Como as escolas podem facilmente se tornar ‘superdimensionadoras’ do COVID-19

Um dos primeiros exemplos de um evento de superespalhamento ocorreu em março prática do coro em Skagit County, Washington, onde 52 pessoas posteriormente desenvolveram COVID-19 – três membros do coral foram hospitalizados e dois morreram.

A lista de exemplos continua e inclui acampamentos e escolas infantis.

Na verdade, mais de 97.000 crianças testaram positivo para COVID-19 nas últimas 2 semanas de julho, de acordo com um estude da American Academy of Pediatrics e da Children’s Hospital Association.

Além disso, o número de crianças com diagnóstico de COVID-19 na Flórida tem mais que dobrou no mês passado.

“(A escola) é um ambiente interno. É uma área onde muitas pessoas se reúnem, onde há gritos e gritos e contato próximo ”, disse Maureen Miller, PhD, epidemiologista de doenças infecciosas e professor associado adjunto da Escola Mailman de Saúde Pública de Columbia em Nova York. “Estas são exatamente as condições que basicamente fechamos para o resto do país – convenções políticas, cassinos, escritórios. É o mesmo cenário, só que com crianças. ”

Sexton explicou que eventos de superespalhamento em lugares como restaurantes ou igrejas tendem a ter algumas coisas em comum.

“(Se) você tiver o azar de ter alguém que é particularmente contagioso, e então você tem muitas pessoas em um pequeno espaço que não é bem ventilado e elas não têm máscaras”, disse ela. “Então, você realmente poderia infectar uma sala de aula inteira se estivesse olhando para isso em um ambiente escolar.”

A propagação exponencial através do corpo discente e do corpo docente pode ocorrer quando as pessoas vêm para a escola que já estão infectadas devido à propagação na comunidade.

Se as medidas de segurança não estiverem em vigor, “você tem potencial dentro de uma sala de aula para um evento de superespalhamento, onde uma grande maioria das pessoas é infectada”, disse Sexton.

“É uma grande experiência que vamos arriscar nossos filhos para ver o que acontece”, acrescentou Miller.

Na verdade, algumas escolas que foram inauguradas neste mês foram posteriormente fechadas novamente.

Na semana passada, uma foto viral colocou os holofotes em uma escola no condado de Paulding, Geórgia, onde os alunos foram vistos amontoados nos corredores entre as aulas.

No final de semana, a escola anunciou ele fecharia por 2 dias depois que nove pessoas testassem positivo para o vírus.

Além disso, 260 funcionários na Geórgia maior distrito escolar testaram positivo para o vírus ou foram expostos após um dia de planejamento pessoal.

Em Nova Jersey, um programa pré-escolar de verão encerrado depois de dois funcionários testarem positivo.

Mesmo com essas histórias preenchendo o ciclo de notícias, o governador de Nova York escolas anunciadas vão abrir para o ano escolar de 2020, citando como cada região está “bem abaixo do nosso limite de infecção COVID”.

É uma decisão que faz com que todos se perguntem como ficará a cidade grande.

“Na verdade, a cidade de Nova York é bem baixa. Tem uma taxa de positividade muito baixa, uma das mais baixas do país no momento ”, disse Miller. “Eu não faria uma reabertura completa de nenhuma escola, definitivamente modelo misto, algumas aprendizagens virtuais e algumas presenciais. Mas com todas essas advertências, é escalonado, há distanciamento social e, uma vez que um aumento é observado, você tem que decidir (se fechará). ”

Os detalhes são essenciais ao avaliar se uma escola terá sucesso ou não em seus esforços de reabertura.

Os especialistas reiteram que o uso de máscara, o distanciamento físico e a redução do tamanho das turmas podem ajudar.

