Como a temperatura afeta a saúde mental?

O suicídio é uma das principais causas de morte nos Estados Unidos e no mundo.

De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, em 2017, o suicídio matou 47.173 pessoas nos EUA, o que é mais que o dobro do número de homicídios.

É claro que, por trás de todo suicídio, existe uma rede complicada e interligada de fatores causais.

Desvincular a vasta gama de fatores de risco em potencial que podem se vincular ao suicídio é um trabalho desafiador.

No entanto, como as taxas de suicídio nos EUA aumentaram constantemente de 2001 a 2017, a compreensão desses fatores é mais premente do que nunca.

Um grupo de cientistas da Universidade de Massachusetts Amherst e da Universidade Politécnica da Califórnia, San Louis Obispo, está interessado no papel do clima. Os pesquisadores publicaram recentemente os resultados de seu último estudo no Journal of Health Economics.

Mineração de dados em grande escala

Procurar uma relação entre condições ambientais e saúde mental não é uma idéia nova. No entanto, à medida que a crise climática é o centro das atenções no discurso público, o papel do clima no bem-estar psicológico tem entrado em cena.

Estudos anteriores identificaram vínculos entre temperatura e saúde mental, mas, até o momento, grande parte dessa pesquisa se concentrou em períodos relativamente curtos e procurou apenas associações, e não fatores causais.

Além disso, os resultados foram contraditórios e nem todos os estudos chegaram às mesmas conclusões. Os pesquisadores por trás do estudo atual esperam resolver alguns dos déficits anteriores e produzir uma resposta definitiva. Eles tentaram isso coletando e analisando grandes quantidades de informações.

Para investigar, os cientistas usaram várias fontes diferentes. Em primeiro lugar, eles coletaram dados dos departamentos de emergência da Califórnia, coletando informações sobre as visitas relacionadas aos diagnósticos de saúde mental de 2005 a 2016.

Em segundo lugar, eles obtiveram acesso a informações sobre suicídios nos EUA de 1960 a 2016.

Em terceiro lugar, eles coletaram dados de uma pesquisa representativa nacional que teve mais de 4 milhões de entrevistados entre 1993 e 2012. Essas informações incluíram status de saúde mental auto-relatado.

Os autores também coletaram informações sobre outros fatores que podem influenciar qualquer relação entre temperatura e saúde mental, incluindo acesso ao ar condicionado, disponibilidade de serviços de saúde mental, cobertura de seguro, acessibilidade ao tratamento de abuso de substâncias e níveis de renda.

Os autores foram capazes de desenvolver “escalas espaciais e temporais”, detalhando as temperaturas de cada mês em cada município dos EUA.

Temperatura e saúde mental

No geral, os autores concluíram que temperaturas mais baixas diminuem o nível de resultados adversos para a saúde mental e que temperaturas mais altas aumentam os resultados negativos para a saúde. Eles fornecem mais detalhes:

“Nossas principais estimativas sugerem que o aumento da temperatura média mensal em 1 ° F leva a um aumento de 0,48% na saúde mental [emergency department] visitas e um aumento de 0,35% em suicídios “.

Eles também mostram que suas estimativas permanecem estáveis ​​ao longo do tempo – em outras palavras, as pessoas parecem não se adaptar às mudanças de temperatura muito rapidamente. Os autores explicam que não encontraram “evidência de adaptação efetiva aos efeitos identificados em qualquer lugar – ou entre qualquer grupo – nos EUA”.

Da mesma forma, os autores também mostraram que suas estimativas permaneceram estáveis, mesmo quando foram responsáveis ​​pelos níveis de adoção de ar condicionado e pelo status socioeconômico.

É importante ressaltar que a relação permaneceu significativa tanto em áreas com temperaturas médias mais altas quanto em regiões com temperaturas médias mais baixas.

Em outras palavras, as temperaturas quentes influenciaram a saúde mental, mesmo em populações acostumadas ao calor.

Por muitos anos, os cientistas estudaram como o clima afeta o bem-estar mental. No entanto, muitas vezes é difícil vincular a temperatura diretamente aos resultados de saúde. Como exemplo, um estudo de 2017 focado na Índia descobriu que as taxas de suicídio atingem um pico em conjunto com o aumento das temperaturas.

No entanto, o autor observou que a taxa de suicídio só aumenta quando o pico de temperatura ocorre durante a estação de crescimento. Nesse momento, a temperatura mais alta reduz o rendimento da colheita e produz dificuldades econômicas que, segundo o autor, podem aumentar o risco de danos pessoais. Portanto, neste caso, os aumentos de temperatura não influenciam diretamente as taxas de suicídio.

O papel do sono

Os autores do estudo recente acreditam que a ligação entre o aumento da temperatura e os maus resultados de saúde mental nos EUA pode ser devida a distúrbios do sono.

Mergulhando em outros conjuntos de dados, eles descobriram que a interrupção do sono resultante de altas temperaturas reflete de perto o efeito da temperatura nos resultados de saúde mental. Os autores escrevem:

“Embora seja possível que a temperatura afete independentemente o sono e a saúde mental de maneira semelhante, argumentamos que isso não é provável, pois outras pesquisas documentam um forte vínculo entre sono ruim e medidas de saúde mental que não estão relacionadas à temperatura”. . “

No geral, os resultados dessa análise aprofundada contribuem para uma leitura sombria. Obviamente, a razão pela qual as pessoas realizam esse tipo de estudo é identificar fatores de risco na esperança de que seja possível fazer algo para reduzir esse risco.

Com isso em mente, os autores escrevem que “[a] A recomendação política direta resultante de nossa pesquisa é para os provedores de saúde mental garantirem que os pacientes durmam adequadamente durante os períodos em que é provável que o sono seja perturbado (como um evento de calor). “

Os autores observam que seu estudo se concentra apenas na temperatura e esperam que trabalhos futuros possam sondar outros fatores ambientais que possam influenciar os resultados da saúde mental.