorreram de 2002 a 2012.
Para este estudo, os pesquisadores analisaram dados disponíveis de 463 adultos da Noruega e Inglaterra – com idade média de 44 anos – que participaram de um teste de espirometria no início do estudo e em diferentes períodos de acompanhamento.
A espirometria é um teste de função pulmonar pulmonar que mede o fluxo de ar e o volume de ar que uma pessoa pode exalar sob comando.
Mais especificamente, o teste mede o volume total de ar expirado com força em 1 segundo, o volume total expirado com força após uma respiração profunda e a proporção entre os dois.
Além disso, os participantes do estudo preencheram um questionário alimentar, para que os pesquisadores pudessem dividir os participantes em quartis ou quartos, com base na ingestão alimentar de antocianinas.
A pesquisa revelou que o quartil mais alto de consumidores de antocianina, quando comparado com o menor, teve uma taxa de declínio muito mais lenta nos três aspectos da função pulmonar medidos pela espirometria.
Além disso, os pesquisadores analisaram os benefícios do consumo de antocianina entre aqueles que fumaram, mas deixaram de fumar, bem como entre os que nunca fumaram. Eles descobriram que os flavonóides não beneficiavam os fumantes.
Eles concluem: “A ingestão alimentar de fontes de antocianinas está associada a um declínio significativamente mais lento da função pulmonar na população em geral, especificamente em nunca e ex-fumantes, mas não entre fumantes”.
Garcia-Larsen comenta a importância dos resultados.
“Nosso estudo sugere que a população em geral poderia se beneficiar do consumo de mais frutas ricas nesses flavonóides, como as bagas, principalmente aquelas que deixaram de fumar ou nunca fumaram […] Para os fumantes, parar de fumar continua sendo a melhor coisa que eles podem fazer para proteger sua saúde. ”
Vanessa Garcia-Larsen
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