“Os detalhes são importantes”, Dr. Michael S. Saag, disse ao Healthline um professor de medicina na divisão de doenças infecciosas da Universidade do Alabama em Birmingham. “Se as escolas estão abrindo como a escola em Paulding County, Geórgia, não irá bem. É necessário um planejamento cuidadoso com atenção aos detalhes. ”

Saag disse que, no mínimo, todos os alunos, professores e funcionários precisam usar máscara o tempo todo na escola, com exceção do refeitório, que idealmente deve incluir refeições ao ar livre.

“Manter distância na sala de aula e nos corredores, e fazer com que qualquer pessoa que se sinta mal fique em casa. O ideal é que haja teste sentinela, mas isso não é viável ”, acrescentou.

Miller espera que as escolas eventualmente tenham acesso a testes rápidos, o que ajudará a detectar casos com mais frequência.

Ela também aprova modelos escalonados de frequência escolar, em que a capacidade é reduzida e o aprendizado em sala de aula é distribuído em determinados dias.

Miller acredita que a ventilação é um problema que as escolas precisam enfrentar.

“Abra janelas, abra portas, tendo aulas ao ar livre. Acho que tudo isso pode ajudar ”, disse Miller. “Existem sistemas HVAC de ventilação de alto nível que removem o vírus do ar, e a maioria dos distritos escolares nos Estados Unidos não tem esse estado da arte (sistema) e nem mesmo está sendo discutido”.

Sexton concorda que o planejamento avançado é importante para as escolas quando elas forem reabertas.

“Os locais que têm mais tempo para fazer precisam aproveitar. Para descobrir como evitar essas situações em que você tem algumas centenas de crianças amontoadas em um corredor ”, disse ela. “Certifique-se de que você realmente tem planos. Nós realmente vamos mudar de classe? Como vamos mudar de classe? Como fazemos isso com segurança? ”

“Acho que examinar a questão de saber se as máscaras são necessárias no prédio é algo realmente importante para uma escola tomar uma decisão”, disse Sexton, “e do ponto de vista do controle de infecção a resposta deveria ser sim, com certeza”.

A localização de uma escola também faz diferença.

“Realmente depende do que a difusão na comunidade está fazendo ao mesmo tempo”, explicou Sexton.

Se os casos estão ocorrendo em um distrito escolar, isso afetará quantas pessoas no prédio naquele primeiro dia de aula representam um risco.

“Se você tivesse um aluno que apareceu no primeiro dia com COVID, você eventualmente verá isso se espalhar por seu corpo discente e alguns de seus professores, mas isso pode levar semanas para ficar visível que isso aconteceu, porque se você assumir que algo entre 25%, talvez até 50%, na população jovem e saudável não apresenta quaisquer sintomas ou apresenta sintomas muito pequenos ”, disse Sexton.

Estados com um grande número de casos, como Texas, Flórida, Geórgia, Nevada, Califórnia e Arizona, podem enfrentar batalhas difíceis ao reabrir escolas.

“A maior parte do sudeste dos Estados Unidos e do Cinturão do Sol no meio-oeste inferior estão nessa categoria de realmente ver muita comunidade se espalhar e ter o potencial de muitas infecções no prédio no primeiro dia”, disse Sexton. “Isso eu acho que você poderia ver dentro de algumas semanas se você gerou um problema real como resultado.”

Saag disse que se ele fosse um superintendente escolar em seu estado do Alabama, ele iria adiar a reabertura de escolas e assistir o que acontece em locais como a Geórgia que decidiram abrir.

“Com base na minha compreensão do vírus, seu alto nível de contagiosidade e a dificuldade de implementar até mesmo os melhores planos, provavelmente veremos surtos ocorrendo em escolas dentro de 3 a 4 semanas após a reabertura, talvez até mais cedo”, disse ele.

Miller recomendou o uso Mapa de nível de risco COVID de Harvard para avaliar o nível de risco em sua área.

“Harvard tem um site realmente excelente que o leva até o nível do condado e está analisando quantos casos por 100.000 novos casos estão ocorrendo e eles também fazem uma média móvel”, disse ela.

Os especialistas disseram ao Healthline que, se as escolas reabrirem aos alunos sem precauções sólidas em vigor, eles certamente serão o local de eventos de superdimensionamento.

“Dentro das escolas que não planejam bem, esperamos que os superdispersores sejam comuns”, disse Saag. “A preocupação é com os mais velhos, incluindo professores, pais e avós. Não está claro quanto vírus será ‘levado para casa’, mas suspeito que isso ocorrerá comumente, reacendendo a disseminação da comunidade como no mês de julho. ”

O potencial para eventos de superespalhamento entre as crianças foi confirmado neste verão, disse Miller, apontando para um surto em um acampamento de verão na Geórgia, onde centenas foram infectados.

“Isso foi lá fora e bem mais de 200 crianças foram infectadas. Este é um proxy de um ambiente escolar, só que é fora “, disse ela. “Eles não estavam usando máscaras. Nem todos foram solicitados a usar máscaras. Há muita aversão a máscaras neste país. ”

Sexton reiterou que o que está acontecendo em sua área afetará a probabilidade de um evento de superespalhamento em uma escola perto de você.

“Realmente depende do que está acontecendo no cenário. É por isso que existe esta orientação de que em áreas com propagação muito alta, pode não ser seguro abrir ou você pode precisar tomar precauções de segurança significativas “, disse ela.

“Considerando que, infelizmente,” Sexton acrescentou, “os poucos lugares que sobraram no país que não estão vendo esse tipo de expansão na comunidade, você pode ter um pouco mais de liberdade”.

Observando o surto entre professores no condado de Gwinnett, Geórgia, Sexton disse: “No primeiro dia de trabalho do professor, você tinha 260 pessoas que tinham COVID ou tiveram uma exposição de alto risco ao COVID no primeiro dia. Essas não são pessoas que receberam nada na escola ou no trabalho. Essas são pessoas que divulgaram algo na comunidade. ”

“Outros locais que estão tendo a comunidade se espalhando como estamos tendo na Geórgia devem tomar nota disso, que eles vão ter um problema real no primeiro dia, potencialmente”, ela aconselhou.

As áreas que ainda não voltaram para a escola têm uma vantagem.

“Sabemos, ao observar Nova York, Nova Jersey e Connecticut no início de março e abril, que se você implementar medidas realmente rígidas na comunidade, verá uma diminuição significativa nos casos, de modo que pode tornar as escolas dramaticamente mais seguras tornando a comunidade mais segura ”, disse Sexton.

Não é tarde demais para que distritos escolares com dificuldades recomeçam ou para escolas que começam as aulas após o Dia do Trabalho se colocarem em uma posição melhor para a reabertura.

“Você tem quase 4 semanas agora, este é o momento de realmente trabalhar duro para implementar essas medidas na comunidade”, disse Sexton. “Porque em 2 semanas você poderá ver um benefício e em 4 semanas poderá ver uma diminuição real.”

Se as pessoas nos estados que estão sendo duramente atingidos pela COVID-19 pudessem ficar em casa, usar máscaras quando estiverem em público, distanciar-se quando não podem ficar em casa e evitar grandes reuniões, disse Sexton, fruto de sua esforços seriam um retorno mais seguro à escola.

“Festas, reuniões de família, todas aquelas coisas que todo mundo gosta de fazer no verão, eles realmente não são seguros agora e vão afetar nossa capacidade de ter filhos de volta à escola”, disse ela.

É aconselhável criar um plano de reabertura forte com medidas de segurança para proteger alunos e professores.

Alternativamente, um ano letivo começando sem segurança em mente não terminará bem, disse Saag.

“Este é um experimento gigante e ninguém sabe o que vai acontecer mesmo com o melhor planejamento. Sabemos o que acontece quando o sistema escolar simplesmente abre, sem planos ”, disse ele. “Isso será um desastre.”